Situé à une soixantaine de kilomètres de Chiang Rai, le Wat Phra That Pha Ngao se trouve dans la ville de Chiang Saen et est généralement visité avant ou après un voyage dans le Triangle d'Or. C'est un temple ancien et sacré. Selon la légende, quiconque tombe malade et prie devant les reliques du Bouddha dans ce temple sera guéri. Je n'en ai pas fait l'expérience moi-même et ne peux donc le confirmer. Depuis la plateforme sur laquelle se dresse le chedi blanc, sur une petite colline, on jouit d'une vue panoramique sur le Mékong et le Laos sur la rive opposée. Le nom « Pha Ngao » (ou « Rocher de l'Ombre ») provient de l'énorme rocher sur lequel repose le chedi. À l'intérieur du chedi se trouvent les ruines de l'ancien chedi en briques. En contrebas, près de l'entrée du temple, se trouve la salle d'ordination sur la droite, qui abrite les restes d'une statue de Bouddha qui, selon le moine présent lors de ma visite, date d'environ 1 300 ans. On peut également y trouver quelques briques de l'ancien temple. L'élément le plus impressionnant du temple est sans doute sa bibliothèque, construite au bord d'un petit étang où les visiteurs peuvent nourrir les poissons. L'intérieur, de style Lanna, avec ses peintures rouges et or, est magnifique. On y trouve des coffrets en bois contenant des textes bouddhistes provenant de divers pays, chacun orné de sculptures symbolisant son pays d'origine.

Entrée gratuite. Ouvert de 6h00 à 18h00. Une passerelle suspendue, offrant une vue encore plus spectaculaire sur le Mékong, a été inaugurée fin octobre 2022. Elle est ouverte de 7h30 à 18h00 (tarif d'entrée : 40 THB).

S'il n'existe que des bus locaux ou des bus de la compagnie Green Bus reliant Chiang Rai et Chiang Saen, vos options de transport seront rapidement limitées, à moins de louer un scooter. Il est donc préférable de voyager avec votre propre moyen de transport.

Wat Phra That Pha Ngao est un temple, et lors de la visite d'un temple en Thaïlande, il y a certaines règles à suivre : porter des vêtements appropriés (les genoux et les épaules doivent être couverts), enlever ses chaussures en entrant dans le bâtiment, rester silencieux, ne pas embrasser ni faire d'accolades, ne pas pointer ses pieds vers la statue de Bouddha, ne pas fumer.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au Wat Phra That Pha Ngao ? Bien qu’il existe des bus locaux ou ceux de la compagnie Green Bus reliant Chiang Rai à Chiang Saen, les options de transport sur place sont assez limitées, à moins de louer un scooter. Il est donc recommandé de voyager avec son propre moyen de transport.