Notre premier voyage à l'étranger en couple nous a conduits au Vietnam en 2017. Nous vivions alors en Australie et avons trouvé par hasard des vols à bas prix que nous avons réservés sans hésiter. Ce fut un court séjour, mais nous avons pu visiter quelques sites comme Hô Chi Minh-Ville, Hoi An et l'île de Cat Ba. Ce voyage a véritablement renforcé notre relation, et c'est pourquoi le Vietnam occupera toujours une place particulière dans nos cœurs.

Depuis, nous sommes allés plusieurs fois au Vietnam et avons exploré des villes comme Hanoï, Ha Giang et Ninh Binh. Lors de notre dernier voyage, nous avions prévu de parcourir le pays pendant plusieurs semaines. Malheureusement, Cam n'avait pas consulté les prévisions météo pour début janvier et nous nous attendions à de la pluie. Nous avons donc décidé de réserver des vols de Hanoï à Koh Samui pour profiter du soleil. Ce qui a suivi fut sans doute la plus belle aventure de deux mois de notre vie : la découverte des îles spectaculaires du sud de la Thaïlande.

Vaut-il mieux voyager en Thaïlande ou au Vietnam ?

Bien que notre avis soit quelque peu biaisé (Kat étant thaïlandaise), nous restons convaincus que la Thaïlande est globalement une meilleure destination touristique. Cela s'explique principalement par sa fiabilité et sa diversité. La Thaïlande accueille des visiteurs depuis les années 1960 et sait parfaitement comment offrir une expérience réussie, tandis que le tourisme vietnamien est encore à ses débuts – il n'a véritablement décollé que dans les années 1990. Par conséquent, au Pays du Sourire, vous trouverez de meilleures infrastructures, des hébergements de meilleure qualité et des services de meilleure qualité.

À notre avis, la Thaïlande offre une plus grande diversité de paysages que le Vietnam. Si le nord du Vietnam se distingue par ses impressionnants panoramas montagneux et ses rizières, la Thaïlande propose des paysages similaires et certaines des plus belles îles du monde. Hormis Phu Quoc, le Vietnam n'est pas vraiment réputé pour ses plages à couper le souffle. Cependant, la Thaïlande ne peut plus rivaliser sur un point : le prix. Pour beaucoup, il s'agit d'un désavantage décisif.

Îles Similan, Thaïlande

Comparaison des villes et de la vie nocturne

Hô Chi Minh-Ville, aussi connue sous le nom de Saïgon, est une ville où nous aimerions beaucoup retourner. Nous nous souvenons encore très bien de notre arrivée et de l'impressionnante « mer de scooters », qui nous a tout simplement fascinés. La ville offre également d'excellents cafés et une cuisine de rue savoureuse, une magnifique architecture coloniale et des musées de la guerre émouvants. Cependant, elle ne rivalise pas tout à fait avec l'énergie de Bangkok. La rue piétonne Bui Vien (rue des bars) n'est pas aussi animée que Khao San Road, et le choix de bars sur les toits, comme le tout nouveau Iris & Wild Iris @SO, est incomparable.

Hanoï, au nord, est un peu plus rude, mais possède un charme particulier et sert de porte d'entrée vers le nord du pays. Cependant, elle n'est pas aussi attrayante que Chiang Mai ou Chiang Rai, par exemple. Da Nang possède une plage tout à fait correcte pour une ville et est probablement meilleure que des endroits comme Hua Hin. Toutefois, elle est loin d'égaler la diversité des plages et la richesse de la gastronomie locale de Phuket. D'après nos observations, Hoi An, avec sa vieille ville riveraine classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est la seule ville vietnamienne dont l'authenticité est tout simplement irremplaçable en Thaïlande.

La Thaïlande marque des points avec ses plages et sa nature.

Dès votre arrivée en Thaïlande, vous avez l'impression de pénétrer dans un paradis tropical, et plus vous descendez vers le sud, plus cette impression se confirme. Le pays bénéficie de deux littoraux distincts, contrairement au Vietnam qui possède un littoral continu. Le golfe de Thaïlande et la mer d'Andaman abritent tous deux des centaines d'îles magnifiques, de Koh Kood à Koh Tao en passant par Koh Ngai. Certaines plages y sont de renommée mondiale, notamment Donald Duck Bay (îles Similan) et Paradise Beach (Koh Kradan).

Le Vietnam regorge de beautés naturelles, comme les pics escarpés de Ha Giang et les rizières en terrasses de Sapa. Cependant, à certains égards, il rivalise avec la Thaïlande. À Mae Hong Son ou Phu Chi Fa, vous découvrirez des montagnes enveloppées de brume, et dans le parc national de Khao Sok, les falaises calcaires sont véritablement impressionnantes. La baie d'Halong est également réputée pour ses formations karstiques, mais la quantité de déchets qui y flottent nous a dissuadés de nous y rendre. Hormis quelques îles isolées comme Con Dao, le littoral vietnamien est davantage connu pour ses ports de pêche, sa mer agitée et ses dunes de sable que pour ses plages paradisiaques.

