Sebbene il numero di visitatori che si recano a Kanchanaburi specificamente per vedere il ponte del film "Il ponte sul fiume Kwai" non sia più elevato come un tempo, alcuni si aspettano ancora una struttura in legno e bambù, simile a quella mostrata nel film (anche se poi fatta saltare in aria). In realtà, il ponte attuale, costruito in cemento e acciaio, non è meno imponente.

In realtà, però, non è mai esistito un ponte sul fiume Kwai. La cosiddetta "Ferrovia della Morte" corre parallela al Khwae Noi, ma non lo attraversa mai. Il ponte che attrae orde di visitatori in realtà attraversa il Mae Klong. Dopo l'uscita del film nel 1957, quando la gente accorse a Kanchanaburi alla ricerca del "ponte", le autorità locali ribattezzarono un tratto del Mae Klong "Khwae Yai" (Grande Khwai).

Questo ponte – che si chiami Mae Klong, Khwae Yai o in un altro modo – faceva parte della Ferrovia della Morte, costruita dai giapponesi durante la Seconda Guerra Mondiale utilizzando il lavoro forzato di prigionieri e schiavi. In realtà, in questo punto furono costruiti due ponti sul fiume. Un ponte di legno – simile a quello mostrato nel film (girato in realtà in Sri Lanka) – fu costruito per primo, circa 100 metri a monte del ponte attuale, per accelerare la costruzione della linea ferroviaria sull'altra sponda del fiume. Il ponte principale, in cemento e acciaio, fu aggiunto in seguito, non appena l'acciaio divenne disponibile. Entrambi i ponti furono bombardati dagli aerei alleati verso la fine della guerra. Le campate quadrate dei ponti sono state ricostruite nel dopoguerra. Il ponte di legno originale fu gravemente danneggiato dopo la guerra perché la sua imponente struttura ostruiva il corso del fiume.

Nella provincia di Kanchanaburi, uno spettacolo di luci e suoni e uno spettacolo pirotecnico si svolgono ogni anno nell'ambito della "Settimana del ponte sul fiume Kwai" e della Fiera della Croce Rossa di Kanchanaburi.

• Date: Annualmente dal 27 novembre al 7 dicembre (si prega di consultare il programma dell'evento).

• Ubicazione: Il ponte sul fiume Kwai e l'area adiacente all'edificio del governo provinciale di Kanchanaburi, sottodistretto di Tha Makham, distretto di Mueang Kanchanaburi, provincia di Kanchanaburi.

• Ingresso: Gratuito (nessun costo di ingresso).

Spettacolo di luci e suoni e fuochi d'artificio spettacolari

• Spettacoli giornalieri dalle 19:00 alle 19:40. Uno spettacolo speciale aggiuntivo si terrà il sabato dalle 20:30 alle 21:00. (Nota: il 4 e il 5 dicembre, lo spettacolo di luci e suoni sarà sostituito da uno spettacolo di *Khon* [danza con maschere] o da uno spettacolo di *Lakhon Nok* [dramma popolare tradizionale thailandese].)

• Fuochi d'artificio: a seguire lo spettacolo di luci e suoni, presentato con il motto "La luce della bontà reale che risplende sul fiume Kwai".

• Sfilate, carri allegorici floreali, concorsi canori, un concorso di bellezza chiamato "Miss Pace", concerti di vari artisti e una fiera della Croce Rossa con un mercato internazionale.

Il ponte sul fiume Kwai si trova nel sottodistretto di Tha Makham, distretto di Mueang Kanchanaburi, provincia di Kanchanaburi, ed è un importante monumento storico risalente alla Seconda Guerra Mondiale. È aperto al pubblico gratuitamente tutti i giorni.

Attrazioni nelle vicinanze (entro pochi chilometri):

1. Galleria e Museo d'Arte di Guerra

Distretto di Mueang Kanchanaburi, Kanchanaburi

• Distanza: circa 100 metri dal ponte

• Dettagli: Contiene mostre con fotografie e reperti risalenti al periodo della Seconda Guerra Mondiale.

2. “Hiw A Di” (Hai fame?) – Mercato nel campo di prigionia

• Dettagli: Un mercato con cibo, snack, souvenir e prodotti regionali.

3. Centro ferroviario Thailandia-Birmania (Museo)

• Distanza: circa 2,5 chilometri

• Dettagli: Un centro informazioni storiche sulla costruzione della "ferrovia della morte", con ricostruzioni delle condizioni di vita dei prigionieri di guerra.

4. Cimitero di guerra alleato Don Rak

• Distanza: circa 2,6 chilometri dal ponte

• Dettagli: Un grande cimitero che ospita le tombe dei prigionieri di guerra alleati morti durante la costruzione della "ferrovia della morte". Un'atmosfera ombrosa e tranquilla.

• Distanza: circa 4 chilometri

• Dettagli: Un punto panoramico lungo il fiume Mae Klong-Khwae, che offre una vista elevata sulla città di Kanchanaburi.

• Distanza: circa 2,8 chilometri

• Dettagli: Un antico tempio buddista in stile vietnamita (annamita) con un'architettura squisita e un notevole valore storico.

7. Stazione ferroviaria di Kanchanaburi

• Dettagli: La stazione ferroviaria principale della città; un luogo dove osservare i treni in arrivo e in partenza o acquistare i biglietti per proseguire il viaggio verso Tham Krasae (la Ferrovia della Morte).