J'ai suffisamment voyagé pour savoir qu'une destination n'est pas spectaculaire simplement parce qu'elle est « hors des sentiers battus ». Franchement, je déteste ce terme ; je ne l'utilise que pour le référencement.

En même temps, j'ai l'impression que, surtout dans le nord de la Thaïlande, le caractère isolé d'un lieu (au sens propre comme au figuré) dépend en grande partie de l'intérêt que je lui porte. Cela ne signifie pas que je n'apprécie pas flâner dans le centre de Chiang Mai – ce n'est pas le propos de cet article.

Pour être honnête, j'ai l'impression qu'un duel fait rage dans l'ancien royaume de Lanna entre Lampang et Nan. Si vous êtes confronté au même dilemme, vous trouverez des informations ici.

Attention, divulgation : Nan est fantastique et inoubliable.

Franchement, il n'y a pas de « mauvais » choix entre Lampang et Nan, mais Nan a été l'une de mes plus belles découvertes lors de mon récent voyage dans le nord de la Thaïlande. Mis à part mon malheureux choix d'hôtel, qui m'a valu une véritable pluie d'asticots pendant ma nuit, presque tout le reste de mon séjour à Nan m'a charmée et enchantée, et je me demande pourquoi j'ai mis autant de temps à y aller.

Pour être honnête, je pense déjà à y retourner, peut-être même cette année (en 2026, si vous lisez ceci dans le futur). À l'inverse, plus de quatre ans se sont écoulés entre mes deux visites à Lampang. Bien sûr, cela ne remet pas en cause mon affection de longue date pour Lampang, compte tenu de mon enthousiasme récent pour Nan. Mais je tiens à préciser d'emblée que Nan est magnifique, même si je conclus finalement que Lampang est « mieux ».

Façons de comparer Lampang et Nan

Arrivée et déplacements

La bonne nouvelle ? Lampang et Nan possèdent toutes deux un aéroport et proposent plusieurs vols directs quotidiens vers Bangkok. La mauvaise nouvelle ? Si vous venez de Chiang Mai, Nan est nettement plus éloignée que Lampang. Si vous voyagez par voie terrestre, il est préférable de prévoir des étapes à Phayao (et éventuellement à Lampang) afin d'éviter une journée entière de route.

Activités

Lampang et Nan offrent toutes deux de nombreuses attractions, mais à mon avis, Lampang propose une plus grande variété sur une superficie plus restreinte. En effet, à seulement 15 minutes à pied de la rivière Wang, vous trouverez le marché nocturne de Kadkongta, le temple Wat Pong Sanuk et les emblématiques calèches de la ville. À Nan, en revanche, le temple Wat Phumin et le musée national de Nan sont les principales attractions à proximité immédiate.

Infrastructures hôtelières et touristiques

Comme vous vous en souvenez peut-être de mon article principal sur la ville, j'ai littéralement eu des asticots sur la tête en essayant de dormir à Nan, malgré le fait d'avoir choisi le meilleur hôtel de la ville. Certes, Nan compte de nombreux hébergements corrects (et sans parasites), mais tant en termes de choix (aucun autre établissement à Nan ne peut égaler le charme de la Riverside Guest House à Lampang) que d'infrastructures touristiques (songthaews, excursions vers les attractions hors de la ville), Lampang l'emporte.

Manger

Il y a une nette différence entre Nan et Lampang. D'un côté, Lampang abrite mon restaurant préféré du nord de la Thaïlande, le bien nommé Aroy One Baht, un restaurant de tapas. De l'autre, les deux villes proposent les mêmes spécialités du nord de la Thaïlande : le Khao Soi (soupe de nouilles au curry) et le Nam Prik Ong (pâte de piment), même si vous risquez de vous lasser du premier à la fin de votre séjour.

Poursuivez votre voyage

Lampang offre des aventures dans toutes les directions : au nord et à l’ouest se trouve Chiang Mai, et dans d’autres directions, des provinces méconnues comme Phayao et Lamphun (et plus loin encore, Nan). Nan, un peu plus isolée, est un point de départ ou d’arrivée idéal pour un voyage dans le nord de la Thaïlande, mais pas forcément une bonne étape. Plus précisément, Nan se prête mieux à un week-end prolongé depuis Bangkok qu’à une escale lors d’un circuit au départ de Chiang Mai.

Pourquoi Lampang gagne encore

Comme je l'ai déjà mentionné, je pense que Lampang est un meilleur choix que Nan pour la plupart des voyageurs. Cela tient principalement à la logistique : Lampang est si proche de Chiang Mai qu'une excursion d'une journée est tout à fait envisageable. À Nan, en revanche, il est quasiment impossible de résister à la tentation d'y passer la nuit, à moins de prendre le premier vol de Bangkok et de rentrer le plus tard possible le même jour.

Lampang parvient également à préserver un équilibre entre culture et tourisme. Bien que la ville ait gagné en popularité au fil des ans, elle accueille toujours nettement moins de touristes étrangers que Chiang Mai ou Chiang Rai. Qu'il s'agisse des temples uniques et des sites culturels du centre-ville ou des attractions véritablement spectaculaires situées un peu plus loin, Lampang donne une impression d'isolement bien plus grande qu'elle ne l'est réellement, peut-être même plus que Nan, pourtant située à une distance considérable.

Questions fréquentes sur Nan et Lampang

Comment aller de Lampang à Nan ?

Le moyen le plus simple de voyager entre Lampang et Nan est la voiture, que ce soit en conduisant soi-même ou en louant un chauffeur. Si cela n'est pas possible, des bus ou des minibus réguliers vous permettront de relier les deux villes en 4 à 5 heures.

Lequel est le meilleur, Nan ou Lampang ?

Lampang est plus facilement accessible à la plupart des voyageurs et offre une variété d'attractions et d'expériences originales et dépaysantes, tant en centre-ville que dans ses environs. Nan, en revanche, est l'incarnation même du hors-piste, mais son éloignement de presque toutes les autres destinations thaïlandaises implique qu'y parvenir demande un investissement en temps considérable.

Combien de jours me faut-il pour Lampang et Nan ?

Si vous voyagez en voiture pour vos déplacements à l'intérieur et entre les deux villes, 3 à 5 jours devraient suffire pour l'ensemble du voyage. En revanche, si vous prévoyez de prendre le bus pour le trajet entre Lampang et Nan (ou inversement) ou si vous devez louer un véhicule pour certaines parties de votre voyage dans l'une ou les deux villes, il est conseillé de prévoir au moins une semaine.

Conclusion

Lorsqu'on compare Lampang et Nan, il n'y a pas de « mauvais » choix. Lampang séduit par sa facilité d'accès (à moins de 90 minutes de Chiang Mai) et par le fait que, mis à part quelques attractions en périphérie, le centre-ville se visite facilement à pied. À Nan, en revanche, un véhicule privé est indispensable ; de plus, il est très peu probable d'y croiser d'autres étrangers en dehors du centre-ville. Les deux villes offrent d'innombrables possibilités de découverte et vous charmeront chacune à sa manière. Besoin d'aide pour organiser un voyage unique dans le nord de la Thaïlande ? Je serais ravi de vous accompagner dans vos préparatifs !