A primera vista, comparar Bangkok con Chiang Mai parece absurdo. La extensa y moderna capital de Tailandia no podría ser más diferente del centro histórico amurallado del norte del reino, salvo por el hecho de que ambas atraen a multitudes de viajeros extranjeros y expatriados.

Sin embargo, son precisamente las diferencias fundamentales entre estas ciudades las que hacen que este debate sea tan importante. La gente no elige entre Chiang Mai y Bangkok porque ambas parezcan igual de atractivas; por lo general, aman una y detestan la otra profundamente.

Sea cual sea tu motivo de interés en este tema, no te preocupes: he vivido en una de estas ciudades y he pasado mucho tiempo en la otra. ¡Al final de esta presentación, tendrás toda la información y las ideas necesarias para tomar tu propia decisión!

Mis experiencias en Bangkok y Chiang Mai

Sin ánimo de presumir, diría que estoy excepcionalmente cualificado para hablar de Chiang Mai en comparación con Bangkok. He vivido en Bangkok no una, sino dos veces, durante casi tres años en total. Por no mencionar las decenas de viajes que he hecho a Tailandia desde mi primer viaje en 2010, pasando tantas noches en Chiang Mai que he perdido la cuenta, y todos los demás lugares que he explorado en el norte de Tailandia.

Por mucho tiempo que pase o por mucha edad que tenga, sigo viendo las ciudades prácticamente igual que siempre. Bangkok es una metrópolis extensa y cosmopolita, y en medio de su constante ruido y caos, siempre encuentro un oasis de calma que me permite ser productivo y feliz. Sin mencionar lo perfectos que son sus dos aeropuertos para un bloguero de viajes. Chiang Mai, en cambio, es simplemente un destino vacacional. Carece de todas las características de una ciudad de verdad, al menos para alguien mayor de 25 años.

Formas de comparar Chiang Mai y Bangkok

Características turísticas

Desde la perspectiva de un turista, encuentro Bangkok más gratificante que Chiang Mai. Si bien el casco antiguo de Chiang Mai es más fácil de explorar y alberga más templos que los distritos de Rattanakosin y Thonburi en Bangkok, esta última ofrece atracciones más modernas y una mayor variedad de barrios. Los lugares más destacados de Chiang Mai se pueden visitar en tan solo unos días; en Bangkok, en cambio, incluso después de años, siento que apenas he vislumbrado una pequeña parte.

barrios

Hablando de barrios: para mí, este es otro punto en el que no hay duda de cuál es la mejor opción, Bangkok o Chiang Mai. Si bien Chiang Mai tiene barrios fuera de las murallas de la ciudad, aparte del distrito de expatriados de Nimman, ninguno de ellos resulta particularmente atractivo para la mayoría de los extranjeros. Bangkok, en cambio, ofrece una enorme selección de barrios de primera categoría para expatriados. ¿Vives al oeste o al este del río? ¿En la ciudad vieja o en la nueva? ¿En el algo sórdido Sukhumvit o en el elegante Sathorn? Bangkok simplemente ofrece más por descubrir, tanto si vives allí como si solo estás de visita. Sin duda, hay muchos barrios bonitos en Chiang Mai, pero simplemente no se comparan.

Restaurantes y vida nocturna

Si te gusta la comida del norte de Tailandia (por ejemplo, la sopa de pollo al curry Khao Soi o la salchicha Sai Krok), seguro que te encantará Chiang Mai. Dicho esto, la oferta de restaurantes en Chiang Mai me parece bastante limitada, por no hablar de la práctica ausencia de discotecas. En Bangkok, en cambio, puedes disfrutar de platos de todo el mundo (y de toda Tailandia) y salir de fiesta las 24 horas, ya sea en la vibrante vida nocturna gay de Silom Soi 4 ​​o en los bares para mochileros de Khao San Road. ¡Nueva York, cuidado! ¡Bangkok es la ciudad que nunca duerme!

