La Thaïlande partage de nombreuses frontières terrestres avec ses voisins, le Cambodge, le Laos, le Myanmar et la Malaisie. Cependant, à l'heure actuelle, la plupart, voire la totalité, de ces frontières sont fermées en raison de la pandémie de COVID-19 et des restrictions de voyage qui en découlent. Que vous ayez besoin de quitter brièvement la Thaïlande pour solliciter une nouvelle entrée sans visa, vous rendre dans une ambassade pour obtenir un nouveau visa non-O, ou simplement visiter un autre pays lors de votre voyage, vous trouverez ici toutes les informations nécessaires concernant les différents points de passage frontaliers, classés par pays. Certains sont très fréquentés, mais d'autres sont moins connus et plus tranquilles.

Certains points de passage frontaliers sont réputés plus problématiques que d'autres, notamment celui d'Aranyaprathet/Poipet vers le Cambodge. Vous y rencontrerez des douaniers très stricts et méticuleux, ainsi que de nombreuses personnes sollicitant de l'argent. Les points de passage plus tranquilles comme celui de Savannakhet/Mukdahan sont généralement moins compliqués, mais même dans ce cas, le passage de la frontière peut prendre environ une demi-heure, selon l'affluence. Le comportement des douaniers varie également d'un point de passage à l'autre : certains sont aimables et polis, d'autres extrêmement désagréables et entravants. C'est donc une question de chance. Par ailleurs, n'oubliez pas que seulement deux entrées sans visa par voie terrestre sont autorisées par année civile, alors qu'il n'existe aucune restriction de ce type pour l'entrée par voie aérienne.

Un autre point important est que le « front-bouncing » (le simple fait de franchir la frontière et d'entrer immédiatement sans visa) est définitivement révolu. Cette pratique autrefois courante est désormais considérée par les autorités thaïlandaises de l'immigration comme un abus de la réglementation des visas et entraînera très probablement un refus d'entrée. Par conséquent, au lieu de compter sur l'exemption de visa, il est conseillé de passer quelques jours en Thaïlande avant de tenter d'y retourner ou de solliciter un nouveau visa auprès d'une ambassade thaïlandaise. L'interprétation et l'application des règles varient considérablement d'un point de passage frontalier à l'autre. Deux personnes ayant le même historique de voyage peuvent donc vivre des expériences très différentes selon l'agent qu'elles rencontrent.

La Thaïlande compte plus de 20 points de passage frontaliers terrestres. Nous nous intéressons ici aux plus utiles et aux plus fréquentés.

Malaisie

Pedang Besar

Ce poste frontière est facilement accessible des deux côtés par les transports en commun, notamment en train (il vous faudra alors descendre pour passer le contrôle d'immigration avant de remonter à bord). Le passage de la frontière est généralement considéré comme simple. Cependant, si vous souhaitez entrer en Thaïlande sans visa, il pourra vous être demandé de présenter une preuve de réservation d'hôtel et un billet d'avion aller-retour (ainsi que des espèces suffisantes) avant le contrôle d'immigration. Ces exigences ne sont pas appliquées systématiquement, ce qui peut s'avérer contraignant si vous n'avez pas encore organisé votre voyage. Vous pouvez toutefois réserver votre hébergement via votre smartphone et présenter la confirmation de réservation si nécessaire. Assurez-vous donc d'avoir suffisamment de crédit sur votre téléphone, car l'accès au Wi-Fi sera interdit.

Wang Prajan

Un petit poste frontière tranquille et peu fréquenté. Il n'y a pas grand-chose à voir ou à faire de part et d'autre, mais le paysage est magnifique, car le parc national de Thale Ban se trouve du côté thaïlandais. Des songthaews font la liaison entre Satun, côté thaïlandais, et la frontière, et on trouve facilement des taxis du côté malaisien ; toutefois, il est possible que vous deviez demander au bureau de l'immigration d'en appeler un pour vous. Du côté thaïlandais, vous trouverez un grand marché le week-end et le Grand Bazar de l'ASEAN, ainsi que quelques restaurants servant une cuisine du sud de la Thaïlande.

Sadao/Chanlung

Ce poste frontière est ouvert 24h/24 et 7j/7 et très fréquenté. Cependant, le côté malaisien n'offre pas grand-chose à voir, ce qui peut rendre l'accès aux transports en commun parfois difficile. De part et d'autre de la frontière, on trouve de nombreux restaurants et bars : côté thaïlandais, plusieurs bars et supermarchés, et côté malaisien, d'excellents restaurants de nasi kandar (curry indien servi avec du riz). Ce point de passage est fréquemment emprunté par les voyageurs occidentaux.