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Excursions en bateau à longue queue dans le sud de la Thaïlande

Quelle est la meilleure cuisine : thaïlandaise ou vietnamienne ?

La question de savoir quel pays propose la meilleure cuisine, la Thaïlande ou le Vietnam, est facile à trancher : la cuisine thaïlandaise est imbattable. C’est encore une fois grâce à son incroyable variété qu’elle offre une telle diversité. La cuisine vietnamienne, quant à elle, est un peu plus restreinte. Le pho au bœuf, le banh mi et le banh xeo sont certes délicieux, mais après quelques jours de voyage, on s’en lasse. Et pour être honnête, à part les nems et quelques soupes et salades, il n’y avait pas grand-chose d’autre à manger.

De plus, la cuisine thaïlandaise est inégalée en matière de saveurs épicées et de fruits de mer. Le Som Tum est l'un de nos plats préférés, et nous adorons les fruits de mer frais, du poisson grillé (Pla Pao) au crabe vapeur (Pu Nung). Le Vietnam, quant à lui, excelle vraiment dans le domaine des boissons. Le café aux œufs est étonnamment bon, et la bière de Hanoï mérite également toute notre attention. Un repas inoubliable au Vietnam a eu lieu au Bun Cha Huong Lien, un restaurant local de Hanoï où, comme chacun sait, Anthony Bourdain et Barack Obama ont également dîné. Nous avons commandé le même plat, le Bun Cha (soupe de porc grillé aux nouilles de riz), et c'était fantastique.

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Le Vietnam comme option de voyage à petit budget

Le Vietnam est nettement moins cher que la Thaïlande ; c’est même l’une des destinations les plus intéressantes au monde en termes de rapport qualité-prix. On y dépense presque deux fois moins, que l’on voyage dans un cadre luxueux ou avec un budget serré. Les prix en Thaïlande ont augmenté régulièrement ces dernières décennies, même si nous la considérons encore relativement bon marché puisque nous payons en dollars néo-zélandais. Cependant, la qualité supérieure dans de nombreux domaines se reflète dans les prix.

La Thaïlande est un pays plus riche, et le niveau des hôtels, des restaurants et des transports publics y est nettement supérieur. Cependant, le Vietnam se développe rapidement et rattrape son retard, de sorte que les prix vont (très probablement) augmenter prochainement. Dépenser en dongs (VND) donne également une impression de richesse : la monnaie est tellement inflationniste qu’en théorie, il serait facile de devenir millionnaire (il suffit d’environ 40 $US). Un effet similaire, quoique moindre, s’observe avec le baht thaïlandais, même s’il faudrait environ 30 000 $US pour devenir millionnaire dans ce pays.

Riche en dongs vietnamiens

Pourquoi il est plus facile de se déplacer en Thaïlande

La Thaïlande surpasse nettement le Vietnam en termes de confort et de transports. Le métro (MRT) et le BTS de Bangkok sont bien plus performants que les réseaux ferroviaires d'Hanoï ou d'Hô-Chi-Minh-Ville, et les compagnies aériennes thaïlandaises offrent un sentiment de sécurité et de fiabilité accru. Du fait de la forme allongée des deux pays, l'avion est recommandé pour les voyages du nord au sud. Nous avons voyagé avec VietJet à plusieurs reprises, et l'espace était assez restreint. En revanche, AirAsia, Bangkok Airways et Thai Airways offrent un confort optimal.

Le réseau de ferries et de vedettes rapides bien développé de Thaïlande facilite grandement la navigation d'île en île, grâce à des quais bien équipés et des itinéraires établis. Ces deux destinations conviennent également aux motards, mais le Vietnam, en particulier, promet une véritable aventure sur deux roues. La boucle de Ha Giang est l'un des points forts du pays et, franchement, surpasse de loin celle de Mae Hong Son. Ici, la moto fait partie intégrante du quotidien : nous avons même vu une mère avec ses quatre enfants sur un seul scooter, tous réussis à s'y entasser. C'était l'incarnation même du « Nous sommes au Vietnam ! »

Excursion en hors-bord dans les îles Similan

Explorez Koh Mak en scooter

La Thaïlande ou le Vietnam bénéficie-t-il d'un meilleur climat ?

