A prima vista, paragonare Bangkok a Chiang Mai sembra assurdo. La capitale thailandese, vasta e moderna, non potrebbe essere più diversa dal centro storico fortificato nel nord del regno, a parte il fatto che entrambe attraggono frotte di turisti stranieri ed espatriati.

Eppure, sono proprio le differenze fondamentali tra queste città a rendere questo dibattito così importante. Le persone non scelgono tra Chiang Mai e Bangkok perché entrambe sembrano ugualmente attraenti: di solito ne amano una e detestano profondamente l'altra.

Qualunque sia il motivo del tuo interesse per questo argomento, non preoccuparti: ho vissuto in una di queste città e ho trascorso molto tempo nell'altra. Al termine di questa presentazione, avrai tutte le informazioni e gli spunti necessari per prendere la tua decisione!

Le mie esperienze a Bangkok e Chiang Mai

Senza voler vantarmi, direi di essere eccezionalmente qualificato per parlare di Chiang Mai rispetto a Bangkok. Ho vissuto a Bangkok non una, ma ben due volte, per un totale di quasi tre anni. Per non parlare delle decine di viaggi che ho fatto in Thailandia dal mio primo nel 2010, trascorrendo così tante notti a Chiang Mai da aver perso il conto, e di tutti gli altri posti che ho esplorato nel nord della Thailandia.

Non importa quanto tempo sia passato o quanti anni abbia, continuo a vedere le città essenzialmente allo stesso modo di sempre. Bangkok è una metropoli tentacolare e cosmopolita e, in mezzo al suo rumore e caos costanti, riesco sempre a trovare un'oasi di tranquillità che mi permette di essere produttivo e felice. Senza contare quanto siano perfetti i due aeroporti della città per un travel blogger. Chiang Mai, d'altro canto, è semplicemente una meta di vacanza. Le mancano tutte le caratteristiche di una vera città, almeno per chi ha più di 25 anni.

Modi per confrontare Chiang Mai e Bangkok

Caratteristiche del Wi-Fi

Dal punto di vista di un turista, trovo Bangkok più appagante di Chiang Mai. Sebbene il centro storico di Chiang Mai sia più facile da esplorare e contenga più templi rispetto ai quartieri di Rattanakosin e Thonburi a Bangkok, quest'ultima offre semplicemente più attrazioni moderne e una maggiore varietà di quartieri. Le principali attrazioni di Chiang Mai si possono visitare in pochi giorni; a Bangkok, invece, anche dopo anni, ho la sensazione di averne solo scalfito la superficie.

Quartieri

Parlando di quartieri: per me, questo è un altro punto in cui non ci sono dubbi su quale sia la scelta migliore tra Bangkok e Chiang Mai. Sebbene Chiang Mai abbia quartieri fuori dalle mura cittadine, a parte il quartiere degli expat di Nimman, nessuno di questi è particolarmente attraente per la maggior parte degli stranieri. Bangkok, d'altro canto, offre una vasta selezione di quartieri di prim'ordine per gli expat. Vivete a ovest o a est del fiume? Nella città vecchia o nella città nuova? Nel quartiere un po' malfamato di Sukhumvit o nell'elegante Sathorn? Bangkok offre semplicemente di più da scoprire, sia che ci viviate o che siate solo di passaggio. Ci sono certamente molti bei quartieri a Chiang Mai, senza dubbio, ma non sono minimamente paragonabili.

Ristoranti e vita notturna

Se apprezzate la cucina del nord della Thailandia (ad esempio, la zuppa di pollo al curry di Khao Soi o la salsiccia Sai Krok), a Chiang Mai sarete sicuramente soddisfatti. Detto questo, trovo che la scelta di ristoranti a Chiang Mai sia piuttosto limitata, per non parlare del fatto che non ci sono praticamente discoteche degne di questo nome. A Bangkok, invece, potete gustare piatti provenienti da tutto il mondo (e da tutta la Thailandia) e fare festa letteralmente 24 ore su 24, 7 giorni su 7, sia nella vivace vita notturna gay di Silom Soi 4 ​​che nei bar per backpacker di Khao San Road. New York, attenzione: Bangkok è la città che non dorme mai!

