Op het eerste gezicht lijkt het vergelijken van Bangkok met Chiang Mai absurd. De uitgestrekte, moderne hoofdstad van Thailand verschilt immers enorm van het ommuurde, historische centrum in het noorden van het koninkrijk – afgezien van het feit dat beide steden hordes buitenlandse reizigers en expats aantrekken.

En toch zijn het juist de fundamentele verschillen tussen deze steden die dit debat zo belangrijk maken. Mensen kiezen niet tussen Chiang Mai en Bangkok omdat ze allebei even aantrekkelijk lijken – ze zijn meestal dol op de ene en hebben een intense afkeer van de andere.

Wat je reden ook is om in dit onderwerp geïnteresseerd te zijn, geen zorgen: ik heb in een van deze steden gewoond en veel tijd in de andere doorgebracht. Aan het einde van deze presentatie heb je alle informatie en inzichten die je nodig hebt om je eigen beslissing te nemen!

Mijn ervaringen in Bangkok en Chiang Mai

Zonder te willen opscheppen, durf ik te zeggen dat ik uitermate geschikt ben om over Chiang Mai te praten in vergelijking met Bangkok. Ik heb niet één, maar twee keer in Bangkok gewoond, in totaal bijna drie jaar. Om nog maar te zwijgen van de tientallen reizen die ik sinds mijn eerste in 2010 naar Thailand heb gemaakt, waarbij ik zoveel nachten in Chiang Mai heb doorgebracht dat ik de tel kwijt ben, en alle andere plaatsen die ik in Noord-Thailand heb verkend.

Hoeveel tijd er ook verstrijkt of hoe oud ik ook word, ik zie steden nog steeds in wezen op dezelfde manier als altijd. Bangkok is een uitgestrekte, kosmopolitische metropool, en te midden van al het constante lawaai en de chaos vind ik altijd wel een oase van rust waar ik productief en gelukkig kan zijn. En dan heb ik het nog niet eens over hoe perfect de twee luchthavens van de stad zijn voor een reisblogger. Chiang Mai, daarentegen, is gewoon een vakantiebestemming. Het mist alle kenmerken van een echte stad, althans voor iemand boven de 25.

Manieren om Chiang Mai en Bangkok te vergelijken

Bezienswaardigheden

Vanuit het perspectief van een toerist vind ik Bangkok bevredigender dan Chiang Mai. Hoewel de oude stad van Chiang Mai makkelijker te verkennen is en meer tempels bevat dan de wijken Rattanakosin en Thonburi in Bangkok, biedt Bangkok simpelweg meer moderne attracties en een grotere verscheidenheid aan buurten. De hoogtepunten van Chiang Mai kun je in een paar dagen bekijken; in Bangkok daarentegen heb ik, zelfs na jaren, het gevoel dat ik nog maar het topje van de ijsberg heb gezien.

Buurten

Over wijken gesproken: voor mij is dit wederom een ​​punt waarop er geen twijfel over bestaat of Bangkok of Chiang Mai de betere keuze is. Hoewel Chiang Mai wel wijken buiten de stadsmuren heeft, afgezien van de expatwijk Nimman, zijn die niet echt aantrekkelijk voor de meeste buitenlanders. Bangkok daarentegen biedt een enorme selectie aan eersteklas wijken voor expats. Woon je ten westen of ten oosten van de rivier? In de oude stad of de nieuwe stad? In het ietwat louche Sukhumvit of het elegante Sathorn? Bangkok heeft simpelweg meer te bieden, of je er nu woont of op bezoek bent. Er zijn zeker veel mooie wijken in Chiang Mai, daar bestaat geen twijfel over, maar ze zijn gewoon niet te vergelijken.

Restaurants en uitgaansleven

Als je van Noord-Thaise gerechten houdt (zoals Khao Soi kipcurrysoep of Sai Krok worst), dan zul je je in Chiang Mai zeker vermaken. Wel moet ik zeggen dat ik de restaurantkeuze in Chiang Mai vrij beperkt vind, en er zijn praktisch geen fatsoenlijke nachtclubs. In Bangkok daarentegen kun je genieten van gerechten van over de hele wereld (en uit heel Thailand) en letterlijk 24/7 feesten, of het nu in het bruisende gay nachtleven van Silom Soi 4 ​​is of in de backpackersbars van Khao San Road. New York, opgepast – Bangkok is de stad die nooit slaapt!

