Ce temple, situé à 28 kilomètres de Lopburi dans le district de Khok Samrong, est visible de loin. Sa grande statue de Bouddha dorée se dresse majestueusement à flanc de montagne. Lors de ma dernière visite en novembre 2019, la statue était encore inaccessible car l'escalier y menant n'était pas encore terminé. Cependant, selon un moine du temple, les travaux devraient être achevés d'ici la fin janvier 2020. Les visiteurs viennent principalement au Wat Khao Wong Prachan pour gravir la montagne et atteindre la partie du temple située au sommet, après avoir gravi 3 790 marches sur un sentier de près de 1,7 kilomètre. Il m'a fallu une heure et demie pour atteindre le sommet. En chemin, on trouve de petites boutiques vendant des rafraîchissements (plus on monte, plus les prix augmentent), signalées tous les 500 marches. Une grande partie du sentier est ombragée et les marches ne sont pas très raides (bien moins que celles du temple de la Grotte du Tigre à Krabi, pour ceux qui connaissent), mais la montée est éprouvante si vous n'y êtes pas habitué. Au sommet, à 650 mètres d'altitude, la vue sur la vallée et le grand Bouddha est magnifique. On y trouve également un sanctuaire chinois, une petite grotte et d'autres statues de Bouddha. Le temple abrite neuf objets « miraculeux », dont une authentique estampe de Bouddha, une dent de Bouddha et d'autres reliques. Ce sont sans doute les principales raisons pour lesquelles les habitants de la région gravissent la montagne. Un stand propose des boissons, des gâteaux et des nouilles instantanées pour une pause rapide. Je suis parti à 15h30 pour admirer le coucher du soleil. Si vous faites la randonnée à la même heure, n'oubliez pas votre lampe torche, car l'éclairage, s'il y en a un le long du chemin, ne fonctionnait pas à la descente. La descente a duré 50 minutes. Vous devriez être beaucoup plus rapide en journée.

Il n'y a pas de transports en commun entre Lopburi et Wat Khao Wong Prachan. La gare la plus proche se trouve à Nong Tao, mais je ne suis pas sûr que vous y trouviez un tuk-tuk ou un songthaew pour vous emmener au temple. Il est donc préférable de voyager avec votre propre moyen de transport.

Wat Khao Wong Phrachan est un temple, et lors de la visite d'un temple en Thaïlande, il y a certaines règles à suivre : porter des vêtements appropriés (les genoux et les épaules doivent être couverts), enlever ses chaussures en entrant dans le bâtiment, rester silencieux, ne pas s'embrasser ni se faire d'accolades, ne pas pointer ses pieds vers la statue de Bouddha, ne pas fumer.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au Wat Khao Wong Phrachan ? Il n'y a pas de transports en commun entre Lopburi et le Wat Khao Wong Phrachan. La gare la plus proche est Nong Tao, mais je ne sais pas si vous trouverez un tuk-tuk ou un songthaew pour vous rendre au temple depuis cette gare. Le mieux est de s'y rendre en voiture.