Tailandia comparte numerosas fronteras terrestres con sus vecinos Camboya, Laos, Myanmar y Malasia. Sin embargo, al momento de leer este texto, la mayoría, si no todas, estas fronteras están cerradas debido a la pandemia de COVID-19 y las restricciones de viaje asociadas. Ya sea que necesite salir brevemente de Tailandia para solicitar una nueva entrada sin visa, visitar una embajada para obtener una nueva visa Non-O o simplemente visitar otro país como parte de su viaje, encontrará toda la información que necesita sobre los distintos pasos fronterizos, claramente organizada por país. Existen algunos pasos fronterizos muy populares y utilizados con frecuencia, pero también muchos otros menos conocidos y más tranquilos.

Algunos cruces fronterizos son más problemáticos que otros, especialmente el de Aranyaprathet/Poipet hacia Camboya. Allí, te encontrarás con funcionarios fronterizos muy estrictos y meticulosos, además de numerosas personas pidiendo dinero. Los cruces más tranquilos, como el de Savannakhet/Mukdahan, suelen ser menos complicados, pero incluso en esos casos, cruzar la frontera puede llevar alrededor de media hora, dependiendo de la cantidad de gente. El comportamiento de los funcionarios fronterizos también varía de un cruce a otro: algunos son amables y educados, otros son extremadamente groseros y obstaculizan el paso. Así que, es cuestión de suerte lo que te encuentres cada día. Además, ten en cuenta que solo se permiten dos entradas sin visado por vía terrestre al año, mientras que no existe tal restricción para la entrada por vía aérea.

Otro punto importante es que la práctica de cruzar la frontera sin visado ha quedado definitivamente obsoleta. Lo que antes era común ahora se considera un abuso de las normas de visado por parte de las autoridades de inmigración tailandesas y, muy probablemente, resultará en la denegación de la entrada. Por lo tanto, en lugar de confiar en viajar sin visado, conviene pasar unos días en Tailandia antes de intentar volver a entrar o solicitar un nuevo visado en una embajada tailandesa. La interpretación y aplicación de las normas varían considerablemente entre los distintos pasos fronterizos. Por consiguiente, dos personas con el mismo historial de viajes pueden tener experiencias muy diferentes según el funcionario con el que se encuentren.

En total, Tailandia cuenta con más de 20 pasos fronterizos terrestres. Aquí analizamos los más útiles y utilizados.

Malasia

Pedang Besar

Este paso fronterizo es fácilmente accesible desde ambos lados en transporte público, incluyendo el tren (en cuyo caso deberá bajarse para pasar el control de inmigración antes de volver a subir). El cruce fronterizo suele ser bastante sencillo. Sin embargo, si desea entrar a Tailandia sin visa, es posible que deba presentar un comprobante de reserva de hotel y un billete de avión de regreso (además de suficiente efectivo) antes del control de inmigración. Estos requisitos no se aplican de forma sistemática, lo que puede resultar algo inconveniente si aún no tiene planes de viaje. No obstante, puede reservar a través de su teléfono inteligente y presentar la confirmación de la reserva si se le solicita. Por lo tanto, asegúrese de tener suficiente saldo en su teléfono, ya que no se le permitirá usar Wi-Fi.

Wang Prajan

Un pequeño y tranquilo paso fronterizo, poco conocido. No hay mucho que ver ni hacer en ninguno de los dos lados, pero el paisaje es precioso, ya que el Parque Nacional Thale Ban se encuentra en el lado tailandés. Hay songthaews que conectan Satun, en el lado tailandés, con la frontera, y taxis disponibles en el lado malasio; sin embargo, es posible que tengas que pedirle a la oficina de inmigración que te llame uno. En el lado tailandés, hay un gran mercado de fin de semana y el Gran Bazar de la ASEAN, además de algunos restaurantes que sirven cocina del sur de Tailandia.

Sadao/Chanlung

Este paso fronterizo está abierto las 24 horas y es muy popular. Sin embargo, no hay mucho que ver en el lado malasio, lo que puede dificultar el acceso al transporte público. Ambos lados ofrecen numerosos restaurantes y bares: el lado tailandés cuenta con varios bares y supermercados, mientras que el lado malasio presume de excelentes restaurantes de Nasi Kandar (curry indio con arroz). El paso fronterizo es frecuentemente utilizado por viajeros occidentales.

