Visité Pattaya por primera vez el mismo año en que viajé por primera vez a Tailandia. Y aunque estuve allí en circunstancias inusuales (como invitado oficial de la autoridad turística tailandesa), la ciudad no me impresionó especialmente.

Bueno, aparte de lo evidente e inevitable que era el turbio turismo sexual, aunque no tenía absolutamente ningún deseo de participar en él.

Por eso me sorprende estar creando un itinerario de viaje a Pattaya 15 años después. Y que mi opinión sobre Pattaya sea ahora mayoritariamente positiva, a pesar de la década y media de espera.

Por qué descarté Pattaya durante más de una década.

Para ser completamente honesta, el turismo sexual en Pattaya me hizo rechazar la ciudad de inmediato. Era imposible ignorarlo, ni siquiera durante el día. E incluso después de meses, años, y ahora más de una década, no he podido olvidarlo. Durante mucho tiempo, pensé que simplemente nunca volvería a Pattaya. Ya no tenía motivos para ir.

Tras el lanzamiento de esta página web (y sobre todo después de su enorme crecimiento), me di cuenta de que necesitaba cambiar mi perspectiva. Claro que siempre existía la posibilidad de volver a Pattaya en 2025 y encontrarla tan deteriorada como en 2010. Por suerte, no fue así en absoluto. De hecho, me gustó tanto Pattaya que me pregunté si no me había equivocado al descartarla.

Qué hacer en Pattaya (además de las atracciones turísticas más conocidas)

Disfruta de las vistas desde la colina de Pattaya.

Las playas de Pattaya no son espectaculares (hablaré de eso en un momento), pero el horizonte de la ciudad luce fantástico en contraste con la costa. La vista desde la colina de Pattaya, cuyo nombre le viene como anillo al dedo, es particularmente impresionante. Además, desde allí se puede llegar al muelle de Bali Hai en tan solo 20 minutos a pie, lo cual encaja a la perfección con mi siguiente consejo.

Haz una excursión de un día a Koh Larn.

Para mí, la esencia de un viaje exitoso a Pattaya se encuentra fuera de la ciudad, en la costa continental. Me refiero, por supuesto, a la isla de Koh Larn, a la que se llega fácilmente en lancha rápida o ferry desde el muelle mencionado. Aunque los vendedores ambulantes intentarán venderte una moto, creo que la mejor manera de explorar la isla es a pie.

NOTA: Si bien algunas playas de Pattaya (especialmente la exclusiva playa de Jomtien) son aptas para nadar, el color y la claridad del agua no son comparables a los que encontrará en Koh Larn.

Date un capricho con cócteles de lujo al atardecer.

Pattaya es mucho más que los bares de mala muerte de la playa, que sirven de punto de encuentro para prostitutas y sus clientes. El Horizon Rooftop Bar, en particular, ofrece un lugar fantástico para disfrutar de la puesta de sol, sin mencionar sus excelentes bebidas y su ambiente sofisticado. Pero incluso si prefieres quedarte más cerca del suelo, he descubierto que cuanto más al norte viajes, menos sórdidas se vuelven las zonas.

Gente observando en la zona peatonal de Pattaya.

Esto no quiere decir que las distintas zonas peatonales de Pattaya sean completamente aburridas. Al contrario, a diferencia de lo que afirman algunos blogs de viajes sobre Pattaya, creo que ofrecen excelentes oportunidades para observar a la gente y para la fotografía en general. Personalmente, me encanta pasear por ellas poco después del anochecer, antes de que se vuelva demasiado ruidoso (y sugerente).

Piensa si te gustaría pasar la noche allí.

¿El bar panorámico que mencioné antes? Está ubicado en la azotea del Hilton Pattaya, en el centro comercial Central Pattaya. Solo eso ya es un atractivo irresistible. Pero también hay muchos otros hoteles excelentes en Pattaya, desde el resort de cinco estrellas Avani Pattaya hasta el Noursabah Pattaya, que es un poco más sencillo pero permite pasar una noche en Bangkok.

CONSEJO: Pasar la noche en Pattaya es probablemente la única opción que recomendaría para tener tiempo de visitar el llamado Santuario de la Verdad, que es interesante pero está un poco lejos de la ciudad para una excursión de un día.

¿Cuántos días son suficientes en Pattaya?

Pattaya resulta tan atractiva, en parte, porque puedes quedarte allí el tiempo que quieras. De hecho, mi último viaje fue una excursión de un día (bastante larga) desde Bangkok. Tomé uno de los primeros autobuses del día desde Ekkamai hasta el muelle de Bali Hai y desde allí fui directamente a Koh Larn. Por la tarde, regresé a tierra firme y exploré la isla hasta que presencié una de las puestas de sol más hermosas que he visto en Tailandia.

Por otro lado, dependiendo de tus otros planes, tu estancia en Pattaya puede extenderse fácilmente a varios días. Esto resulta especialmente atractivo si puedes permitirte alojarte en uno de los hoteles de lujo de la ciudad o si deseas explorar destinos cercanos como el poco conocido Sri Racha o incluso zonas menos céntricas de Pattaya como Jomtien.

Preguntas más frecuentes sobre la visita a Pattaya

¿Merece la pena visitar Pattaya?

Sin duda, Pattaya merece una visita, y no solo para turistas sexuales. Desde tiendas hasta restaurantes y bares, e incluso las playas de Koh Larn, Pattaya ofrece mucho más de lo que sugiere su dudosa reputación. Por otro lado, probablemente no la elegiría por encima de destinos tailandeses más populares como Krabi, Phuket o Chiang Mai.

¿Es Pattaya mejor que Phuket?

Phuket ofrece muchas más atracciones y actividades que Pattaya; además, la isla es mucho más grande, por lo que requiere más tiempo para explorarla. Sin embargo, si tuviera que comparar directamente la playa de Pattaya con Patong en Phuket, casi me decantaría por Pattaya, aunque solo sea por su mejor acceso.

¿Siete días en Pattaya son demasiados?

Una semana en Pattaya puede ser ideal en ciertas circunstancias; por ejemplo, si encuentras alojamiento justo en la playa para unas vacaciones en familia o si lo que buscas es experimentar el lado más sórdido de Pattaya. Sin embargo, en general, diría que siete días en Pattaya son probablemente demasiados.

Conclusión

Espero que mi itinerario por Pattaya no solo te ayude a planificar tu viaje, sino que también disipe algunos mitos comunes sobre la ciudad. ¡Sobre todo porque puede que los hayas escuchado de mí! Mi regreso a Pattaya después de más de diez años me mostró la ciudad con otros ojos. Gracias a las inversiones de las autoridades locales, Pattaya se ha transformado por completo. Si bien las playas no son tan hermosas como las de Krabi y los hoteles no son tan lujosos como los de Bangkok, Pattaya sigue mereciendo la pena visitarla. Crea hoy mismo tu itinerario personalizado por Tailandia y benefíciate de nuestra asesoría individual al planificar toda tu aventura.