Sungai Kolok/Rantau Panjang

Ce poste frontière est très fréquenté et bien desservi par les transports en commun des deux côtés. Après le contrôle de sortie, vous traversez un petit pont avant d'entrer dans votre prochain pays. De nombreux chauffeurs de taxi attendent de part et d'autre de la frontière et se feront un plaisir de vous prendre en charge. Sungai Kolok est une petite ville avec de nombreuses auberges et restaurants bon marché ; c'est un bon endroit pour passer la nuit si vous avez voyagé toute la journée et prévoyez de traverser la frontière tôt le lendemain matin.

Langkawi/Satun

Le ferry reliant Koh Lipe ou Satun (sur le continent) en Thaïlande à Langkawi effectue plusieurs traversées par jour, si les conditions météorologiques le permettent, et constitue une liaison populaire avec la Malaisie. La traversée est confortable et facile. Toutefois, si vous entrez en Thaïlande par Langkawi et que vous y avez séjourné fréquemment récemment, vous devez vous attendre à être interrogé sur vos déplacements, au minimum. Si vos réponses ne sont pas jugées satisfaisantes, l'entrée sur le territoire pourrait vous être refusée.

Cambodge

Aranyaprathet/Poipet

Ce poste frontière est de loin le plus fréquenté pour entrer au Cambodge et se situe à environ quatre heures de bus de Bangkok. La zone entre les deux bureaux d'immigration est chaude et poussiéreuse, et bordée de casinos, qu'il vaut généralement mieux éviter. Les agents à ce poste frontière sont connus pour leur extrême rigueur lors des contrôles d'identité et peuvent même refuser l'entrée en Thaïlande s'ils estiment que vous avez séjourné au Cambodge « trop longtemps ». Ce point de contrôle est également tristement célèbre pour ses nombreux rabatteurs et escrocs. Il est absolument déconseillé d'y changer de l'argent, à moins de vouloir en perdre un tiers immédiatement. Si vous avez déjà franchi la frontière thaïlandaise à plusieurs reprises, il est préférable d'éviter complètement ce poste frontière et d'en utiliser un autre, voire de prendre l'avion pour la Thaïlande.

Had Lek/Koh Kong

Ce point de passage frontalier permet de voyager de l'île thaïlandaise de Koh Chang à la ville côtière cambodgienne de Sihanoukville. Cependant, pour faciliter l'entrée au Cambodge, il est recommandé de faire une demande de visa cambodgien avant d'arriver au point de passage. Les autorités sur place peuvent rendre la procédure longue et complexe, et des frais exorbitants sont parfois constatés pour les demandes de visa déposées directement à la frontière. Le visa cambodgien peut être obtenu à Bangkok pour seulement 25 dollars américains.

Chong Jom/O Smach

Si vous séjournez dans l'Isaan, ce poste frontière est idéal pour une excursion à Siem Reap et la visite des temples d'Angkor Wat. Près de Surin, côté thaïlandais, vous trouverez facilement des taxis ou des minibus pour Siem Reap, côté cambodgien. Le poste frontière est généralement peu fréquenté, mais vous croiserez peut-être quelques voyageurs occidentaux accompagnés de leurs épouses thaïlandaises. Prévoyez environ 350 bahts (environ 11,50 $ US) pour le transport en commun jusqu'à Siem Reap. Les bus partent généralement en face du O Smach Casino Resort.

Chong Sa Ngam/Anlong Veng

Un passage frontalier plus tranquille ne vaut vraiment le coup que si vous tenez absolument à vous rendre dans la petite ville d'Anlong Veng, même si elle abrite désormais un casino. Les transports en commun étant quasi inexistants de part et d'autre de la frontière, cet itinéraire est généralement déconseillé.

Ban Pakard/Phsa Prum

Ce poste frontière plus petit et plus tranquille est peu fréquenté par les touristes, mais il peut s'avérer pratique si vous êtes dans les environs. Côté thaïlandais, il est proche de Chanthaburi (à environ une heure de route) et de Koh Chang (à environ deux heures de route). La petite ville de Pailin se trouve à environ une demi-heure de route côté cambodgien. En réalité, d'autres postes frontières sont probablement plus pratiques, mais ceux-ci délivrent des visas à l'arrivée.

