La Thailandia condivide numerosi confini terrestri con i paesi vicini Cambogia, Laos, Myanmar e Malesia. Tuttavia, al momento della lettura, la maggior parte, se non tutti, questi confini sono chiusi a causa della pandemia di COVID-19 in corso e delle relative restrizioni di viaggio. Che dobbiate lasciare la Thailandia per un breve periodo per richiedere un nuovo ingresso senza visto, recarvi presso un'ambasciata per ottenere un nuovo visto Non-O o semplicemente desideriate visitare un altro paese durante il vostro viaggio, troverete tutte le informazioni necessarie sui vari valichi di frontiera, chiaramente organizzate per paese. Esistono alcuni valichi molto popolari e frequentati, ma anche molti altri meno conosciuti e più tranquilli.

Alcuni valichi di frontiera sono notoriamente più problematici di altri, in particolare quello di Aranyaprathet/Poipet per entrare in Cambogia. Lì, incontrerete funzionari di frontiera molto severi e meticolosi, oltre a numerose persone in cerca di denaro. I valichi più tranquilli, come quello di Savannakhet/Mukdahan, sono generalmente meno complicati, ma anche in questi casi l'attraversamento può richiedere circa mezz'ora, a seconda del numero di persone presenti. Anche il comportamento dei funzionari di frontiera varia da un valico all'altro: alcuni sono cordiali e gentili, altri estremamente scortesi e ostruzionisti. Quindi, è una questione di fortuna quello che si incontra in un dato giorno. Inoltre, tenete presente che sono consentiti solo due ingressi senza visto via terra all'anno, mentre non esiste tale restrizione per l'ingresso per via aerea.

Un altro punto importante è che i tempi del cosiddetto "border bouncing" – ovvero l'attraversamento del confine e l'ingresso immediato senza visto – sono definitivamente finiti. Quella che un tempo era una pratica comune è ora considerata dalle autorità di immigrazione thailandesi un abuso delle norme sui visti e molto probabilmente comporterà il rifiuto dell'ingresso. Pertanto, invece di fare affidamento sui viaggi senza visto, è consigliabile trascorrere qualche giorno in Thailandia prima di tentare di rientrare o di richiedere un nuovo visto presso un'ambasciata thailandese. L'interpretazione e l'applicazione delle norme variano considerevolmente tra i diversi valichi di frontiera. Due persone con la stessa storia di viaggi possono quindi avere esperienze molto diverse a seconda dell'agente che incontrano.

Complessivamente, in Thailandia esistono più di 20 valichi di frontiera terrestri. Qui esaminiamo i più utili e frequentati.

Malaysia

Pedang Besar

Questo valico di frontiera è facilmente raggiungibile da entrambi i lati con i mezzi pubblici, incluso il treno (in tal caso è necessario scendere per passare il controllo immigrazione prima di poter risalire a bordo). L'attraversamento del confine è generalmente considerato piuttosto semplice. Tuttavia, se si desidera entrare in Thailandia senza visto, potrebbe essere richiesto di mostrare la prova della prenotazione alberghiera e del biglietto aereo di andata e ritorno (oltre a una somma di denaro sufficiente) prima del controllo immigrazione. Questi requisiti non vengono applicati in modo sistematico, il che può risultare un po' scomodo se non si hanno ancora programmi di viaggio. È comunque possibile prenotare tramite smartphone e presentare la conferma di prenotazione se richiesto. Pertanto, assicurarsi di avere credito sufficiente sul telefono, poiché non sarà consentito l'uso del Wi-Fi.

Wang Prajan

Un valico di frontiera piccolo, tranquillo e poco conosciuto. Non c'è molto da vedere o da fare da entrambi i lati, ma il paesaggio è incantevole, dato che il Parco Nazionale di Thale Ban si trova sul lato thailandese. I songthaew (minibus locali) collegano Satun, sul lato thailandese, al confine, mentre i taxi sono facilmente reperibili sul lato malese; tuttavia, potrebbe essere necessario chiedere all'ufficio immigrazione di chiamarne uno per voi. Sul lato thailandese si trovano un grande mercato del fine settimana e il Grande Bazar dell'ASEAN, oltre ad alcuni ristoranti che servono cucina del sud della Thailandia.

Sadao/Chanlung

Questo valico di frontiera è aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7 ed è molto frequentato. Tuttavia, sul lato malese non c'è molto da vedere, il che può rendere un po' difficile l'accesso ai mezzi pubblici. Entrambi i lati offrono numerosi ristoranti e bar: il lato thailandese ha diversi bar e supermercati, mentre il lato malese vanta ottimi ristoranti di Nasi Kandar (curry indiano con riso). Il valico è utilizzato frequentemente dai viaggiatori occidentali.

