Bien que le nombre de visiteurs venant à Kanchanaburi spécifiquement pour voir le pont du film « Le Pont de la rivière Kwaï » ne soit plus aussi élevé qu'auparavant, certains s'attendent encore à une structure en bois et en bambou, semblable à celle du film (même si elle a été détruite). En réalité, le pont actuel, en béton et en acier, n'en est pas moins impressionnant.

En réalité, il n'y a jamais eu de pont sur la rivière Kwaï. La soi-disant « voie ferrée de la mort » longe la Khwae Noi sans jamais la traverser. Le pont qui attire des hordes de visiteurs enjambe en fait le Mae Klong. Après la sortie du film en 1957, lorsque les gens ont afflué à Kanchanaburi à la recherche de « ce pont », les autorités locales ont rebaptisé une portion du Mae Klong « Khwae Yai » (Grand Khwaï).

Ce pont – qu'on l'appelle Mae Klong, Khwae Yai ou autrement – ​​faisait partie du Chemin de fer de la mort, construit par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale grâce au travail forcé de prisonniers et d'esclaves. En réalité, deux ponts ont été construits à cet endroit, enjambant la rivière. Un pont en bois – semblable à celui du film (tourné au Sri Lanka) – fut d'abord construit, à une centaine de mètres en amont du pont actuel, afin d'accélérer la construction de la voie ferrée sur l'autre rive. Le pont principal, en béton et en acier, fut ajouté plus tard, dès que l'acier fut disponible. Les deux ponts furent bombardés par l'aviation alliée vers la fin du conflit. Les travées carrées des ponts actuels sont des reconstructions d'après-guerre. Le pont en bois d'origine fut gravement endommagé après la guerre, car sa structure massive obstruait le cours de la rivière.

Dans la province de Kanchanaburi, un spectacle son et lumière ainsi qu'un feu d'artifice sont organisés chaque année dans le cadre de la « Semaine du pont de la rivière Kwai » et de la foire de la Croix-Rouge de Kanchanaburi.

• Dates : Chaque année du 27 novembre au 7 décembre (veuillez consulter le calendrier des événements).

• Lieu : Le pont sur la rivière Kwai et la zone adjacente au bâtiment du gouvernement provincial de Kanchanaburi, sous-district de Tha Makham, district de Mueang Kanchanaburi, province de Kanchanaburi.

• Entrée : gratuite (pas de frais d'entrée).

Spectacle son et lumière et feu d'artifice spectaculaire

• Représentation quotidienne de 19h00 à 19h40. Une représentation spéciale supplémentaire a lieu le samedi de 20h30 à 21h00. (Remarque : les 4 et 5 décembre, le spectacle son et lumière sera remplacé par un spectacle de Khon (danse masquée) ou de Lakhon Nok (théâtre folklorique thaï traditionnel).)

• Feu d'artifice : Après le spectacle son et lumière, présenté sous la devise « La lumière de la bonté royale qui brille sur la rivière Kwai ».

• Défilés, chars fleuris, concours de chant, un concours de beauté intitulé « Miss Paix », des concerts d'artistes variés et une foire de la Croix-Rouge avec un marché international.

Le pont de la rivière Kwaï se situe dans le sous-district de Tha Makham, district de Mueang Kanchanaburi, province de Kanchanaburi. Monument historique majeur de la Seconde Guerre mondiale, il est ouvert au public gratuitement tous les jours.

Attractions touristiques à proximité (à quelques kilomètres) :

1. Galerie et musée d'art de guerre

District de Muang Kanchanaburi, Kanchanaburi

• Distance : Environ 100 mètres du pont

• Détails : Contient des expositions de photographies et d'objets datant de la Seconde Guerre mondiale.

2. « Hiw A Di » (Faim ?) – Marché du camp de prisonniers de guerre

• Détails : Un marché proposant de la nourriture, des en-cas, des souvenirs et des produits régionaux.

3. Centre ferroviaire Thaïlande-Birmanie (Musée)

• Distance : Environ 2,5 kilomètres

• Détails : Un centre d'information historique sur la construction du « chemin de fer de la mort », avec des reconstitutions des conditions de vie des prisonniers de guerre.

4. Cimetière militaire allié de Don Rak

• Distance : Environ 2,6 kilomètres du pont

• Détails : Un vaste cimetière abritant les tombes de prisonniers de guerre alliés morts lors de la construction du « chemin de fer de la mort ». Une atmosphère ombragée et paisible.

• Distance : Environ 4 kilomètres

• Détails : Un point de vue le long de la rivière Mae Klong-Khwae, offrant une vue imprenable sur la ville de Kanchanaburi.

• Distance : Environ 2,8 kilomètres

• Détails : Un ancien temple bouddhiste de style vietnamien (annamite) à l'architecture exquise et d'une grande valeur historique.

7. Gare de Kanchanaburi

• Détails : La principale gare de la ville ; un endroit pour observer les trains à l'arrivée et au départ ou pour acheter des billets pour poursuivre votre voyage vers Tham Krasae (le chemin de fer de la mort).