언뜻 보면 방콕과 치앙마이를 비교하는 것은 어불성설처럼 보일 수 있습니다. 태국의 광활하고 현대적인 수도는 왕국의 북쪽에 위치한 성벽으로 둘러싸인 역사적인 중심지와는 완전히 다른 곳입니다. 다만 두 도시 모두 수많은 외국인 여행객과 외국인 거주자를 끌어들인다는 공통점은 있습니다.

하지만 바로 이러한 근본적인 차이점 때문에 이 논쟁이 그토록 중요한 것입니다. 사람들은 치앙마이와 방콕 둘 다 똑같이 매력적으로 보여서 선택하는 것이 아니라, 대개 한 도시를 몹시 좋아하고 다른 도시는 몹시 싫어하기 때문에 선택하는 것입니다.

이 주제에 관심을 갖게 된 이유가 무엇이든 걱정하지 마세요. 저는 이 두 도시 중 한 곳에 살았고, 다른 한 곳에서도 많은 시간을 보냈습니다. 이 프레젠테이션이 끝날 때쯤이면 여러분은 스스로 결정을 내리는 데 필요한 모든 정보와 통찰력을 얻게 될 것입니다!

방콕과 치앙마이에서의 경험

자랑하려는 건 아니지만, 방콕과 비교해서 치앙마이에 대해 이야기할 자격이 충분하다고 생각합니다. 방콕에서 한 번이 아니라 두 번이나, 총 3년 가까이 살았거든요. 게다가 2010년 첫 방문 이후 태국을 수십 번이나 여행했고, 치앙마이에서 보낸 날은 셀 수 없을 정도로 많으며, 태국 북부의 다른 여러 곳도 탐험했습니다.

시간이 얼마나 흘렀든, 나이가 얼마나 들었든, 저는 여전히 도시를 바라보는 시각이 본질적으로 같습니다. 방콕은 광활하고 국제적인 대도시이며, 끊임없는 소음과 혼란 속에서도 저는 언제나 고요한 오아시스를 찾아 생산적이고 행복한 시간을 보낼 수 있습니다. 게다가 두 개의 공항이 여행 블로거에게는 더할 나위 없이 좋은 곳이죠. 반면 치앙마이는 그저 휴양지일 뿐입니다. 적어도 25세 이상에게는 진정한 도시로서의 면모가 전혀 느껴지지 않습니다.

치앙마이와 방콕을 비교하는 방법

관광 명소

관광객의 입장에서 보면 방콕이 치앙마이보다 더 만족스러운 곳입니다. 치앙마이의 구시가지는 둘러보기가 더 쉽고 방콕의 라타나코신과 톤부리 지역보다 사원이 더 많지만, 방콕은 훨씬 더 현대적인 명소와 다양한 동네를 제공합니다. 치앙마이의 주요 명소는 며칠이면 충분히 둘러볼 수 있지만, 방콕은 몇 년을 여행해도 마치 빙산의 일각만 본 것 같은 느낌이 듭니다.

동네

동네 이야기를 해보자면, 방콕과 치앙마이 중 어느 곳이 더 나은 선택인지 고민할 필요가 없는 부분이 바로 이 동네입니다. 치앙마이에도 성벽 밖에 동네들이 있긴 하지만, 외국인들이 많이 사는 님만 지역을 제외하면 대부분의 외국인들에게 특별히 매력적인 곳은 없습니다. 반면 방콕은 외국인들이 선호하는 최고급 동네들이 아주 많습니다. 템스강 서쪽이나 동쪽 어디에 사시겠습니까? 구시가지나 신시가지에 사시겠습니까? 다소 낙후된 수쿰빗에 사시겠습니까, 아니면 우아한 사톤에 사시겠습니까? 방콕은 거주하든 방문하든 간에 훨씬 더 많은 것을 발견할 수 있는 곳입니다. 물론 치앙마이에도 아름다운 동네들이 많지만, 방콕과는 비교할 수 없습니다.

레스토랑 및 나이트라이프

북부 태국 음식(예를 들어 카오소이 치킨 커리나 사이크록 소시지)을 좋아한다면 치앙마이에서 분명 만족하실 겁니다. 다만, 치앙마이의 식당 선택지는 상당히 제한적이고, 제대로 된 나이트클럽도 거의 없다는 점이 아쉽습니다. 반면 방콕에서는 전 세계(그리고 태국 각지의) 음식을 맛볼 수 있고, 실롬 소이 4의 활기 넘치는 게이 나이트라이프든 카오산 로드의 배낭여행객 바든 24시간 내내 신나는 파티를 즐길 수 있습니다. 뉴욕, 긴장해야 할 겁니다. 방콕은 잠들지 않는 도시니까요!

