Hoewel het aantal bezoekers dat speciaal naar Kanchanaburi komt om de brug uit de film "The Bridge on the River Kwai" te zien niet meer zo hoog is als vroeger, verwachten sommigen nog steeds een constructie van hout en bamboe – vergelijkbaar met die in de film (ook al werd die opgeblazen). De huidige brug, gemaakt van beton en staal, is echter minstens zo indrukwekkend.

In werkelijkheid bestond er echter nooit een brug over de rivier de Kwai. De zogenaamde "Doodspoorlijn" loopt parallel aan de Khwae Noi, maar kruist deze nooit. De brug die hordes bezoekers trekt, overspant in werkelijkheid de Mae Klong. Na de release van de film in 1957, toen mensen massaal naar Kanchanaburi trokken op zoek naar "de brug", hernoemden de lokale autoriteiten een deel van de Mae Klong tot "Khwae Yai" (Grote Khwai).

Deze brug – of hij nu Mae Klong, Khwae Yai of iets anders heet – maakte deel uit van de Doodspoorlijn, die de Japanners tijdens de Tweede Wereldoorlog aanlegden met behulp van dwangarbeid van gevangenen en tot slaaf gemaakten. In feite werden er twee bruggen over de rivier gebouwd op deze locatie. Een houten brug – vergelijkbaar met die in de film (die overigens in Sri Lanka is opgenomen) – werd eerst gebouwd, ongeveer 100 meter stroomopwaarts van de huidige brug, om de aanleg van de spoorlijn aan de overkant van de rivier te versnellen. De hoofdbrug, gemaakt van beton en staal, werd later in de oorlog toegevoegd, zodra staal beschikbaar kwam. Beide bruggen werden tegen het einde van de oorlog gebombardeerd door geallieerde vliegtuigen. De vierkante brugdelen zijn naoorlogse vervangingen. De oorspronkelijke houten brug raakte na de oorlog zwaar beschadigd omdat de massieve constructie de stroming van de rivier belemmerde.

In de provincie Kanchanaburi vinden jaarlijks een licht- en geluidsshow en een vuurwerkshow plaats als onderdeel van de "River Kwai Bridge Week" en de Kanchanaburi Red Cross Fair.

• Data: Jaarlijks van 27 november tot en met 7 december (raadpleeg het betreffende evenementenprogramma).

• Locatie: De brug over de rivier Kwai en het gebied naast het provinciale regeringsgebouw van Kanchanaburi, subdistrict Tha Makham, district Mueang Kanchanaburi, provincie Kanchanaburi.

• Toegang: Gratis (geen entreegeld).

Licht- en geluidsshow en vuurwerkshow

• Dagelijkse voorstellingen van 19:00 tot 19:40 uur. Op zaterdag is er een extra speciale voorstelling van 20:30 tot 21:00 uur. (Let op: op 4 en 5 december wordt de licht- en geluidsshow vervangen door een *Khon*-voorstelling [maskerdans] of een *Lakhon Nok*-voorstelling [traditioneel Thais volksdrama].)

• Vuurwerk: Na de licht- en geluidsshow, gepresenteerd onder het motto "Het licht van koninklijke goedheid schijnt over de rivier de Kwai".

• Optochten, bloemenwagens, zangwedstrijden, een schoonheidsverkiezing genaamd "Miss Peace", concerten van diverse artiesten en een Rode Kruisbeurs met een internationale markt.

De brug over de rivier de Kwai bevindt zich in het subdistrict Tha Makham, district Mueang Kanchanaburi, provincie Kanchanaburi, en is een belangrijk historisch monument uit de Tweede Wereldoorlog. De brug is dagelijks gratis toegankelijk voor het publiek.

Bezienswaardigheden in de nabije omgeving (binnen enkele kilometers):

1. Oorlogskunstgalerie en -museum

Mueang Kanchanaburi-district, Kanchanaburi

• Afstand: Ongeveer 100 meter vanaf de brug

• Details: Bevat tentoonstellingen met foto's en voorwerpen uit de tijd van de Tweede Wereldoorlog.

2. “Hiw A Di” (Honger?) – Markt in het krijgsgevangenenkamp

• Details: Een markt met eten, snacks, souvenirs en regionale producten.

3. Thailand-Birma Spoorwegcentrum (Museum)

• Afstand: ongeveer 2,5 kilometer

• Details: Een historisch informatiecentrum over de aanleg van de 'doodspoorlijn', met replica's van de leefomstandigheden van krijgsgevangenen.

4. Geallieerde oorlogsbegraafplaats Don Rak

• Afstand: Ongeveer 2,6 kilometer vanaf de brug

• Details: Een grote begraafplaats met de graven van geallieerde krijgsgevangenen die stierven tijdens de aanleg van de 'doodspoorlijn'. Een schaduwrijke en vredige omgeving.

• Afstand: ongeveer 4 kilometer

• Details: Een uitkijkpunt langs de Mae Klong-Khwae-rivier, met een verhoogd uitzicht over de stad Kanchanaburi.

• Afstand: ongeveer 2,8 kilometer

• Details: Een oude boeddhistische tempel in Vietnamese (Annamietische) stijl met een prachtige architectuur en aanzienlijke historische waarde.

7. Treinstation van Kanchanaburi

• Details: Het belangrijkste treinstation van de stad; een plek om aankomende en vertrekkende treinen te bekijken of om kaartjes te kopen voor de verdere reis naar Tham Krasae (de Doodspoorlijn).