À première vue, comparer Bangkok et Chiang Mai semble absurde. La capitale thaïlandaise, tentaculaire et moderne, est radicalement différente du centre historique fortifié du nord du royaume – mis à part le fait que toutes deux attirent des hordes de voyageurs étrangers et d'expatriés.

Et pourtant, ce sont précisément les différences fondamentales entre ces villes qui rendent ce débat si important. On ne choisit pas Chiang Mai et Bangkok parce qu'elles semblent toutes deux aussi attrayantes l'une que l'autre ; généralement, on préfère l'une et on déteste l'autre avec intensité.

Quelle que soit la raison de votre intérêt pour ce sujet, rassurez-vous : j’ai vécu dans l’une de ces villes et passé beaucoup de temps dans l’autre. À la fin de cette présentation, vous disposerez de toutes les informations et des points de vue nécessaires pour prendre votre décision !

Mes expériences à Bangkok et Chiang Mai

Sans vouloir me vanter, je dirais que je suis particulièrement bien placée pour parler de Chiang Mai par rapport à Bangkok. J'ai vécu à Bangkok non pas une, mais deux fois, pour un total de près de trois ans. Sans parler des dizaines de voyages que j'ai effectués en Thaïlande depuis mon premier séjour en 2010, des innombrables nuits passées à Chiang Mai (je ne les compte plus !) et de tous les autres endroits que j'ai explorés dans le nord du pays.

Peu importe le temps qui passe ou mon âge, je perçois toujours les villes de la même manière. Bangkok est une métropole tentaculaire et cosmopolite, et au milieu de son bruit et de son chaos incessants, je trouve toujours un havre de paix propice à la productivité et au bien-être. Sans parler de l'ergonomie des deux aéroports de la ville, un atout indéniable pour un blogueur de voyage. Chiang Mai, en revanche, n'est qu'une destination touristique. Elle est dépourvue de toutes les qualités d'une véritable ville, du moins pour quelqu'un de plus de 25 ans.

Comparaison entre Chiang Mai et Bangkok

Caractéristiques touristiques

Du point de vue d'un touriste, Bangkok me paraît plus enrichissante que Chiang Mai. Si la vieille ville de Chiang Mai est plus facile à explorer et compte davantage de temples que les quartiers de Rattanakosin et Thonburi à Bangkok, cette dernière offre tout simplement des attractions plus modernes et une plus grande diversité de quartiers. On peut découvrir les incontournables de Chiang Mai en quelques jours seulement ; à Bangkok, en revanche, même après des années, j'ai l'impression de n'avoir qu'effleuré la surface.

Quartiers

En parlant de quartiers : pour moi, c’est un autre point où le choix entre Bangkok et Chiang Mai est sans appel. Si Chiang Mai possède bien des quartiers hors des remparts, hormis Nimman, le quartier prisé des expatriés, aucun n’est particulièrement attrayant pour la plupart des étrangers. Bangkok, en revanche, offre un vaste choix de quartiers haut de gamme pour les expatriés. Habitez-vous à l’ouest ou à l’est du fleuve ? Dans la vieille ville ou la nouvelle ? Dans le quartier un peu mal famé de Sukhumvit ou dans l’élégant Sathorn ? Bangkok offre tout simplement plus à découvrir, que vous y viviez ou que vous soyez de passage. Chiang Mai compte certes de nombreux beaux quartiers, mais la comparaison est impossible.

Restaurants et vie nocturne

Si vous appréciez la cuisine du nord de la Thaïlande (par exemple, la soupe au curry de poulet Khao Soi ou la saucisse Sai Krok), vous serez forcément ravi à Chiang Mai. Ceci dit, je trouve le choix de restaurants assez limité à Chiang Mai, sans parler du fait qu'il n'y a pratiquement pas de boîtes de nuit dignes de ce nom. À Bangkok, en revanche, vous pouvez déguster des plats du monde entier (et de toute la Thaïlande) et faire la fête 24h/24 et 7j/7, que ce soit dans l'effervescence de la vie nocturne gay de Silom Soi 4 ​​ou dans les bars à routards de Khao San Road. New York, attention ! Bangkok est la ville qui ne dort jamais !

