Nuestro primer viaje al extranjero como pareja nos llevó a Vietnam en 2017. En aquel entonces vivíamos en Australia y encontramos vuelos baratos por casualidad, que reservamos de inmediato. Fue un viaje corto, pero pudimos visitar lugares como Ciudad Ho Chi Minh, Hoi An y la isla de Cat Ba. Este viaje fortaleció nuestra relación, y por eso Vietnam siempre tendrá un lugar especial en nuestros corazones.

Desde entonces, hemos viajado a Vietnam varias veces y explorado lugares como Hanói, Ha Giang y Ninh Binh. En nuestra última visita, planeamos recorrer el país durante varias semanas. Sin embargo, Cam no había consultado bien el pronóstico del tiempo para principios de enero y esperábamos lluvia. Así que decidimos reservar vuelos de Hanói a Koh Samui para disfrutar del sol. Lo que siguió fue probablemente la mejor aventura de dos meses de nuestras vidas: descubrir las espectaculares islas del sur de Tailandia.

¿Es mejor viajar a Tailandia o a Vietnam?

Aunque reconocemos cierta parcialidad (ya que Kat es tailandesa), creemos que Tailandia es, en general, el mejor destino turístico. Esto se debe principalmente a su fiabilidad y diversidad. Tailandia recibe visitantes desde la década de 1960 y sabe cómo ofrecer una experiencia inolvidable, mientras que Vietnam aún está en sus inicios: el turismo allí despegó realmente en la década de 1990. Esto significa que en el País de las Sonrisas encontrarás mejor infraestructura, alojamiento y servicios.

En nuestra opinión, Tailandia también ofrece una mayor diversidad de paisajes que Vietnam. Mientras que el norte de Vietnam presume de impresionantes paisajes montañosos y arrozales, Tailandia ofrece paisajes similares y algunas de las islas más bellas del mundo. Aparte de Phu Quoc, Vietnam no es precisamente conocido por sus playas paradisíacas. Sin embargo, Tailandia ya no puede competir en un aspecto: el precio. Para muchos, esta es una desventaja decisiva.

Islas Similan, Tailandia

Comparación de las ciudades y la vida nocturna.

Ciudad Ho Chi Minh, también conocida como Saigón, es un lugar que nos encantaría volver a visitar. Recordamos vívidamente nuestra llegada y el impresionante "mar de scooters", que nos fascinó. La ciudad también cuenta con un excelente café y comida callejera, una hermosa arquitectura colonial y algunos conmovedores museos de guerra. Sin embargo, no alcanza la energía de Bangkok. La calle peatonal Bui Vien (calle de bares) no es tan vibrante como Khao San Road, y la selección de bares en azoteas, como el recién inaugurado Iris & Wild Iris @SO, es inigualable.

Hanói, en el norte, es un poco más rústica, pero encantadora a su manera y sirve de puerta de entrada al norte. Sin embargo, no es tan atractiva como, por ejemplo, Chiang Mai o Chiang Rai. Da Nang tiene una playa bastante buena para ser una ciudad y probablemente mejor que lugares como Hua Hin. No obstante, se queda muy corta en comparación con la diversidad de playas y la gastronomía local de Phuket. Según nuestras observaciones, Hoi An, con su casco antiguo ribereño declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es la única ciudad vietnamita que simplemente no se puede replicar en Tailandia.

Tailandia destaca por sus playas y su naturaleza.

Nada más llegar a Tailandia, uno tiene la sensación de haber entrado en un paraíso tropical, y cuanto más al sur se viaja, más se acentúa esta impresión. El país cuenta con dos costas bien diferenciadas, a diferencia de Vietnam, que tiene una costa continua. Tanto el golfo de Tailandia como el mar de Andamán albergan cientos de islas preciosas, desde Koh Kood hasta Koh Tao y Koh Ngai. Algunas de sus playas son de primera categoría, como la bahía de Donald Duck (islas Similan) y Paradise Beach (Koh Kradan).

Vietnam sin duda presume de una belleza natural impresionante, como los escarpados picos de Ha Giang y las terrazas de arroz de Sapa. Sin embargo, en algunos aspectos, rivaliza con Tailandia. En Mae Hong Son o Phu Chi Fa, se pueden encontrar montañas envueltas en niebla, y en el Parque Nacional Khao Sok, los acantilados de piedra caliza son realmente impresionantes. La bahía de Halong también es conocida por sus formaciones kársticas de piedra caliza, pero la cantidad de basura que flotaba allí nos desagradó. Aparte de islas remotas como Con Dao, la costa vietnamita es más conocida por sus puertos pesqueros, su mar agitado y sus dunas de arena que por unas vacaciones idílicas en la playa.