Sungai Kolok/Rantau Panjang

Questo valico di frontiera è molto frequentato e offre un'ampia rete di trasporti pubblici su entrambi i lati. Dopo i controlli in uscita, si attraversa un breve ponte prima di entrare nel paese successivo. Molti tassisti attendono su entrambi i lati del confine e saranno lieti di accompagnarvi. Sungai Kolok è una piccola città con numerose pensioni e ristoranti economici ed è un buon posto dove pernottare se avete viaggiato tutto il giorno e intendete attraversare il confine la mattina presto del giorno successivo.

Langkawi/Satun

Il traghetto da Koh Lipe o Satun (sulla terraferma) in Thailandia a Langkawi parte più volte al giorno, tempo permettendo, ed è un altro collegamento popolare con la Malesia. La traversata è comoda e agevole. Tuttavia, se entrate in Thailandia da Langkawi e ci siete stati spesso di recente, aspettatevi che vi vengano chieste informazioni sui vostri spostamenti, come minimo. Se le vostre risposte non saranno soddisfacenti, potrebbe esservi negato l'ingresso.

Cambogia

Aranyaprathet/Poipet

Questo valico di frontiera è di gran lunga il più frequentato per entrare in Cambogia e si trova a circa quattro ore di autobus da Bangkok. L'area tra i due uffici dell'immigrazione è calda e polverosa, e costellata di casinò, che in genere è meglio evitare. I funzionari di questo valico sono noti per la loro eccessiva severità nel controllo dei documenti d'identità e possono persino rifiutare il rientro in Thailandia se ritengono che abbiate soggiornato in Cambogia "troppo a lungo". Questo checkpoint è anche tristemente famoso per i numerosi procacciatori di clienti e truffatori. In nessun caso dovreste cambiare denaro qui, a meno che non vogliate perderne immediatamente un terzo. Se avete già attraversato il confine con la Thailandia diverse volte, è meglio evitare del tutto questo valico e utilizzarne un altro o addirittura prendere un volo per la Thailandia.

Had Lek/Koh Kong

Questo valico di frontiera permette di viaggiare dall'isola thailandese di Koh Chang alla città costiera cambogiana di Sihanoukville. Tuttavia, per facilitare l'ingresso in Cambogia, si consiglia di richiedere il visto cambogiano prima di arrivare al valico di frontiera. Le procedure burocratiche possono essere lunghe e complicate, e si segnalano tariffe esorbitanti per le richieste di visto presentate direttamente al confine. Il visto cambogiano può essere ottenuto a Bangkok per soli 25 dollari statunitensi.

Chong Jom/O Smach

Se soggiornate nell'Isaan, questo valico di frontiera è l'ideale per una gita a Siem Reap e una visita ai templi di Angkor Wat. Vicino a Surin, sul lato thailandese, troverete facilmente taxi o minibus per Siem Reap, sul lato cambogiano. Il valico di frontiera di solito non è molto trafficato, ma potreste incontrare alcuni viaggiatori occidentali con le loro mogli thailandesi. Il costo del trasporto pubblico per Siem Reap si aggira intorno ai 350 baht (circa 11,50 dollari USA). Gli autobus partono solitamente di fronte all'O Smach Casino Resort.

Chong Sa Ngam/Anlong Veng

Un attraversamento di confine più tranquillo vale la pena solo se si desidera assolutamente raggiungere la piccola città di Anlong Veng, nonostante ora vi sia un casinò. I trasporti pubblici sono praticamente inesistenti su entrambi i lati del confine, quindi questo percorso è generalmente sconsigliato.

Ban Pakard/Phsa Prum

Questo valico di frontiera, più piccolo e tranquillo, non è frequentato dai turisti, ma potrebbe rivelarsi comodo se vi trovate in zona. Sul lato thailandese, è vicino a Chanthaburi (circa un'ora di auto) e Koh Chang (circa due ore di auto). La tranquilla cittadina di Pailin si trova a circa mezz'ora di auto sul lato cambogiano. In realtà, altri valichi di frontiera sono probabilmente più comodi, ma questi rilasciano visti all'arrivo.

Ban Laem/Daun Lem

Un altro piccolo e tranquillo valico di frontiera, non lontano da Ban Pakard, è la scelta migliore per la maggior parte dei viaggiatori, poiché lì vengono rilasciati i visti cambogiani. A Ban Laem, sul lato thailandese, troverete un mercato vivace e animato con ogni genere di merce a prezzi incredibilmente bassi: l'ideale per acquistare vestiti, souvenir e profumi a buon mercato.

