Situado a unos sesenta kilómetros de Chiang Rai, Wat Phra That Pha Ngao se encuentra en la ciudad de Chiang Saen y suele visitarse antes o después de un viaje por el Triángulo de Oro. Es un templo antiguo y sagrado. Según la leyenda, quien enferme y rece ante las reliquias de Buda en este templo sanará. No lo he comprobado personalmente, así que no puedo confirmarlo. Desde la plataforma con la estupa blanca en una pequeña colina, se disfruta de una vista panorámica del río Mekong y Laos en la orilla opuesta. El nombre "Pha Ngao" (o "Roca de la Sombra") proviene de la enorme roca sobre la que se alza la estupa. Dentro de la estupa se encuentran las ruinas de la antigua estupa de ladrillo. Más abajo, cerca de la entrada del templo, a la derecha, se encuentra la sala de ordenación, que contiene los restos de una estatua de Buda que, según el monje presente durante mi visita, tiene unos 1300 años. También se pueden encontrar allí algunos ladrillos del antiguo templo. Quizás lo más impresionante del templo sea la biblioteca, construida junto a un pequeño estanque donde los visitantes pueden alimentar a los peces. El interior, de estilo Lanna, con sus pinturas rojas y doradas, es precioso. En su interior se exhiben cajas de madera que contienen textos budistas de diversos países, cada una decorada con un estilo de tallado que simboliza su país de origen.

Entrada gratuita. Abierto de 6:00 a 18:00. A finales de octubre de 2022 se inauguró una pasarela elevada que ofrece una vista aún más espectacular del Mekong. Está abierta de 7:30 a 18:00 (entrada: 40 THB).

Si existen autobuses locales o de la compañía Green Bus que conecten Chiang Rai y Chiang Saen, sus opciones de transporte local se verán rápidamente limitadas a menos que alquile una moto. Por lo tanto, lo mejor es viajar con su propio medio de transporte.

Wat Phra That Pha Ngao es un templo, y al visitar un templo en Tailandia hay algunas reglas que seguir: vestimenta apropiada (las rodillas y los hombros deben estar cubiertos), quitarse los zapatos al entrar al edificio, guardar silencio, no abrazar ni besar, no apuntar con los pies a la estatua de Buda, no fumar.

Cómo llegar allí

¿Cómo llegar a Wat Phra That Pha Ngao? Si bien existen autobuses locales o de la compañía Green Bus que conectan Chiang Rai y Chiang Saen, las opciones de transporte local son bastante limitadas a menos que alquile una moto. Por lo tanto, se recomienda viajar con su propio medio de transporte.