저는 태국을 처음 여행했던 해에 파타야도 처음 방문했습니다. 당시 저는 태국 관광청의 공식 초청객 자격으로 방문했지만, 도시는 제게 특별히 깊은 인상을 주지는 못했습니다.

음, 노골적이고 피할 수 없는 성 관광이 문제였지만, 저는 거기에 참여할 생각은 전혀 없었습니다.

그래서 제가 15년이 지난 지금 파타야 여행 일정을 짜고 있다는 사실이 놀랍습니다. 그리고 15년이라는 시간이 흘렀음에도 불구하고 파타야에 대한 제 생각이 대체로 긍정적이라는 것도 놀랍습니다.

내가 10년 넘게 파타야를 외면했던 이유.

솔직히 말해서, 파타야의 성매매 관광은 제게 그 도시에 대한 혐오감을 불러일으켰습니다. 낮에도 눈을 뗄 수 없을 정도로 눈에 띄었죠. 몇 달, 몇 년, 그리고 십 년이 넘도록 그 모습은 잊히지 않았습니다. 오랫동안 저는 파타야에 다시는 돌아가지 않을 거라고 생각했습니다. 더 이상 갈 이유가 없었으니까요.

이 웹사이트를 개설하고 (특히 규모가 크게 커진 후) 저는 관점을 바꿔야 한다는 것을 깨달았습니다. 물론 2025년에 파타야에 다시 갔을 때 2010년처럼 여전히 낡고 황폐한 모습일지도 모른다는 가능성도 항상 존재했습니다. 다행히도 그런 일은 전혀 일어나지 않았습니다. 오히려 파타야가 너무 마음에 들어서 제가 파타야를 부정적으로 평가했던 것이 틀렸던 건 아닌지 의심스러울 정도였습니다!

파타야에서 할 만한 것들 (유명 관광 명소 외)

파타야 힐에서 멋진 경치를 즐겨보세요

파타야의 해변은 아주 환상적인 건 아니지만(잠시 후에 자세히 설명하겠습니다), 해안과 대비되는 도시의 스카이라인은 정말 멋집니다. 특히 파타야 힐에서 바라보는 전망은 인상적입니다. 편리하게도 이곳에서 발리 하이 부두까지 걸어서 20분 정도면 도착할 수 있는데, 이는 제가 다음에 알려드릴 팁과도 완벽하게 연결됩니다.

꼬란 섬으로 당일치기 여행을 떠나보세요

제 생각에 성공적인 파타야 여행의 핵심은 도시 밖, 본토 해안가에 있습니다. 바로 꼬란 섬인데요, 앞서 언급한 부두에서 스피드보트나 페리로 금방 갈 수 있는 곳입니다. 현지 호객꾼들이 오토바이를 빌려주려고 하겠지만, 섬은 걸어서 둘러보는 게 가장 좋다고 생각합니다.

참고: 파타야의 일부 해변(특히 고급 해변인 좀티엔 해변)은 수영하기에 적합하지만, 물의 색깔과 투명도는 꼬란 섬의 물과는 비교할 수 없습니다.

석양을 바라보며 고급 칵테일을 즐겨보세요.

파타야는 매춘부와 고객들이 만나는 장소로 악명 높은 파타야 해변의 허름한 술집들만 있는 곳이 아닙니다. 특히 호라이즌 루프탑 바는 훌륭한 음료와 세련된 분위기는 물론, 환상적인 일몰을 감상할 수 있는 최고의 장소입니다. 하지만 좀 더 지상에 머물고 싶더라도, 북쪽으로 갈수록 분위기가 훨씬 좋아진다는 것을 알게 될 겁니다.

파타야 보행자 구역에서 사람 구경하기

그렇다고 파타야의 다양한 보행자 전용 구역들이 전혀 재미없다는 말은 아닙니다. 오히려 파타야에 대한 일부 여행 블로그의 내용과는 달리, 저는 그곳들이 사람 구경과 사진 촬영을 하기에 더할 나위 없이 좋은 장소라고 생각합니다. 특히 저는 해가 진 직후, 너무 시끄러워지기 전(그리고 분위기가 흐트러지기 전)에 그곳을 거니는 것을 좋아합니다.

