La Thaïlande est un pays extrêmement moderne à bien des égards. Elle possède notamment l'une des connexions internet les plus rapides au monde ; l'internet par fibre optique y est largement répandu depuis près de dix ans.

Bangkok peut sembler résolument futuriste lorsque le BTS SkyTrain glisse au-dessus de vos têtes, vous emmenant devant d'immenses centres commerciaux, des bars suspendus au-dessus des toits et certains des hôtels de luxe les plus opulents (et pourtant abordables) du monde.

Malheureusement, malgré tous ces avantages, utiliser une carte de crédit en Thaïlande est souvent plus compliqué qu'il n'y paraît. Lisez la suite pour découvrir à quoi vous attendre !

L'obsession de la Thaïlande pour l'argent liquide m'a toujours exaspéré.

Aussi agaçante que soit encore la question « Espèces ou carte ? » en Thaïlande au milieu des années 2020, je vous assure : c'était bien pire en 2010. À l'époque, lors de mon premier voyage en Thaïlande, le pays n'acceptait pratiquement que les paiements en espèces, surtout pour quelqu'un comme moi qui voyageait avec un budget très serré. Même dans les hôtels (du moins dans ceux où j'ai séjourné), les terminaux de paiement par carte ne fonctionnaient pas du tout ou, lorsqu'ils fonctionnaient, les frais étaient exorbitants.

J'avais souvent l'impression de jouer à la roulette, mais pas à la roulette divertissante comme sur legalcasino.uk, sans parler du fait qu'il n'y avait aucune chance de gagner. Enfin, si ce n'est que je suis devenu prudent et prévoyant après avoir tenté un achat important avec très peu d'argent liquide – et constaté que le distributeur automatique que je voulais utiliser ensuite était hors service. Désormais, j'ai presque toujours au moins 10 000 bahts sur moi, aussi absurde que cela puisse paraître à quelques semaines de 2025.

5 choses à savoir sur l'utilisation des cartes de crédit en Thaïlande

L'acceptation des cartes de crédit est en hausse.

J'ai beaucoup râlé dans ce message, mais il est bon de mentionner un point positif. La plupart des hôtels en Thaïlande, tous les centres commerciaux et de nombreux restaurants acceptent désormais les paiements par carte. On peut même utiliser une carte Visa ou Mastercard pour accéder au métro de Bangkok sans avoir à acheter de ticket ! Honnêtement, American Express est de plus en plus acceptée dans la plupart des autres régions de Thaïlande.

(Mais pas à cause des habitants)

L'adoption croissante des cartes de crédit en Thaïlande est davantage due aux touristes qu'aux locaux. Ces derniers ont largement remplacé l'argent liquide par les codes QR, qui permettent le transfert direct de petites sommes entre particuliers, trop faibles pour être réglées par carte bancaire. Bien sûr, les Thaïlandais utilisent encore leur carte pour certains achats. Cependant, la plupart des personnes que je connais auraient préféré que la culture traditionnelle du paiement en espèces perdure.

Il n'est pas inhabituel que des frais soient facturés.

Bien que les cartes de crédit soient de plus en plus acceptées, elles ne constituent pas encore un moyen de paiement totalement fluide. Malgré le fait que cela contrevienne techniquement aux accords conclus avec les principaux émetteurs de cartes, de nombreux commerces en Thaïlande facturent des frais pour les paiements par carte. Ces frais peuvent aller d'un montant fixe de 100 THB à un pourcentage, comme 3 %, une pratique manifestement destinée à inciter les clients à payer en espèces.

Ou l'obligation d'effectuer un achat minimum.

Autre difficulté liée à l'utilisation d'espèces ou de cartes de crédit en Thaïlande ? Même si un commerçant n'applique pas de frais, il peut refuser les paiements par carte si le montant est inférieur à un certain seuil. Généralement, ce seuil est assez modéré, de l'ordre de 200 à 300 bahts. Étonnamment, j'ai également rencontré des commerçants exigeant un minimum de 500, voire 1 000 bahts pour les paiements par carte !