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Excursiones en lancha rápida en el sur de Tailandia

¿Qué es mejor: la comida tailandesa o la vietnamita?

La pregunta de qué país tiene la mejor comida, Tailandia o Vietnam, es fácil de responder: la comida tailandesa es insuperable. Esto se debe, una vez más, a la enorme variedad que hace que la cocina tailandesa sea tan increíblemente diversa. La cocina vietnamita, por otro lado, es algo más limitada. El pho de ternera, el banh mi y el banh xeo son deliciosos, pero después de unos días de viaje, se vuelven bastante monótonos. Y, para ser sinceros, aparte de los rollitos de primavera frescos y algunas sopas y ensaladas diferentes, no había mucho más que comer.

Además, la cocina tailandesa es insuperable en cuanto a picante y mariscos. El Som Tum es uno de nuestros platos favoritos, y nos encantan los mariscos frescos, desde el pescado a la parrilla (Pla Pao) hasta el cangrejo al vapor (Pu Nung). Vietnam, sin embargo, brilla con luz propia en lo que a bebidas se refiere. El café con huevo es sorprendentemente bueno, y la cerveza de Hanoi tampoco debe subestimarse. Una comida inolvidable en Vietnam fue en Bun Cha Huong Lien, un restaurante local en Hanoi donde, como es bien sabido, también han cenado Anthony Bourdain y Barack Obama. Pedimos el mismo plato, Bun Cha (sopa de cerdo a la parrilla con fideos de arroz), y estaba fantástico.

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Vietnam como opción de viaje económica

Vietnam es considerablemente más barato que Tailandia; de hecho, es uno de los destinos turísticos con mejor relación calidad-precio del mundo. Cuesta casi la mitad, tanto para viajeros de lujo como para mochileros con presupuesto ajustado. Los precios en Tailandia han subido constantemente en las últimas décadas, aunque todavía lo consideramos relativamente económico, ya que pagamos en dólares neozelandeses. Sin embargo, la mayor calidad en muchos aspectos se refleja en el precio.

Tailandia es un país más rico, y el nivel de los hoteles, restaurantes y transporte público es significativamente superior. Sin embargo, Vietnam se está desarrollando rápidamente y alcanzando a Vietnam, por lo que es muy probable que los precios suban pronto. Gastar con dong vietnamita (VND) también genera una sensación de riqueza: la moneda es tan inflacionaria que, teóricamente, uno podría convertirse fácilmente en millonario (solo se necesitan unos 40 dólares estadounidenses). Un efecto similar, aunque menor, se observa con el baht tailandés, aunque allí se necesitarían alrededor de 30 000 dólares estadounidenses para convertirse en millonario.

Rico en dongs vietnamitas

Por qué es más fácil moverse por Tailandia

Tailandia supera con creces a Vietnam en cuanto a comodidad y transporte. El metro y el tren ligero de Bangkok son muy superiores a las redes ferroviarias de Hanói o Ciudad Ho Chi Minh, y las aerolíneas tailandesas ofrecen una mayor sensación de seguridad y fiabilidad. Debido a la forma alargada de ambos países, se recomienda volar para viajar de norte a sur. Hemos volado con VietJet varias veces y el espacio era bastante reducido. AirAsia, Bangkok Airways y Thai Airways, en cambio, ofrecen una gran comodidad.

La bien desarrollada red de ferris y lanchas rápidas de Tailandia facilita enormemente los viajes entre islas, gracias a sus muelles bien equipados y rutas establecidas. Ambos destinos también son aptos para motociclistas, aunque Vietnam, en particular, promete una auténtica aventura sobre dos ruedas. El circuito de Ha Giang es uno de los puntos fuertes del país y, francamente, supera con creces al de Mae Hong Son. Aquí, las motos son parte de la vida cotidiana: una vez vimos a una madre con sus cuatro hijos en una sola moto, y de alguna manera todos lograron caber. Aquello fue la quintaesencia de "Estamos en Vietnam".

Excursión en lancha rápida por las islas Similan.

Explora Koh Mak en scooter

¿Qué país tiene mejor clima, Tailandia o Vietnam?

