Wat Phra That Pha Ngao ligt op ongeveer zestig kilometer van Chiang Rai, in de stad Chiang Saen, en wordt meestal bezocht vóór of na een reis door de Gouden Driehoek. Het is een eeuwenoude en heilige tempel. Volgens de legende zal iedereen die ziek wordt en bidt tot de relikwieën van Boeddha in deze tempel genezen. Ik heb het zelf niet geprobeerd en kan het daarom niet bevestigen. Vanaf het platform met de witte chedi op een kleine heuvel is er een panoramisch uitzicht over de Mekong en Laos aan de overkant. De naam "Pha Ngao" (of "Schaduwrots") komt van de enorme rots waarop de chedi staat. Binnen de chedi bevinden zich de ruïnes van de oude bakstenen chedi. Beneden, vlakbij de ingang van de tempel, bevindt zich rechts de inwijdingshal met de overblijfselen van een Boeddhabeeld dat, volgens de monnik die tijdens mijn bezoek aanwezig was, ongeveer 1300 jaar oud is. Ook zijn er nog enkele bakstenen van de oude tempel te vinden. Misschien wel het meest indrukwekkende kenmerk van de tempel is de bibliotheek, gebouwd naast een kleine vijver waar bezoekers de vissen kunnen voeren. Het interieur in Lanna-stijl, met zijn rode en gouden beschilderingen, is prachtig. Binnenin staan ​​houten kisten met boeddhistische teksten uit verschillende landen, elk versierd met een houtsnijwerk dat het land van herkomst symboliseert.

Gratis toegang. Geopend van 6:00 tot 18:00 uur. Eind oktober 2022 werd een skywalk geopend, die een nog spectaculairder uitzicht over de Mekong biedt. Deze is geopend van 7:30 tot 18:00 uur (toegangsprijs: 40 THB).

Als er lokale bussen of bussen van de Green Bus Company tussen Chiang Rai en Chiang Saen rijden, worden je vervoersmogelijkheden al snel beperkt, tenzij je een scooter huurt. Daarom is het het beste om met je eigen vervoermiddel te reizen.

Wat Phra That Pha Ngao is een tempel, en bij een bezoek aan een tempel in Thailand gelden er een aantal regels: gepaste kleding (knieën en schouders moeten bedekt zijn), schoenen uittrekken bij het betreden van het gebouw, stil zijn, niet knuffelen of kussen, je voeten niet naar het Boeddhabeeld richten, niet roken.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom je bij Wat Phra That Pha Ngao? Hoewel er lokale bussen of bussen van Green Bus Company tussen Chiang Rai en Chiang Saen rijden, zijn de mogelijkheden voor lokaal vervoer vrij beperkt, tenzij je een scooter huurt. Daarom is het aan te raden om met eigen vervoer te reizen.