Sungai Kolok/Rantau Panjang

Este paso fronterizo es muy popular y ofrece un amplio servicio de transporte público a ambos lados. Tras el control de salida, cruzarás un pequeño puente antes de entrar en el país vecino. Muchos taxistas esperan a ambos lados de la frontera y estarán encantados de llevarte. Sungai Kolok es un pequeño pueblo con numerosas pensiones y restaurantes económicos, ideal para pasar la noche si has estado viajando todo el día y planeas cruzar la frontera temprano a la mañana siguiente.

Langkawi/Satun

El ferry que conecta Koh Lipe o Satun (en la parte continental de Tailandia) con Langkawi opera varias veces al día, si el tiempo lo permite, y es otra conexión popular con Malasia. La travesía es cómoda y sencilla. Sin embargo, si entra a Tailandia desde Langkawi y ha estado allí con frecuencia recientemente, es probable que le pregunten sobre su paradero. Si sus respuestas no son satisfactorias, podrían denegarle la entrada.

Camboya

Aranyaprathet/Poipet

Este paso fronterizo es, con diferencia, el más popular para entrar en Camboya y se encuentra a unas cuatro horas en autobús desde Bangkok. La zona entre las dos oficinas de inmigración es calurosa y polvorienta, y está repleta de casinos, que generalmente es mejor evitar. Los funcionarios de este puesto fronterizo son conocidos por su excesiva rigurosidad al revisar la documentación e incluso pueden denegar la entrada a Tailandia si consideran que usted ha permanecido en Camboya "demasiado tiempo". Este puesto de control también es famoso por la presencia de numerosos estafadores y vendedores ambulantes. Bajo ninguna circunstancia cambie dinero aquí, a menos que quiera perder un tercio inmediatamente. Si ya ha entrado y salido de Tailandia varias veces, lo mejor es evitar este paso fronterizo por completo y utilizar otro o incluso volar a Tailandia.

Had Lek/Koh Kong

Este paso fronterizo permite viajar desde la isla tailandesa de Koh Chang hasta la ciudad costera camboyana de Sihanoukville. Sin embargo, para facilitar la entrada a Camboya, se recomienda solicitar la visa camboyana antes de llegar al paso fronterizo. Los funcionarios pueden hacer que el proceso sea largo y complicado, y se han reportado tarifas exorbitantes para las solicitudes de visa presentadas directamente en la frontera. La visa camboyana se puede obtener en Bangkok por solo US$25.

Chong Jom/O Smach

Si te alojas en Isaan, este paso fronterizo es ideal para una excursión a Siem Reap y una visita a los templos de Angkor Wat. Cerca de Surin, en el lado tailandés, encontrarás fácilmente taxis o minibuses a Siem Reap, en el lado camboyano. El paso fronterizo no suele estar muy concurrido, pero es posible que veas a algunos viajeros occidentales con sus esposas tailandesas. El transporte público a Siem Reap cuesta alrededor de 350 baht (aproximadamente 11,50 dólares estadounidenses). Los autobuses suelen salir frente al O Smach Casino Resort.

Chong Sa Ngam/Anlong Veng

Un cruce fronterizo más tranquilo solo merece la pena si realmente quieres viajar al pequeño pueblo de Anlong Veng, a pesar de que ahora cuenta con un casino. Apenas hay transporte público a ambos lados de la frontera, por lo que esta ruta no suele ser recomendable.

Ban Pakard/Phsa Prum

Este paso fronterizo, más pequeño y tranquilo, no suele ser frecuentado por turistas, pero podría resultarle útil si se encuentra en la zona. Del lado tailandés, está cerca de Chanthaburi (a una hora en coche) y Koh Chang (a unas dos horas). La discreta ciudad de Pailin se encuentra a media hora en coche, del lado camboyano. En realidad, otros pasos fronterizos probablemente sean más convenientes, pero en ellos se expiden visados ​​a la llegada.

Ban Laem/Daun Lem

Otro pequeño y tranquilo paso fronterizo, no muy lejos de Ban Pakard, es la mejor opción para la mayoría de los viajeros, ya que allí se expiden visas para Camboya. En Ban Laem, del lado tailandés, encontrará un mercado bullicioso y animado con todo tipo de productos a precios increíblemente bajos, ideal para comprar ropa barata, recuerdos y perfumes.