En Tailandia, el clima es cálido casi todo el año, sin importar la región. El único inconveniente es que puede llover mucho durante la temporada de monzones. En Vietnam, en cambio, el clima varía enormemente según la región: en el norte, incluso puede hacer bastante frío (de diciembre a febrero). Como ya mencionamos, aprendimos esta lección por las malas. Tuvimos que reservar un vuelo carísimo de Hanói a Tailandia en enero, un mes que simplemente habíamos asumido que traería un clima cálido y soleado (lo cual resultó ser un error).

El centro y el sur de Vietnam se caracterizan por un clima típico de dos años con estaciones seca y lluviosa bien definidas, ambas cálidas (y ocasionalmente húmedas). Sin embargo, dado que estas estaciones no coinciden con las de Tailandia, conviene tenerlo en cuenta si se planea visitar ambos países en un mismo viaje. La estación seca en el centro de Vietnam abarca de enero a agosto, mientras que en el sur se corresponde más con la estación seca de Tailandia (de noviembre a abril). En general, consideramos que Tailandia ofrece un clima más agradable, aunque esto depende del mes específico del viaje.

Preguntas frecuentes sobre viajar a Tailandia en comparación con Vietnam.

¿Es más seguro viajar a Tailandia o a Vietnam?

Nunca nos sentimos amenazados por la delincuencia ni en Tailandia ni en Vietnam, por lo que consideramos que ambos países son igual de seguros. El mayor riesgo para la seguridad sigue estando presente en las motos y scooters: algunas carreteras pueden ser peligrosas y el tráfico intenso puede ser de alto riesgo. En Tailandia, vimos a muchos viajeros a la salida de los hospitales tras lo que parecían ser accidentes graves. Recuerden usar siempre casco y conducir con precaución.

Tanto los tailandeses como los vietnamitas son muy amables, así que rara vez tendrás problemas con la gente local. Sin embargo, algunas situaciones políticas pueden causar dificultades, especialmente si criticas abiertamente la monarquía en Tailandia y el régimen comunista en Vietnam. Puede parecer extraño ver banderas comunistas con la hoz y el martillo justo al lado de tiendas de lujo de Louis Vuitton, pero eso fue precisamente lo que experimentamos en Hanói. También vimos tanques circulando por las calles, pero no nos pareció amenazante.

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Explora Vietnam en scooter

¿Qué país tiene requisitos de visado y entrada más sencillos?

Actualmente, Tailandia tiene requisitos de visado menos estrictos, especialmente para los titulares de pasaportes estadounidenses, canadienses, británicos, europeos o australianos. Pueden visitar el Reino sin visado durante 30 días y solo necesitan completar una tarjeta de entrada digital para Tailandia (TDAC) con antelación. Vietnam es algo más restrictivo: los nacionales de ciertos países (incluidos el Reino Unido y muchos países europeos) pueden entrar sin visado durante 45 días. Sin embargo, los titulares de pasaportes estadounidenses, canadienses, australianos o neozelandeses deben solicitar un visado electrónico antes de entrar en Vietnam.

Más información: Nuevas normas de visado de Tailandia: Cómo permanecer entre 60 y 90 días.

Tailandia o Vietnam: ¿qué país es más adecuado para unas vacaciones en familia?

En nuestra opinión, Tailandia es uno de los mejores destinos de viaje en familia del mundo, ideal para familias con niños pequeños. El país ofrece numerosos complejos turísticos de playa, diversas actividades como parques acuáticos y santuarios de elefantes, y una red de transporte bien desarrollada. Para Vietnam, recomendamos un viaje con adolescentes. Sin duda apreciarán el encanto de Hoi An y Hue, y probablemente prefieran la gastronomía vietnamita a los platos picantes de Tailandia.

Reflexiones finales sobre el tema de viajar a Tailandia frente a Vietnam.

Comparar dos destinos turísticos tan populares como Tailandia y Vietnam nunca es fácil, ya que ambos tienen mucho que ofrecer. Sin embargo, desde nuestra perspectiva, hay un claro ganador: Tailandia. Ofrece una experiencia de viaje más sencilla y aún conserva muchos rincones por descubrir, como la relativamente desconocida región de Isaan. Si tienes tiempo, visita ambos países. Pero si tienes que elegir, opta por la Tierra de las Sonrisas. Controla tu presupuesto, porque es difícil no gastar dinero constantemente en un país tan fascinante. Inspírate para tu viaje y lee nuestra guía de viaje con los lugares más bellos de Tailandia.