destinations d'excursion à la journée

En réalité, je pense que Bangkok est un meilleur choix entre Chiang Mai et Bangkok. Bien qu'il y ait de belles excursions à la journée possibles depuis Bangkok (Ayutthaya et le marché flottant de Damoon Saduak), il est plus judicieux de passer la majeure partie de son temps dans la région de la capitale thaïlandaise, surtout si vous ne prévoyez pas un week-end à Kanchanaburi. Depuis Chiang Mai, vous pouvez accéder à de nombreuses cascades (comme la Namtok Tong Bua, aux eaux collantes), des temples de montagne (Wat Phra That Doi Suthep) et d'autres destinations (comme des sanctuaires d'éléphants respectueux du bien-être animal), que je trouve plus intéressantes pour de courts séjours. Je pense que vous vous en lasseriez si vous y viviez en permanence !

pollution

Bangkok et Chiang Mai souffrent toutes deux d'une pollution atmosphérique parmi les plus importantes au monde, le pic de pollution à Chiang Mai survenant généralement plusieurs semaines, voire plusieurs mois, après celui de Bangkok. Le smog est particulièrement présent dans les deux villes pendant la saison sèche, entre novembre et mars environ. La baignade y est fortement déconseillée. La pollution est une réalité déplaisante en Thaïlande et en Asie du Sud-Est en général ; il faut en être conscient si l'on envisage d'y vivre ou d'y voyager.

Quelle est la meilleure ville de Thaïlande pour les nomades numériques ?

À première vue, la réponse à cette question semble simple. Je travaille en Thaïlande depuis presque toujours comme blogueuse de voyage indépendante (même si je n'ai pas toujours été particulièrement nomade) et je me suis installée à Bangkok dès que possible. Pourtant, je dois l'admettre : pour des choses aussi basiques que le loyer et le choix de cafés, Chiang Mai n'a rien à envier à personne.

D'un autre côté, si la comparaison entre Bangkok et Chiang Mai donne effectivement un résultat concret pour les nomades numériques, mon avis se nuance lorsque je considère la réalité du quotidien sur place. Chiang Mai est-elle moins chère que Bangkok ? Sans aucun doute, et on y trouve davantage d'opportunités d'emploi à proximité de logements plus abordables. Mais qu'en est-il du reste ? J'adore Chiang Mai, mais à un moment donné, on se lasse tout simplement de randonner autour des cascades.

Questions fréquentes sur Chiang Mai et Bangkok

Pourquoi Chiang Mai est-elle si populaire ?

Chiang Mai est populaire pour sa qualité de vie élevée, surtout comparée à Bangkok. Son centre-ville, à taille humaine et agréable à parcourir à pied, regorge de charmants cafés et de temples magnifiques. La province de Chiang Mai, luxuriante et splendide, se découvre facilement en moto ou en voiture. Chiang Mai est-elle proche de Bangkok ? Pas vraiment.

Chiang Mai est-elle plus chaude que Bangkok ?

Bangkok bénéficie d'une température annuelle moyenne légèrement supérieure à celle de Chiang Mai : 28,3 °C (83 °F) contre 25,5 °C (78 °F). Cependant, mis à part les mois d'hiver, où les températures peuvent être fraîches à Chiang Mai, surtout la nuit, les deux villes sont extrêmement chaudes et nettement plus chaudes que certaines villes des États-Unis et d'Europe.

Bangkok est-elle plus grande que Chiang Mai ?

Bangkok est nettement plus peuplée que Chiang Mai, même si la province de Chiang Mai est plus étendue (surtout en ce qui concerne les centres urbains). La population urbaine de Bangkok est estimée à plus de 9 millions d'habitants, tandis que la province de Chiang Mai compte moins de 2 millions d'habitants.

Conclusion

Chiang Mai est-elle mieux que Bangkok ? Le débat Bangkok contre Chiang Mai ne manque pas d'opinions, et je suppose que vous non plus. Personnellement, je préfère Bangkok, et les années que j'y ai passées n'ont fait que renforcer ce choix. Cependant, mes voyages à Chiang Mai m'ont montré que d'autres choisissent cette région du centre-nord de la Thaïlande comme point de départ pour leurs déplacements, que ce soit pour un court ou un long séjour. Vous souhaitez faire les bons choix en Thaïlande, quelle que soit la durée de votre séjour ? Alors laissez-moi vous concocter un itinéraire sur mesure et m'occuper de toute l'organisation !