Localizado a cerca de sessenta quilômetros de Chiang Rai, o Wat Phra That Pha Ngao fica na cidade de Chiang Saen e geralmente é visitado antes ou depois de uma viagem pelo Triângulo Dourado. É um templo antigo e sagrado. Segundo a lenda, qualquer pessoa que adoeça e ore às relíquias de Buda neste templo será curada. Eu mesmo não experimentei e, portanto, não posso confirmar. Da plataforma com o chedi branco em uma pequena colina, há uma vista panorâmica do Rio Mekong e do Laos na margem oposta. O nome "Pha Ngao" (ou "Rocha da Sombra") vem da enorme rocha sobre a qual o chedi se ergue. Dentro do chedi encontram-se as ruínas do antigo chedi de tijolos. Abaixo, perto da entrada do templo, à direita, fica o salão de ordenação, que contém os restos de uma estátua de Buda que, segundo o monge presente durante minha visita, tem cerca de 1300 anos. Alguns tijolos do antigo templo também podem ser encontrados lá. Talvez o aspecto mais impressionante do templo seja a biblioteca, construída ao lado de um pequeno lago onde os visitantes podem alimentar os peixes. O interior em estilo Lanna, com suas pinturas em vermelho e dourado, é belíssimo. Lá dentro, estão expostas caixas de madeira contendo textos budistas de diversos países, cada uma decorada com um estilo de entalhe que simboliza seu país de origem.

Entrada gratuita. Aberto das 6h às 18h. Uma passarela suspensa foi inaugurada no final de outubro de 2022, oferecendo uma vista ainda mais espetacular do Mekong. Está aberta das 7h30 às 18h (entrada: 40 THB).

Se houver ônibus locais ou da empresa Green Bus ligando Chiang Rai a Chiang Saen, suas opções de transporte local ficarão rapidamente limitadas, a menos que você alugue uma scooter. Portanto, é melhor viajar com seu próprio meio de transporte.

Wat Phra That Pha Ngao é um templo, e ao visitar um templo na Tailândia, há algumas regras a seguir: usar roupas apropriadas (joelhos e ombros devem estar cobertos), tirar os sapatos ao entrar no prédio, manter silêncio, não abraçar ou beijar, não apontar os pés para a estátua de Buda e não fumar.

Como chegar lá

Como chegar ao Wat Phra That Pha Ngao? Embora existam ônibus locais ou da empresa Green Bus que ligam Chiang Rai a Chiang Saen, as opções de transporte local são bastante limitadas, a menos que você alugue uma scooter. Portanto, recomenda-se viajar com transporte próprio.