당일치기 여행지

사실, 치앙마이와 방콕 중에서 고르라면 방콕이 더 나은 선택일 것 같습니다. 방콕에서 당일치기 여행으로 갈 만한 곳들(아유타야와 다문 사두악 수상 시장)도 있지만, 칸차나부리로 주말여행을 갈 계획이 아니라면 태국의 수도권에서는 대부분의 시간을 수도에서 보내는 것이 가장 좋습니다. 치앙마이에서는 남톡 통 부아 폭포처럼 물이 끈적끈적한 폭포, 왓 프라 탓 도이 수텝 같은 산속 사찰, 그리고 윤리적인 코끼리 보호구역 같은 다른 여행지들을 쉽게 갈 수 있는데, 이런 곳들은 단기 여행에 더 적합하다고 생각합니다. 하지만 만약 치앙마이에 계속 산다면 이런 곳들도 결국엔 지루해질 거예요!

오염

방콕과 치앙마이는 세계 최악의 대기오염 도시 중 하나이며, 특히 치앙마이의 오염은 방콕보다 몇 주 또는 몇 달 늦게 나타납니다. 스모그는 두 도시 모두 건기인 11월부터 3월까지 특히 심각합니다. 두 도시의 해역에서 수영하는 것 또한 강력히 권장하지 않습니다. 오염은 태국을 비롯한 동남아시아 전반에서 불편한 현실이므로, 그곳에 거주하거나 여행할 계획이라면 이를 받아들여야 합니다.

태국에서 디지털 노마드에게 가장 좋은 도시는 어디일까요?

언뜻 보면 이 질문에 대한 답은 쉬워 보입니다. 저는 프리랜서 여행 블로거로 활동한 거의 모든 기간 동안 태국에서 일했고 (항상 "유목민"처럼 떠돌아다니지는 않았지만), 가능할 때마다 방콕에 정착했습니다. 하지만 솔직히 말해서, 임대료나 카페 종류 같은 기본적인 면에서는 치앙마이도 결코 뒤지지 않습니다.

한편, 방콕과 치앙마이를 비교하면 디지털 노마드에게 있어 순전히 물질적인 측면에서 분명한 차이가 드러나지만, 실제 생활이 어떤지 고려해 보면 제 생각은 좀 더 복잡해집니다. 치앙마이가 방콕보다 저렴한가요? 물론입니다. 치앙마이에서는 방콕보다 저렴한 숙소 근처에서 일자리를 찾을 기회가 더 많습니다. 하지만 그 외의 생활은 어떨까요? 저는 치앙마이를 좋아하지만, 어느 순간부터는 폭포 주변을 하이킹하는 것에 질리게 마련입니다.

치앙마이와 방콕에 대한 자주 묻는 질문

치앙마이가 왜 그렇게 인기 있을까요?

치앙마이는 특히 방콕과 비교했을 때 삶의 질이 높아 인기가 많습니다. 도심은 작고 보행자 친화적이며, 매력적인 카페와 웅장한 사원이 즐비합니다. 치앙마이 주는 울창하고 아름다워 오토바이나 자동차로 쉽게 둘러볼 수 있습니다. 치앙마이가 방콕과 가깝냐고요? 사실 그렇지 않습니다.

치앙마이가 방콕보다 더 더운가요?

방콕의 연평균 기온은 치앙마이보다 약간 높습니다. 방콕은 28.3°C(83°F), 치앙마이는 25.5°C(78°F)입니다. 하지만 치앙마이는 겨울철, 특히 밤에는 쌀쌀해질 수 있지만, 겨울철을 제외하면 두 도시 모두 매우 덥고 미국과 유럽의 도시들보다 훨씬 따뜻합니다.

방콕이 치앙마이보다 더 큰가요?

방콕은 인구 규모 면에서 치앙마이보다 훨씬 크지만, 치앙마이 주 전체 면적(특히 도시 지역)은 더 넓습니다. 방콕의 도시 인구는 900만 명이 넘는 반면, 치앙마이 주의 전체 인구는 200만 명 미만입니다.

결론

치앙마이가 방콕보다 나을까요? 방콕과 치앙마이 중 어느 곳이 더 나은지에 대한 의견은 사람마다 다르고, 여러분도 마찬가지일 거라고 생각합니다. 개인적으로 저는 방콕을 더 좋아하고, 그곳에서 보낸 시간들이 그 선호를 더욱 확고하게 해주었습니다. 하지만 치앙마이를 여행하면서 많은 사람들이 태국의 북부 중부 지역을 여행의 거점으로 삼는다는 것을 알게 되었습니다. 태국 여행 기간과 상관없이 현명한 선택을 하고 싶으신가요? 그렇다면 제가 여러분만을 위한 맞춤형 태국 여행 일정을 짜드리고 모든 계획을 도와드리겠습니다!