하룻밤 묵을지 생각해 보세요.

앞서 언급했던 스카이 바는 센트럴 파타야 쇼핑몰에 있는 힐튼 파타야 호텔 옥상에 있습니다. 그 자체만으로도 충분히 매력적인 곳이죠. 하지만 파타야에는 5성급 아바니 파타야 리조트부터 조금 더 소박하지만 방콕에서 하룻밤 묵을 수 있는 누르사바 파타야까지 훌륭한 호텔들이 많이 있습니다.

팁: 파타야에서 하룻밤 묵는 것이 아마도 제가 추천하는 유일한 선택일 것입니다. 그래야 소위 '진리의 성전'을 방문할 시간을 확보할 수 있기 때문입니다. 성전은 흥미롭긴 하지만 당일치기 여행으로는 시내에서 너무 멀리 떨어져 있습니다.

파타야에서 며칠이면 충분할까요?

파타야가 매력적인 이유 중 하나는 원하는 만큼 오래 또는 짧게 머물 수 있다는 점입니다. 사실, 제 마지막 파타야 여행은 방콕에서 당일치기로 다녀온 것이었습니다. 에까마이에서 발리하이 부두까지 가는 첫 버스를 타고, 거기서 바로 꼬란 섬으로 갔습니다. 오후에는 본토로 돌아와 섬을 둘러보다가 태국에서 본 가장 아름다운 일몰 중 하나를 감상했습니다.

반면에, 다른 계획에 따라 파타야에서의 체류 기간을 며칠로 연장하는 것도 좋은 방법입니다. 특히 고급 호텔에 묵을 여유가 있거나, 잘 알려지지 않은 스리라차나 좀티엔처럼 파타야 중심가에서 조금 떨어진 지역까지 둘러보고 싶다면 더욱 그렇습니다.

파타야 방문에 관한 자주 묻는 질문

파타야는 방문할 가치가 있을까요?

파타야는 꼭 한번 방문할 만한 가치가 있는 곳입니다. 단순히 성 관광객만을 위한 곳이 아니죠. 쇼핑부터 레스토랑, 바, 심지어 꼬란 섬의 해변까지, 파타야는 좋지 않은 평판과는 달리 훨씬 더 많은 것을 제공합니다. 하지만 개인적으로는 크라비, 푸켓, 치앙마이처럼 더 유명한 태국 여행지를 선택할 것 같지는 않습니다.

파타야가 푸켓보다 더 나은가요?

푸켓은 파타야보다 볼거리와 즐길 거리가 훨씬 많습니다. 섬 자체도 훨씬 커서 둘러보려면 더 많은 시간이 필요하죠. 하지만 푸켓의 파통 해변과 파타야 해변을 직접 비교한다면, 접근성이 더 좋은 파타야를 조금 더 선호할 것 같습니다.

파타야에서 7일은 너무 긴가요?

파타야에서 일주일은 특정 상황에서는 이상적인 여행 기간이 될 수 있습니다. 예를 들어 가족 여행으로 해변 바로 앞에 숙소를 구했거나 파타야의 어두운 면을 경험하고 싶다면 말이죠. 하지만 일반적으로 파타야에서 7일은 너무 긴 시간이라고 생각합니다.

결론

제 파타야 여행 일정이 여러분의 여행 계획에 도움이 될 뿐만 아니라, 이 도시에 대한 흔한 오해들을 바로잡는 데에도 도움이 되기를 바랍니다. 특히 제가 직접 알려드린 오해들이라면 더욱 그렇겠죠! 10년 만에 파타야를 다시 방문하니 도시가 완전히 새롭게 느껴졌습니다. 지방 정부의 투자 덕분에 파타야는 정말 많이 변모했습니다. 해변이 크라비처럼 아름답지 않고 호텔이 방콕처럼 고급스럽지는 않지만, 파타야는 분명 방문할 가치가 충분한 곳입니다. 지금 바로 나만의 맞춤 태국 여행 일정을 만들어 보세요. 여행 계획 전반에 걸쳐 저희의 개별 상담 서비스를 통해 도움을 받으실 수 있습니다.