Meta per gite di un giorno

In realtà, credo che la scelta tra Chiang Mai e Bangkok propenda più per Bangkok. Sebbene ci siano delle belle gite di un giorno da Bangkok (Ayutthaya e il mercato galleggiante di Damoon Saduak), la verità è che la cosa migliore da fare nella regione della capitale thailandese è trascorrere la maggior parte del tempo nella capitale stessa, almeno se non si ha in programma un weekend a Kanchanaburi. Da Chiang Mai si possono raggiungere numerose cascate (come la suggestiva Namtok Tong Bua), templi di montagna (Wat Phra That Doi Suthep) e altre destinazioni (come i santuari etici per gli elefanti), che trovo più interessanti per brevi viaggi. Credo che alla lunga diventerebbero noiose se ci si vivesse stabilmente!

inquinamento

Sia Bangkok che Chiang Mai soffrono di uno dei peggiori livelli di inquinamento atmosferico al mondo, con il periodo peggiore a Chiang Mai che di solito si verifica diverse settimane o addirittura mesi dopo Bangkok. Lo smog è particolarmente diffuso in entrambe le città durante la stagione secca, all'incirca tra novembre e marzo. Anche la balneazione nelle acque di entrambe le città è fortemente sconsigliata. L'inquinamento è una spiacevole realtà in Thailandia e nel Sud-est asiatico in generale: è bene tenerne conto se si intende vivere o viaggiare in queste zone.

Qual è la migliore città in Thailandia per i nomadi digitali?

A prima vista, questa domanda sembra facile da rispondere. Ho lavorato in Thailandia per quasi tutta la mia carriera come travel blogger freelance (anche se non sempre in modo particolarmente "nomade") e mi sono stabilita a Bangkok ogni volta che mi è stato possibile. Eppure, devo ammettere: quando si tratta di cose basilari come l'affitto e la scelta di caffè, Chiang Mai non ha nulla da invidiare a Bangkok.

D'altro canto, sebbene il confronto tra Bangkok e Chiang Mai produca un certo risultato per i nomadi digitali a un livello puramente tangibile, la mia opinione si fa più sfumata quando considero com'è effettivamente la vita lì. Chiang Mai è più economica di Bangkok? Certamente, e ci sono più opportunità di lavoro vicino al proprio alloggio più economico a Chiang Mai che a Bangkok. Ma che dire del resto della vita? Amo Chiang Mai, ma a un certo punto ci si stanca di fare escursioni tra le cascate.

Altre domande frequenti su Chiang Mai e Bangkok

Perché Chiang Mai è così popolare?

Chiang Mai è una città popolare grazie all'elevata qualità della vita, soprattutto se paragonata a Bangkok. Il centro è piccolo e facilmente percorribile a piedi, ricco di affascinanti caffè e magnifici templi. La provincia di Chiang Mai è rigogliosa e splendida, e si può esplorare facilmente in moto o in auto. Chiang Mai è vicina a Bangkok? Non proprio.

Chiang Mai è più calda di Bangkok?

Bangkok ha una temperatura media annua leggermente superiore a quella di Chiang Mai: 28,3 °C (83 °F) contro 25,5 °C (78 °F). Tuttavia, a parte i mesi invernali, quando a Chiang Mai può fare fresco, soprattutto di notte, entrambe le città sono estremamente calde e significativamente più calde rispetto alle città degli Stati Uniti e dell'Europa.

Bangkok è più grande di Chiang Mai?

Bangkok è significativamente più grande di Chiang Mai in termini di popolazione, nonostante la provincia di Chiang Mai sia più estesa (soprattutto per quanto riguarda i centri urbani). La popolazione urbana di Bangkok è stimata in oltre 9 milioni di abitanti, mentre l'intera provincia di Chiang Mai conta meno di 2 milioni di abitanti.

Conclusione

Chiang Mai è meglio di Bangkok? La maggior parte delle persone ha un'opinione ben precisa sul dibattito Bangkok contro Chiang Mai, e immagino che tu non faccia eccezione. Personalmente, preferisco Bangkok, e gli anni che ho trascorso lì non hanno fatto altro che rafforzare questa mia preferenza. Tuttavia, i miei viaggi a Chiang Mai mi hanno dimostrato che molti scelgono la regione centro-settentrionale della Thailandia come base per il loro viaggio, che sia temporaneo o permanente. Vuoi fare le scelte giuste in Thailandia, a prescindere dalla durata del tuo soggiorno? Allora lascia che crei per te un itinerario su misura e mi occupi di tutta la pianificazione!