Situato a circa sessanta chilometri da Chiang Rai, il Wat Phra That Pha Ngao si trova nella città di Chiang Saen ed è solitamente visitato prima o dopo un viaggio nel Triangolo d'Oro. È un tempio antico e sacro. Secondo la leggenda, chiunque si ammali e preghi davanti alle reliquie di Buddha in questo tempio guarirà. Non ho provato personalmente e quindi non posso confermarlo. Dalla piattaforma con lo stupa bianco su una piccola collina, si gode di una vista panoramica sul fiume Mekong e sul Laos sulla sponda opposta. Il nome "Pha Ngao" (o "Roccia dell'Ombra") deriva dall'enorme roccia su cui sorge lo stupa. All'interno dello stupa si trovano le rovine dell'antico stupa in mattoni. Più in basso, vicino all'ingresso del tempio, sulla destra si trova la sala delle ordinazioni, che contiene i resti di una statua di Buddha che, secondo il monaco presente durante la mia visita, ha circa 1300 anni. Vi si possono trovare anche alcuni mattoni dell'antico tempio. Forse l'elemento più suggestivo del tempio è la biblioteca, costruita accanto a un piccolo stagno dove i visitatori possono dare da mangiare ai pesci. L'interno, in stile Lanna, con i suoi dipinti rossi e dorati, è splendido. Al suo interno sono esposte scatole di legno contenenti testi buddisti provenienti da diversi paesi, ciascuna decorata con un intaglio che simboleggia il paese di origine.

Ingresso gratuito. Aperto dalle 6:00 alle 18:00. Alla fine di ottobre 2022 è stata inaugurata una passerella panoramica che offre una vista ancora più spettacolare sul Mekong. È aperta dalle 7:30 alle 18:00 (biglietto d'ingresso: 40 THB).

Se tra Chiang Rai e Chiang Saen ci sono autobus locali o autobus gestiti dalla Green Bus Company, le opzioni di trasporto locale si ridurranno rapidamente a meno che non si noleggi uno scooter. Pertanto, è consigliabile viaggiare con un mezzo di trasporto proprio.

Wat Phra That Pha Ngao è un tempio e, quando si visita un tempio in Thailandia, è importante rispettare alcune regole: indossare un abbigliamento adeguato (ginocchia e spalle coperte), togliersi le scarpe all'ingresso, mantenere il silenzio, non abbracciare né baciare, non puntare i piedi verso la statua del Buddha e non fumare.

Come arrivare

Come si arriva al Wat Phra That Pha Ngao? Sebbene ci siano autobus locali o autobus della Green Bus Company che collegano Chiang Rai e Chiang Saen, le opzioni di trasporto locale sono piuttosto limitate, a meno che non si noleggi uno scooter. Pertanto, si consiglia di viaggiare con un mezzo proprio.