En Thaïlande, il fait chaud presque toute l'année, où que l'on aille. Le seul hic, c'est qu'il peut pleuvoir abondamment pendant la mousson. Au Vietnam, en revanche, le climat varie énormément selon les régions : dans le nord, il peut même faire assez froid (de décembre à février). Comme je l'ai dit, nous l'avons appris à nos dépens. Nous avons dû réserver un vol coûteux de Hanoï pour rentrer en Thaïlande en janvier, un mois où nous pensions naïvement qu'il ferait chaud et ensoleillé (ce qui s'est avéré être une erreur).

Le centre et le sud du Vietnam sont caractérisés par un climat typique de deux ans, avec des saisons sèches et des pluies bien distinctes, toutes deux chaudes (et parfois humides). Cependant, ces saisons ne coïncidant pas avec celles de la Thaïlande, il est important d'en tenir compte si vous prévoyez de visiter les deux pays lors d'un même voyage. La saison sèche au centre du Vietnam s'étend de janvier à août, tandis qu'au sud, elle correspond davantage à la saison sèche thaïlandaise (de novembre à avril). De manière générale, nous estimons que la Thaïlande offre un climat plus agréable, bien que cela puisse varier selon le mois de votre voyage.

Questions fréquentes concernant les voyages en Thaïlande et au Vietnam

Est-il plus sûr de voyager en Thaïlande ou au Vietnam ?

Nous ne nous sommes jamais sentis menacés par la criminalité ni en Thaïlande ni au Vietnam ; nous considérons donc ces deux pays comme étant tout aussi sûrs. Le principal risque concerne les scooters et les motos : certaines routes peuvent être dangereuses et la circulation dense peut s’avérer périlleuse. En Thaïlande, nous avons vu de nombreux voyageurs devant les hôpitaux après ce qui semblait être de graves accidents. N’oubliez pas de toujours porter un casque et de conduire prudemment.

Les Thaïlandais et les Vietnamiens sont tous deux très accueillants, vous rencontrerez donc rarement des problèmes avec la population locale. Cependant, certaines situations politiques peuvent engendrer des difficultés, notamment si vous critiquez ouvertement la monarchie en Thaïlande et le régime communiste au Vietnam. Il peut paraître étrange de voir des drapeaux communistes à la faucille et au marteau juste à côté de boutiques de luxe Louis Vuitton, mais c'est pourtant ce que nous avons constaté à Hanoï. Nous avons également vu des chars d'assaut circuler dans les rues, mais cela ne nous a pas paru menaçant.

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Explorez le Vietnam en scooter

Quel pays a les exigences les plus simples en matière de visa et d'entrée ?

Actuellement, la Thaïlande applique des conditions d'obtention de visa relativement moins strictes, notamment pour les détenteurs de passeports américain, canadien, britannique, européen ou australien. Ces derniers peuvent séjourner dans le Royaume sans visa pendant 30 jours et doivent uniquement remplir au préalable une carte d'entrée numérique pour la Thaïlande (TDAC). Le Vietnam est un peu plus restrictif : les ressortissants de certains pays (dont le Royaume-Uni et de nombreux pays européens) peuvent y entrer sans visa pour un séjour de 45 jours. Cependant, les détenteurs de passeports américain, canadien, australien ou néo-zélandais doivent solliciter un visa électronique avant d'entrer au Vietnam.

Plus d'informations : Nouvelle réglementation des visas en Thaïlande : Comment séjourner 60 à 90 jours

Thaïlande ou Vietnam – quel pays est le mieux adapté à des vacances en famille ?

À notre avis, la Thaïlande est l'une des meilleures destinations familiales au monde, idéale pour les familles avec de jeunes enfants. Le pays offre de nombreuses stations balnéaires, des activités variées comme des parcs aquatiques et des sanctuaires d'éléphants, ainsi qu'un réseau de transport bien développé. Quant au Vietnam, nous le recommandons aux adolescents. Ils apprécieront sans aucun doute le charme de Hoi An et de Hué et préféreront probablement la cuisine vietnamienne aux plats épicés de Thaïlande.

Dernières réflexions sur le thème « voyager en Thaïlande ou au Vietnam ».

Comparer deux destinations touristiques aussi populaires que la Thaïlande et le Vietnam n'est jamais chose aisée, tant elles regorgent d'attraits. De notre point de vue, cependant, la Thaïlande l'emporte haut la main. Elle offre une expérience de voyage plus directe et recèle encore de nombreux trésors cachés, comme la région d'Isaan, relativement méconnue. Si vous en avez le temps, visitez les deux pays. Mais si vous devez choisir, optez pour le Pays du Sourire. Attention à votre budget, car il est difficile de ne pas dépenser sans cesse dans un pays aussi fascinant. Laissez-vous inspirer pour votre voyage et consultez notre guide des plus beaux endroits de Thaïlande.