Embora o número de visitantes que vêm a Kanchanaburi especificamente para ver a ponte do filme "A Ponte do Rio Kwai" já não seja tão grande como antigamente, alguns ainda esperam encontrar uma estrutura de madeira e bambu – semelhante à mostrada no filme (mesmo que tenha sido destruída por uma explosão). Na verdade, a ponte atual, feita de concreto e aço, não é menos impressionante.

Na realidade, porém, nunca houve uma ponte sobre o rio Kwai. A chamada "Ferrovia da Morte" corre paralela ao Khwae Noi, mas nunca o cruza. A ponte que atrai multidões de visitantes, na verdade, atravessa o rio Mae Klong. Após o lançamento do filme em 1957, quando as pessoas acorreram a Kanchanaburi em busca da "ponte", as autoridades locais renomearam um trecho do Mae Klong para "Khwae Yai" (Grande Khwai).

Esta ponte – seja chamada de Mae Klong, Khwae Yai ou outro nome – fazia parte da Ferrovia da Morte, construída pelos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial com trabalho forçado de prisioneiros e escravizados. Na verdade, duas pontes foram construídas sobre o rio neste local. Uma ponte de madeira – semelhante à mostrada no filme (que, aliás, foi filmado no Sri Lanka) – foi construída primeiro, cerca de 100 metros rio acima da ponte atual, para agilizar a construção da linha férrea do outro lado do rio. A ponte principal, feita de concreto e aço, foi adicionada posteriormente, assim que o aço se tornou disponível. Ambas as pontes foram bombardeadas por aviões aliados no final da guerra. Os vãos quadrados da ponte são substituições do pós-guerra. A ponte de madeira original foi gravemente danificada após a guerra, pois sua estrutura maciça obstruía o fluxo do rio.

Na província de Kanchanaburi, um espetáculo de luzes e sons e uma queima de fogos de artifício acontecem anualmente como parte da "Semana da Ponte do Rio Kwai" e da Feira da Cruz Vermelha de Kanchanaburi.

• Datas: Anualmente, de 27 de novembro a 7 de dezembro (consulte a programação do evento).

• Localização: A ponte sobre o rio Kwai e a área próxima ao edifício do governo provincial de Kanchanaburi, subdistrito de Tha Makham, distrito de Mueang Kanchanaburi, província de Kanchanaburi.

• Entrada: Gratuita (sem taxa de entrada).

Espetáculo de luzes e sons e fogos de artifício

• Apresentações diárias das 19h às 19h40. Aos sábados, das 20h30 às 21h, haverá uma apresentação especial adicional. (Observação: nos dias 4 e 5 de dezembro, o espetáculo de luzes e sons será substituído por uma apresentação de *Khon* [dança com máscaras] ou de *Lakhon Nok* [teatro folclórico tailandês tradicional]).

• Fogos de artifício: Após o espetáculo de luzes e sons, apresentado sob o lema "A luz da bondade real brilhando sobre o Rio Kwai".

• Desfiles, carros alegóricos floridos, concursos de canto, um concurso de beleza chamado “Miss Paz”, concertos de vários artistas e uma feira da Cruz Vermelha com mercado internacional.

A Ponte sobre o Rio Kwai está localizada no subdistrito de Tha Makham, distrito de Mueang Kanchanaburi, província de Kanchanaburi, e é um importante monumento histórico da Segunda Guerra Mundial. A entrada é gratuita e aberta ao público todos os dias.

Atrações próximas (a poucos quilômetros):

1. Galeria e Museu de Arte de Guerra

Distrito de Mueang Kanchanaburi, Kanchanaburi

• Distância: Aproximadamente 100 metros da ponte

• Detalhes: Contém exposições com fotografias e artefatos da época da Segunda Guerra Mundial.

2. “Hiw A Di” (Com fome?) – Mercado no campo de prisioneiros de guerra

• Detalhes: Um mercado com comidas, lanches, lembrancinhas e produtos regionais.

3. Centro Ferroviário Tailândia-Birmânia (Museu)

• Distância: Aproximadamente 2,5 quilômetros

• Detalhes: Um centro de informações históricas sobre a construção da “ferrovia da morte”, com réplicas das condições de vida dos prisioneiros de guerra.

4. Cemitério de Guerra Aliado Don Rak

• Distância: Aproximadamente 2,6 quilômetros da ponte

• Detalhes: Um grande cemitério contendo os túmulos de prisioneiros de guerra aliados que morreram durante a construção da "ferrovia da morte". Um ambiente tranquilo e sombreado.

• Distância: Aproximadamente 4 quilômetros

• Detalhes: Um mirante ao longo do rio Mae Klong-Khwae, que oferece uma vista elevada da cidade de Kanchanaburi.

• Distância: Aproximadamente 2,8 quilômetros

• Detalhes: Um antigo templo budista em estilo vietnamita (anamita) com arquitetura requintada e significativo valor histórico.

7. Estação Ferroviária de Kanchanaburi

• Detalhes: A principal estação ferroviária da cidade; um local para observar os trens que chegam e partem ou para comprar passagens para continuar a viagem até Tham Krasae (a Ferrovia da Morte).