Este templo, a 28 quilômetros de Lopburi, no distrito de Khok Samrong, é visível de longe. Sua grande estátua dourada de Buda ergue-se majestosamente contra a encosta da montanha. Em minha última visita, em novembro de 2019, a estátua ainda estava inacessível, pois a escadaria que leva até ela ainda não estava concluída. No entanto, segundo um monge do templo, a obra deverá ser finalizada até o final de janeiro de 2020. Os visitantes vêm principalmente ao Wat Khao Wong Prachan para escalar a montanha e chegar à parte do templo localizada no topo, após subir 3.790 degraus ao longo de uma trilha de quase 1,7 quilômetro. Levei uma hora e meia para chegar ao cume. Ao longo do caminho, há pequenas lojas que vendem refrescos (quanto mais alto se sobe, mais caros ficam), e placas indicam a cada 500 degraus. Grande parte da trilha é sombreada e os degraus não são muito íngremes (bem menos do que os do Templo da Caverna do Tigre em Krabi, para quem já foi), mas a subida é cansativa se você não estiver acostumado. No topo, a 650 metros acima do nível do mar, há uma vista magnífica do vale e do grande Buda. Há também um santuário chinês, uma pequena caverna e mais estátuas de Buda. O templo abriga nove objetos "milagrosos", incluindo uma gravura autêntica de Buda, um dente de Buda e outras relíquias. Presume-se que esses sejam os principais motivos pelos quais os moradores locais sobem a montanha. Há uma barraca que vende bebidas, bolos e macarrão instantâneo para um lanche rápido. Comecei às 15h30 para ver o pôr do sol. Se você for fazer a trilha no mesmo horário, não se esqueça de levar uma lanterna, pois, se houver alguma iluminação ao longo do caminho, ela não estava funcionando quando desci. A descida levou 50 minutos. Você conseguirá fazer o percurso em um tempo bem melhor durante o dia.

Não há transporte público de Lopburi para Wat Khao Wong Prachan. A estação de trem mais próxima fica em Nong Tao, mas não tenho certeza se você encontrará um tuk-tuk ou songthaew por lá para levá-lo ao templo. É melhor viajar com transporte próprio.

Wat Khao Wong Phrachan é um templo, e ao visitar um templo na Tailândia, há algumas regras a seguir: usar roupas apropriadas (joelhos e ombros devem estar cobertos), tirar os sapatos ao entrar no prédio, manter silêncio, não abraçar ou beijar, não apontar os pés para a estátua de Buda e não fumar.

Como chegar lá

Como chego ao Wat Khao Wong Phrachan? Não há transporte público de Lopburi para o Wat Khao Wong Phrachan. A estação de trem mais próxima é Nong Tao, mas não tenho certeza se você encontrará um tuk-tuk ou songthaew (táxi coletivo) de lá até o templo. O melhor é ir de carro.