Les portefeuilles numériques ne sont pas universellement acceptés.

On pourrait penser que le paiement sans contact (courant aujourd'hui avec les cartes bancaires) serait également possible avec un smartphone. Malheureusement, j'ai constaté que les terminaux de paiement en Thaïlande sont souvent dépourvus de la technologie NFC nécessaire aux services de paiement mobile comme Apple Pay, Samsung Pay et Google Pay. La leçon à retenir ? Emportez vos cartes bancaires physiques !

Pourquoi changer de l'argent est (généralement) moins cher que d'utiliser un distributeur automatique de billets.

À moins d'avoir, comme moi, un compte courant qui rembourse les frais de retrait (le compte Schwab Investor Checking, si ça vous intéresse – et non, je ne suis pas payé pour en parler), les frais de retrait en Thaïlande vous coûteront une fortune. La dernière fois que j'ai vérifié (et je ne le fais plus depuis que je suis remboursé), ils s'élevaient à la somme astronomique de 220 THB, soit environ 6 à 7 USD, selon le taux de change. Et ça, en plus des frais bancaires ! Aïe !

Il est assez logique que la meilleure façon d'éviter de ne pas pouvoir utiliser sa carte de crédit en Thaïlande soit d'utiliser des méthodes traditionnelles. Concrètement, cela signifie changer de l'argent plutôt que d'utiliser les distributeurs automatiques. La plupart des grands bureaux de change en Thaïlande ne facturent pas de frais et proposent des taux de change alignés sur le marché ou proches de celui-ci. Les agences en ville offrent généralement de meilleurs taux que celles de l'aéroport, Superrich (présent dans la plupart des centres commerciaux) étant généralement le meilleur choix.

Autres questions fréquemment posées concernant l'utilisation des cartes de crédit en Thaïlande

Est-il préférable de payer en espèces ou par carte de crédit en Thaïlande ?

Bien que l'acceptation des cartes de crédit en Thaïlande se soit accrue ces dernières années, il est toujours conseillé d'avoir de l'argent liquide sur soi. À moins de posséder un compte bancaire local et de pouvoir utiliser les paiements par QR code, l'argent liquide reste le seul moyen de régler les achats courants, comme la nourriture de rue et les souvenirs auprès des vendeurs ambulants (et non dans les centres commerciaux).

Peut-on payer par carte de crédit en Thaïlande ?

En Thaïlande, notamment dans les grandes villes comme Bangkok et Chiang Mai, le paiement par carte bancaire est généralement accepté dans les hôtels et les centres commerciaux. C'est un peu plus compliqué dans les restaurants : en règle générale, plus le restaurant est cher, plus il est probable que le paiement par carte soit possible. En revanche, les vendeurs ambulants et les vendeurs de souvenirs n'acceptent presque toujours que les espèces.

Dois-je payer en espèces ou par carte en Thaïlande ?

Bien que l'acceptation des cartes de crédit en Thaïlande se soit améliorée ces dernières années, je recommande toujours d'avoir suffisamment d'argent liquide sur soi. En tant que voyageuse solo, j'aime personnellement avoir au moins 10 000 bahts à disposition, car on ne sait jamais où l'on trouvera un distributeur automatique de billets, surtout hors des sentiers battus.

Conclusion

Bien que l'utilisation des cartes de crédit en Thaïlande se soit simplifiée au fil des ans, elle reste encore complexe. En effet, de nombreux commerçants thaïlandais, du moins sur le marché local, privilégient les paiements par QR code, à l'instar du système chinois. Malheureusement, les touristes ne peuvent pas encore utiliser ce système, ce qui signifie que l'argent liquide est souvent le seul moyen de paiement accepté dans de nombreux commerces, en dehors des hôtels et des centres commerciaux. Heureusement, avec un peu d'organisation, il est tout à fait possible de gérer efficacement le système thaïlandais traditionnel qui consiste à payer à la fois en espèces et par carte. D'ailleurs, si vous me confiez l'organisation de votre voyage en Thaïlande, je serais ravi de vous aider.