Myanmar

Mae Sai/Tachilek

Un cruce fronterizo muy concurrido con numerosos lugares de interés y actividades a ambos lados. Es popular no solo entre quienes buscan renovar su visa, sino también entre los locales que cruzan a Myanmar para trabajar o disfrutar de los casinos y la vida nocturna. Ubicado aproximadamente a 65 km al norte de Chiang Rai, con su famoso Templo Blanco, el cruce es conveniente para quienes buscan renovar su visa. Intentar salir y volver a entrar rápidamente a Tailandia está estrictamente prohibido en este cruce.

Mae Sot/Myawaddy

La encantadora ciudad de Mae Sot, en la provincia de Tak, es un lugar conveniente para salir del país si su visa está a punto de expirar. Un puente permite un acceso rápido a pie, y hay un amplio servicio de transporte público en ambos lados. Sin embargo, para evitar inconvenientes, es recomendable tener su visa birmana lista antes de viajar.

Phu Nam Ron/Htee Khee

Este tranquilo paso fronterizo se encuentra aproximadamente a 70 km al oeste de Kanchanaburi. No se emiten visas en el lugar, por lo que debe solicitarla con anticipación en Bangkok. El transporte público es limitado en ambos lados, especialmente si llega tarde, y probablemente tendrá dificultades para encontrar un taxi. El paso fronterizo está abierto de 6:00 a. m. a 6:00 p. m. hora de Tailandia y de 5:30 a. m. a 5:30 p. m. en el lado de Myanmar. Los fines de semana puede haber mucha gente debido al alto volumen de pasajeros tailandeses y birmanos, lo que puede aumentar los tiempos de espera. Calcule pagar alrededor de 950 baht (US$30) por su visa birmana a su llegada y 100 baht (US$3.30) por el autobús que lo llevará al otro lado de la frontera.

Ranong/Kawthaung

Este paso fronterizo se encuentra en el punto más estrecho del istmo de Tailandia y es ideal para visitar las hermosas islas Andamán de Myanmar. También se puede visitar la región birmana de Kauthaung sin visa por hasta dos semanas. El cruce dura aproximadamente 30 minutos en lancha. El sello fronterizo cuesta 10 dólares estadounidenses. Importante: Solo se aceptan billetes de 10 dólares estadounidenses en buen estado. Se cobrará una tarifa de 500 baht por cruzar sin billete.

Laos

Mukdahan/Savannakhet

Mukdahan y Savannakhet se encuentran en la región nororiental de Isaan y están separadas por un puente sobre el caudaloso río Mekong (el segundo "Puente de la Amistad"). Este cruce es muy popular entre expatriados y turistas, ya que Savannakhet alberga la embajada tailandesa, considerada desde hace tiempo una de las más acogedoras, donde se puede solicitar un nuevo visado y reingresar a Tailandia. Si bien Savannakhet es una pequeña y polvorienta ciudad provincial de Laos, cuenta con algunos mercados, bares y diversos restaurantes, así como un casino, y puede entretenerte durante uno o dos días mientras esperas la tramitación de tu visado (que suele tardar una noche).

Nong Khai/Vientiane

El "Puente de la Amistad" entre ambos países facilita el cruce de la frontera mediante autobuses internacionales, taxis privados o tuk-tuks. Tenga cuidado con los taxistas o conductores de tuk-tuks que quieran llevarlo a un lugar distinto al puesto fronterizo. Probablemente estén intentando venderle los servicios de una agencia de viajes que, básicamente, solo se encarga de rellenar los formularios.

Chong Mek/Vang Tao

Los pueblos a ambos lados de esta frontera son pequeños y ofrecen poco que ver o hacer, más allá de comprar en algunos mercados sencillos y comer. Desde el propio paso fronterizo, solo hay unos cientos de metros a pie hasta el otro lado. Chong Mek se encuentra a unos 100 km al este de Ubon Ratchathani; el trayecto en taxi dura aproximadamente una hora y media y cuesta alrededor de 1000 baht (33 dólares estadounidenses). En el lado laosiano, Pakse es el primer punto de interés. Se encuentra a unos 40 km al este del paso fronterizo y se puede llegar en menos de una hora.

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