롭부리에서 28km 떨어진 콕삼롱 지역에 위치한 이 사원은 멀리서도 눈에 띕니다. 거대한 황금 불상이 산비탈을 배경으로 위풍당당하게 서 있습니다. 제가 2019년 11월에 마지막으로 방문했을 때는 불상으로 이어지는 계단이 아직 완공되지 않아 접근할 수 없었습니다. 하지만 사원의 한 승려에 따르면 2020년 1월 말까지는 완공될 예정이라고 합니다. 방문객들은 주로 산을 올라 1.7km에 달하는 3,790개의 계단을 통해 정상에 있는 사원에 도달하기 위해 왓 카오 웡 프라찬을 찾습니다. 저는 정상까지 오르는 데 한 시간 반이 걸렸습니다. 길을 따라 500계단마다 작은 가게들이 있는데, 올라갈수록 가격이 비싸집니다. 등산로 대부분은 그늘져 있고 계단도 그다지 가파르지 않습니다(혹시 크라비의 타이거 케이브 사원에 가보신 분이 있다면, 그곳 계단보다 훨씬 완만합니다). 하지만 익숙하지 않은 사람에게는 오르막길이 꽤 힘들 수 있습니다. 해발 650미터 정상에서는 계곡과 거대한 불상이 어우러진 멋진 경치를 감상할 수 있습니다. 정상에는 중국식 사당, 작은 동굴, 그리고 더 많은 불상들이 있습니다. 사원에는 진짜 불상 발자국, 불치사, 기타 유물 등 아홉 가지의 "기적의 물건"이 보관되어 있습니다. 아마도 이것이 현지인들이 이 산에 오르는 주된 이유일 것입니다. 간단한 간식으로 음료, 케이크, 즉석 라면 등을 파는 노점도 있습니다. 저는 일몰을 보기 위해 오후 3시 30분에 출발했습니다. 같은 시간에 등산을 하신다면 손전등을 꼭 챙기세요. 제가 내려올 때는 조명이 작동하지 않았습니다. 하산하는 데 50분이 걸렸습니다. 낮에 가면 훨씬 더 빨리 내려올 수 있을 겁니다.

롭부리에서 왓 카오 웡 프라찬까지 가는 대중교통은 없습니다. 가장 가까운 기차역은 농따오에 있지만, 거기서 사원까지 가는 툭툭이나 쏭태우를 찾을 수 있을지는 확실하지 않습니다. 자가용을 이용하는 것이 가장 좋습니다.

왓 카오 웡 프라찬은 사찰이며, 태국의 사찰을 방문할 때는 몇 가지 규칙을 따라야 합니다. 적절한 복장(무릎과 어깨를 가려야 함), 건물에 들어갈 때 신발을 벗어야 함, 조용히 해야 함, 포옹이나 입맞춤을 하지 않아야 함, 불상에 발을 향하지 않아야 함, 흡연을 하지 않아야 함.

그곳에 가는 방법

왓 카오 웡 프라찬에 어떻게 가나요? 롭부리에서 왓 카오 웡 프라찬까지 가는 대중교통은 없습니다. 가장 가까운 기차역은 농따오역이지만, 거기서 사원까지 툭툭이나 쏭태우를 탈 수 있을지는 확실하지 않습니다. 자가용으로 이동하는 것이 가장 좋습니다.