Ban Laem/Daun Lem

Un autre petit poste frontière tranquille, non loin de Ban Pakard, est préférable pour la plupart des voyageurs, car les visas cambodgiens y sont délivrés. À Ban Laem, côté thaïlandais, vous trouverez un marché animé et coloré proposant toutes sortes de produits à des prix incroyablement bas : idéal pour acheter des vêtements, des souvenirs et du parfum à petits prix.

Myanmar

Mae Sai/Tachilek

Ce poste frontière très fréquenté offre de nombreuses attractions et activités de part et d'autre. Il est prisé non seulement par les personnes souhaitant obtenir un visa rapidement, mais aussi par les locaux qui se rendent au Myanmar pour travailler ou profiter des casinos et de la vie nocturne. Situé à environ 65 km au nord de Chiang Rai, célèbre pour son Temple Blanc, ce poste frontière est idéalement placé pour les personnes souhaitant obtenir un visa rapidement. Il est cependant impossible de quitter la Thaïlande et d'y revenir rapidement, cette pratique étant strictement interdite.

Mae Sot/Myawaddy

La charmante ville de Mae Sot, dans la province de Tak, est un point de départ pratique si votre visa arrive à expiration. Un pont permet d'y accéder rapidement à pied, et les transports en commun sont nombreux de part et d'autre. Toutefois, pour éviter tout désagrément, il est conseillé d'avoir votre visa birman en règle avant votre voyage.

Phu Nam Ron/Htee Khee

Ce poste frontière tranquille se situe à environ 70 km à l'ouest de Kanchanaburi. Les visas ne sont pas délivrés sur place ; vous devez donc en faire la demande à l'avance à Bangkok. Les transports en commun sont limités des deux côtés de la frontière, surtout si vous arrivez tard et il vous sera probablement difficile de trouver un taxi. Le poste frontière est ouvert de 6h00 à 18h00, heure thaïlandaise, et de 5h30 à 17h30 côté birman. Les week-ends peuvent être très fréquentés en raison du grand nombre de passagers thaïlandais et birmans, ce qui peut allonger les temps d'attente. Prévoyez de payer environ 950 bahts (30 USD) pour votre visa birman à l'arrivée et 100 bahts (3,30 USD) pour le bus qui vous fera traverser la frontière.

Ranong/Kawthaung

Ce poste frontière, situé à l'endroit le plus étroit de l'isthme thaïlandais, est idéal pour visiter les magnifiques îles Andaman du Myanmar. La région birmane de Kauthaung est également accessible sans visa pour un séjour de deux semaines maximum. La traversée dure environ 30 minutes en pirogue. Le tampon frontalier coûte 10 dollars américains. Important : seul un billet de 10 dollars américains en bon état est accepté. Un droit de passage de 500 bahts sera exigé pour toute personne ne présentant pas de billet.

Laos

Mukdahan/Savannakhet

Mukdahan et Savannakhet se situent dans la région nord-est de l'Isaan et sont séparées par un pont enjambant le puissant Mékong (le deuxième « Pont de l'Amitié »). Ce point de passage est très fréquenté par les expatriés et les touristes, car Savannakhet abrite l'ambassade de Thaïlande, réputée pour son accueil chaleureux, où il est possible de faire une demande de visa et de rentrer en Thaïlande. Bien que Savannakhet soit une petite ville de province laotienne plutôt poussiéreuse, elle offre quelques marchés, bars et restaurants variés, ainsi qu'un casino, et permet de s'y occuper un jour ou deux en attendant le traitement de son visa (qui prend une nuit).

Nong Khai/Vientiane

Le « Pont de l'Amitié » entre les deux pays facilite le passage de la frontière en bus international, en taxi privé ou en tuk-tuk. Méfiez-vous des chauffeurs de taxi ou de tuk-tuk qui vous proposent de vous emmener ailleurs qu'au poste frontière. Ils essaient probablement de vous vendre les services d'une agence de voyages qui se contente de remplir les formulaires à votre place.

Chong Mek/Vang Tao

Les villes de part et d'autre de cette frontière sont petites et n'offrent guère d'intérêt, hormis quelques marchés rudimentaires et de quoi se restaurer. Depuis le poste frontière, il suffit de quelques centaines de mètres à pied pour passer de l'autre côté. Chong Mek se situe à environ 100 km à l'est d'Ubon Ratchathani ; le trajet en taxi dure environ une heure et demie et coûte environ 1 000 bahts (33 $US). Du côté laotien, Paksé est le premier lieu d'intérêt. Il se trouve à environ 40 km à l'est du poste frontière et est accessible en moins d'une heure.

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