Myanmar

Mae Sai/Tachilek

Un valico di frontiera molto trafficato, con numerose attrazioni e attività su entrambi i lati. È frequentato non solo da chi cerca di ottenere il visto in modo fraudolento, ma anche dai residenti locali che attraversano il confine con il Myanmar per lavoro o per godersi i casinò e la vita notturna. Situato a circa 65 km a nord di Chiang Rai, con il suo famoso Tempio Bianco, il valico è in una posizione strategica per chi cerca di ottenere il visto in modo fraudolento. Tentare di uscire e rientrare rapidamente in Thailandia da questo valico non è possibile, poiché tale pratica è severamente vietata.

Mae Sot/Myawaddy

L'incantevole cittadina di Mae Sot, nella provincia di Tak, è un luogo comodo per lasciare il paese se il vostro visto sta per scadere. Un ponte permette un rapido accesso a piedi e i trasporti pubblici sono numerosi su entrambi i lati. Tuttavia, per evitare qualsiasi inconveniente, è consigliabile avere il visto birmano pronto prima di partire.

Phu Nam Ron/Htee Khee

Questo tranquillo valico di frontiera si trova a circa 70 km a ovest di Kanchanaburi. I visti non vengono rilasciati sul posto, quindi è necessario richiederli in anticipo a Bangkok. I trasporti pubblici sono limitati su entrambi i lati, soprattutto se si arriva a tarda ora e si potrebbe avere difficoltà a trovare un taxi. Il valico di frontiera è aperto dalle 6:00 alle 18:00 ora thailandese e dalle 5:30 alle 17:30 sul lato birmano. Nei fine settimana può essere molto affollato a causa dell'elevato numero di passeggeri thailandesi e birmani, il che può aumentare i tempi di attesa. Il costo del visto birmano all'arrivo si aggira intorno ai 950 baht (30 dollari USA) e quello dell'autobus per attraversare il confine è di circa 100 baht (3,30 dollari USA).

Ranong/Kawthaung

Questo valico di frontiera si trova nel punto più stretto dell'istmo thailandese ed è ideale per visitare le splendide isole Andamane del Myanmar. La regione birmana di Kauthaung può essere visitata senza visto per un massimo di due settimane. La traversata in barca dura circa 30 minuti. Il timbro di frontiera costa 10 dollari USA. Importante: si accetta solo una banconota da 10 dollari USA integra. Verrà addebitata una penale di 500 baht per l'attraversamento senza banconota.

Laos

Mukdahan/Savannakhet

Mukdahan e Savannakhet si trovano nella regione nord-orientale dell'Isaan e sono separate da un ponte sul possente fiume Mekong (il secondo "Ponte dell'Amicizia"). Questo valico è molto frequentato da espatriati e turisti, poiché a Savannakhet si trova l'ambasciata thailandese, da tempo considerata una delle più accoglienti, dove è possibile richiedere un nuovo visto e rientrare in Thailandia. Sebbene Savannakhet sia una cittadina di provincia piuttosto piccola e polverosa del Laos, offre alcuni mercati, bar e vari ristoranti, oltre a un casinò, e può tenervi occupati per un giorno o due in attesa che il visto venga elaborato (operazione che richiede una notte).

Nong Khai/Vientiane

Il "Ponte dell'Amicizia" tra i due Paesi rende agevole l'attraversamento del confine con autobus internazionali, taxi privati ​​o tuk-tuk. Fate attenzione ai tassisti o ai conducenti di tuk-tuk che cercano di portarvi in ​​un luogo diverso dal valico di frontiera. Probabilmente stanno cercando di vendervi i servizi di un'agenzia di viaggi che si limita a compilare i moduli per voi.

Chong Mek/Vang Tao

Le cittadine su entrambi i lati di questo confine sono piccole e offrono poco da vedere o da fare, a parte fare acquisti in alcuni semplici mercati e mangiare. Dal valico di frontiera, bastano poche centinaia di metri a piedi per raggiungere l'altro lato. Chong Mek si trova a circa 100 km a est di Ubon Ratchathani; il tragitto in taxi dura circa un'ora e mezza e costa circa 1000 baht (33 dollari USA). Sul lato laotiano, Pakse è la prima località di interesse. Si trova a circa 40 km a est del valico di frontiera ed è raggiungibile in meno di un'ora.

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