Destinos para excursiones de un día

De hecho, creo que la elección entre Chiang Mai y Bangkok se inclina más hacia Bangkok. Si bien hay algunas excursiones de un día interesantes desde Bangkok (Ayutthaya y el mercado flotante de Damoon Saduak), la realidad es que lo mejor es pasar la mayor parte del tiempo en la región metropolitana de Tailandia, en la propia capital, al menos si no planeas un fin de semana en Kanchanaburi. Desde Chiang Mai, puedes llegar a numerosas cascadas (como la pegajosa Namtok Tong Bua), templos de montaña (Wat Phra That Doi Suthep) y otros destinos (como santuarios éticos de elefantes), que me resultan más atractivos para viajes cortos. ¡Creo que terminarían aburriéndote si vivieras allí permanentemente!

contaminación

Tanto Bangkok como Chiang Mai sufren de una de las peores contaminaciones atmosféricas del mundo, siendo el periodo más crítico en Chiang Mai generalmente varias semanas o incluso meses después que en Bangkok. El esmog es particularmente frecuente en ambas ciudades durante la estación seca, aproximadamente entre noviembre y marzo. También se desaconseja encarecidamente nadar en las aguas de ambas ciudades. La contaminación es una realidad desagradable en Tailandia y en el sudeste asiático en general; debe aceptarlo si planea vivir o viajar allí.

¿Cuál es la mejor ciudad de Tailandia para los nómadas digitales?

A primera vista, esta pregunta parece fácil de responder. He trabajado en Tailandia casi toda mi trayectoria como bloguera de viajes independiente (aunque no siempre de forma particularmente nómada) y me he instalado en Bangkok siempre que ha sido posible. Sin embargo, debo admitir que, en lo que respecta a aspectos básicos como el alquiler y la variedad de cafeterías, Chiang Mai sin duda puede competir.

Por otro lado, si bien comparar Bangkok y Chiang Mai ofrece una perspectiva tangible para los nómadas digitales, mi opinión se vuelve más matizada al considerar cómo es la vida allí en realidad. ¿Es Chiang Mai más barato que Bangkok? Sin duda, y hay más oportunidades laborales cerca de un alojamiento más económico en Chiang Mai que en Bangkok. ¿Pero qué hay del resto de la vida? Me encanta Chiang Mai, pero llega un punto en que uno simplemente se cansa de ir de excursión a cascadas.

Preguntas más frecuentes sobre Chiang Mai y Bangkok.

¿Por qué Chiang Mai es tan popular?

Chiang Mai es popular por su alta calidad de vida, especialmente en comparación con Bangkok. El centro de la ciudad es pequeño y peatonal, con innumerables cafés encantadores y templos magníficos. La provincia de Chiang Mai es exuberante y hermosa, y se puede explorar fácilmente en moto o en coche. ¿Está Chiang Mai cerca de Bangkok? En realidad, no.

¿Hace más calor en Chiang Mai que en Bangkok?

Bangkok tiene una temperatura media anual ligeramente superior a la de Chiang Mai: 28,3 °C (83 °F) frente a 25,5 °C (78 °F). Sin embargo, salvo en los meses de invierno, cuando Chiang Mai puede refrescar, sobre todo por la noche, ambas ciudades son extremadamente calurosas y considerablemente más cálidas que las ciudades de Estados Unidos y Europa.

¿Es Bangkok más grande que Chiang Mai?

Bangkok es significativamente más grande que Chiang Mai en términos de población, aunque la provincia de Chiang Mai es más extensa (especialmente en lo que respecta a centros urbanos). La población urbana estimada de Bangkok supera los 9 millones, mientras que la provincia de Chiang Mai en su conjunto tiene menos de 2 millones de habitantes.

Conclusión

¿Es Chiang Mai mejor que Bangkok? La mayoría tiene una opinión firme sobre el debate entre Bangkok y Chiang Mai, y supongo que tú no eres la excepción. Personalmente, prefiero Bangkok, y los años que pasé allí solo han reforzado esa preferencia. Sin embargo, mis viajes a Chiang Mai me han demostrado que otros eligen la región centro-norte de Tailandia como base para su viaje, ya sea temporal o permanente. ¿Quieres tomar las mejores decisiones en Tailandia, sin importar cuánto tiempo te quedes? ¡Entonces déjame crear un itinerario personalizado para ti y encargarme de la planificación!