Koh Chang, la segunda isla más grande de Tailandia, revela una faceta del reino que muchos viajeros desconocen. El periodista de viajes Roderick Eime nos cuenta su experiencia en The Retreat on Koh Chang.

Cuando la gente piensa en una isla tailandesa, la mayoría se imagina inmediatamente playas. Koh Chang sin duda las tiene, pero después de unos días queda claro que el litoral es solo una parte del panorama completo.

Detrás de las playas se alza uno de los paisajes naturales más impresionantes de Tailandia. La densa selva tropical cubre las escarpadas montañas, las cascadas se precipitan por los valles selváticos y los sinuosos canales de manglares conducen a un mundo que parece muy alejado de los centros turísticos más concurridos del país.

Este lado más tranquilo de Koh Chang hace que una estancia en The Retreat Koh Chang merezca mucho la pena.

Este hotel boutique de gestión familiar se ubica en la costa oeste de la isla, frente al mar, y se integra armoniosamente con su entorno. Jardines tropicales, madera reciclada y espacios abiertos crean una transición perfecta entre el alojamiento y el paisaje, invitando a los huéspedes a relajarse y disfrutar del ritmo pausado de la isla.

Los hermanos Mook y Mate Teeraniti, ambos menores de 40 años y propietarios del restaurante, representan una nueva generación de líderes en la industria hotelera tailandesa, adoptando un enfoque fresco y vanguardista basado en la autenticidad y la sostenibilidad.

“Nuestra visión para The Retreat era crear un lugar donde los huéspedes pudieran relajarse de verdad y reconectar con la naturaleza, consigo mismos y con la esencia de la hospitalidad tailandesa”, dice Mate Teeraniti. “No queremos ofrecer la experiencia más grande, sino la más significativa de la isla”.

Cada mañana, el canto de los pájaros entre la exuberante vegetación y las tranquilas aguas del golfo le despertarán. Pero lo que hace de Koh Chang un lugar tan singular es lo que se encuentra más allá del complejo, y cómo la familia Teeraniti ha sabido aprovechar al máximo su ubicación.

Una de las experiencias más inolvidables es explorar los impresionantes manglares de la isla en una embarcación tradicional. Acompañado por un guía local, navegará silenciosamente por los canales sombreados, pasando junto a cabañas de pescadores tradicionales y raíces entrelazadas, en el corazón de un ecosistema que ha sustentado a las comunidades locales durante generaciones. El silencio solo se rompe ocasionalmente por el chapoteo de los peces o el canto de un martín pescador.

La historia continúa tierra adentro, en el Parque Nacional Mu Ko Chang, donde la selva tropical de Koh Chang, relativamente intacta, cuenta su propia historia. Gran parte de la isla aún está cubierta de una densa vegetación tropical protegida, con senderos que conducen a cascadas escondidas y miradores panorámicos. Los amantes de la naturaleza pueden descubrir aquí una asombrosa variedad de plantas, aves y fauna silvestre.

La isla ha fascinado a los botánicos durante décadas. Se han registrado más de mil especies de plantas únicas, muchas de ellas descritas en detallados artículos científicos por botánicos de renombre. Esto convierte a Koh Chang en una de las zonas naturales con mayor biodiversidad de Tailandia. Esta extraordinaria biodiversidad atrae cada vez más a viajeros interesados ​​en el ecoturismo y las experiencias de viaje sostenibles.

De vuelta en The Retreat, la conexión con la cultura local continúa a través de una gastronomía inspirada en las tradiciones pesqueras de la región. Mariscos frescos, frutas tropicales e ingredientes de origen local realzan los sabores del este de Tailandia, que se disfrutan mejor al atardecer sobre el Golfo.

Además de la exuberante vegetación, existen numerosas oportunidades para la aventura, desde el kayak y el remo de pie hasta excursiones entre islas que revelan playas solitarias y bahías tranquilas inaccesibles por tierra.

Pero el mayor atractivo de Koh Chang reside probablemente en su equilibrio. La isla ofrece la belleza natural que los visitantes esperan de una isla tailandesa, al tiempo que conserva una autenticidad que se ha perdido en muchos destinos tailandeses más conocidos.

Por suerte, llegar a Koh Chang no es tarea fácil. La forma más rápida es volar desde el aeropuerto de Suvarnabhumi (BKK) en Bangkok hasta el aeropuerto de Trat (TDX). El vuelo con Bangkok Airways dura exactamente una hora. La aerolínea ofrece vuelos directos diarios. Desde allí, un autobús lanzadera le llevará directamente al hotel The Retreat.

Viajar en coche, ya sea con un traslado privado, un coche de alquiler o un autobús, lleva aproximadamente de 5 a 6 horas. También se puede acceder a la isla en ferry público desde el muelle de Ao Thammachat (también conocido como el ferry de Koh Chang).

MÁS INFORMACIÓN https://theretreatkohchang.com/

El autor se hospedó en The Retreat Koh Chang.