Dagtripbestemmingen

Eigenlijk denk ik dat de keuze tussen Chiang Mai en Bangkok meer naar Bangkok neigt. Hoewel er vanuit Bangkok een aantal leuke dagtrips te maken zijn (Ayutthaya en de drijvende markt van Damoon Saduak), kun je in de Thaise hoofdstadregio het beste het grootste deel van je tijd in Chiang Mai zelf doorbrengen, tenminste als je geen weekendje naar Kanchanaburi plant. Vanuit Chiang Mai kun je talloze watervallen bereiken (zoals de kleverige Namtok Tong Bua), tempels in de bergen (Wat Phra That Doi Suthep) en andere bestemmingen (zoals ethische olifantenopvangcentra), die ik aantrekkelijker vind voor korte tripjes. Ik denk dat ze op den duur saai zouden worden als je er permanent zou wonen!

vervuiling

Zowel Bangkok als Chiang Mai kampen met een van de ergste luchtvervuilingen ter wereld, waarbij de ergste periode in Chiang Mai doorgaans enkele weken of zelfs maanden na Bangkok plaatsvindt. Smog is in beide steden vooral wijdverspreid tijdens het droge seizoen, grofweg tussen november en maart. Zwemmen in het water van beide steden wordt dan ook ten zeerste afgeraden. Vervuiling is een onaangename realiteit in Thailand en Zuidoost-Azië in het algemeen – u moet dit accepteren als u van plan bent er te wonen of te reizen.

Wat is de beste stad in Thailand voor digitale nomaden?

Op het eerste gezicht lijkt deze vraag makkelijk te beantwoorden. Ik werk al bijna mijn hele carrière als freelance reisblogger in Thailand (hoewel ik niet altijd even "nomadisch" ben geweest) en heb me zo vaak mogelijk in Bangkok gevestigd. En toch moet ik toegeven: als het gaat om basiszaken zoals huur en het aanbod aan cafés, kan Chiang Mai zich zeker meten met andere steden.

Aan de andere kant, hoewel een vergelijking tussen Bangkok en Chiang Mai voor digitale nomaden op puur tastbaar niveau wel degelijk een bepaald resultaat oplevert, wordt mijn mening genuanceerder als ik bedenk hoe het leven daar daadwerkelijk is. Is Chiang Mai goedkoper dan Bangkok? Zeker, en je hebt in Chiang Mai meer banen dichter bij je betaalbare accommodatie dan in Bangkok. Maar hoe zit het met de rest van het leven? Ik ben dol op Chiang Mai, maar op een gegeven moment word je het wandelen langs watervallen gewoon zat.

Veelgestelde vragen over Chiang Mai en Bangkok

Waarom is Chiang Mai zo populair?

Chiang Mai is populair vanwege de hoge levenskwaliteit, zeker in vergelijking met Bangkok. Het stadscentrum is klein en voetgangersvriendelijk, met talloze charmante cafés en prachtige tempels. De provincie Chiang Mai is weelderig en mooi en gemakkelijk te verkennen per motor of auto. Ligt Chiang Mai dicht bij Bangkok? Niet echt.

Is Chiang Mai warmer dan Bangkok?

Bangkok heeft een iets hogere gemiddelde jaartemperatuur dan Chiang Mai: 28,3 °C (83 °F) tegenover 25,5 °C (78 °F). Afgezien van de wintermaanden, wanneer Chiang Mai, vooral 's nachts, koel kan worden, zijn beide steden echter extreem heet en aanzienlijk warmer dan steden in de VS en Europa.

Is Bangkok groter dan Chiang Mai?

Bangkok is qua bevolking aanzienlijk groter dan Chiang Mai, ondanks dat de provincie Chiang Mai qua oppervlakte groter is (vooral wat betreft stedelijke centra). De geschatte stedelijke bevolking van Bangkok bedraagt ​​meer dan 9 miljoen, terwijl de gehele provincie Chiang Mai minder dan 2 miljoen inwoners telt.

Conclusie

Is Chiang Mai beter dan Bangkok? De meeste mensen hebben een uitgesproken mening in het debat Bangkok versus Chiang Mai, en ik neem aan dat jij daar geen uitzondering op bent. Persoonlijk geef ik de voorkeur aan Bangkok, en de jaren die ik daar heb doorgebracht hebben die voorkeur alleen maar versterkt. Mijn reizen naar Chiang Mai hebben me echter laten zien dat anderen de noordelijke centrale regio van Thailand kiezen als uitvalsbasis voor hun reis, of die nu tijdelijk of permanent is. Wil je de juiste keuzes maken in Thailand, ongeacht hoe lang je blijft? Laat mij dan een reisplan op maat voor je samenstellen en de planning voor je verzorgen!