La vibrante avenida Thanon Sukhumvit, el bulevar de los sueños y las aspiraciones de Bangkok, es la calle más larga de la ciudad. Con una extensión de 490 km hacia el este, adentrándose en Camboya, se encuentra entre las carreteras más largas del mundo. Para la mayoría de los visitantes, la avenida Sukhumvit se refiere principalmente al bullicioso tramo entre las calles 4 y 33: un auténtico caos de gente, tiendas, puestos de comida y actividad nocturna. El escritor de viajes John Borthwick nos ofrece una mirada a este distrito nocturno de compras y gastronomía en el corazón de Bangkok.

La acera de Sukhumvit Road es todo un desafío: un caos de puestos, cajas de servicios públicos, obras y camiones de comida. (Pasear por aquí es más una carrera de obstáculos que un paseo, y ese es precisamente su encanto). Los vendedores ambulantes, sobre todo al oeste del cruce de Sukhumvit y Asok, ofrecen ropa barata, contenido multimedia pirata y todo tipo de aparatos innecesarios pero supuestamente esenciales. Regatear es un placer, pero no esperes conseguir un mejor precio.

Una experiencia de compras completa en Sukhumvit Road suele ser vertical, abarcando de centro comercial en centro comercial. Entre los más grandes se encuentran el Emporium (estación de Skytrain Phrom Phong) y el gigantesco Terminal 21 (estación Asok). Además, hay cientos de tiendas independientes y grandes almacenes como Robinsons. Los centros comerciales son auténticos complejos de franquicias que ofrecen productos de marca de todo tipo —relojes, cosméticos, zapatos, moda— procedentes de todo el mundo. (Los precios son fijos, así que regatear no merece la pena). El gran y exclusivo centro comercial EmQuartier (Phrom Phong) también alberga restaurantes, un cine y una zona de restauración de alta gama.

Para evitar atascos, tome el tren elevado BTS directamente. La línea Sukhumvit discurre justo por el centro de la calle, evitando la multitud de taxis, motos y tuk-tuks. Los trenes son limpios y tienen aire acondicionado, aunque suele ser necesario reservar asiento. El billete de un día cuesta 120 baht.

Los taxis son fáciles de encontrar y económicos cuando son absolutamente necesarios. Sin embargo, asegúrese de que el taxímetro esté funcionando. Los tuk-tuks no tienen taxímetro y a menudo intentan cobrar más a los turistas que a los locales. Siempre acuerde el precio antes de subir.

La zona que rodea la estación de metro Nana (pronunciado Naa-naa) en Soi 11 cobra vida por la noche, con un ambiente festivo inigualable. Además de bares y clubes nocturnos, Nana también ofrece numerosos restaurantes. Hay sastrerías a precios asequibles, aunque conviene evitar las ofertas de "un día para otro"; un traje o vestido de calidad requiere al menos dos pruebas y varios días.

Quizás sea porque en Bangkok la gente no duerme mucho, pero la ciudad parece estar comiendo constantemente. Sukhumvit ofrece una de las mayores diversidades culinarias de la ciudad, desde restaurantes de hoteles de cinco estrellas hasta puestos callejeros que venden grillos y saltamontes fritos.

Una novedad en la escena es el mercado nocturno efímero Artbox Bangkok, ubicado en la calle Sukhumvit, entre las calles Sois 8 y 10. Los food trucks y puestos ofrecen comida rápida y deliciosa (mexicana, tailandesa, hamburguesas, etc.), además de música y bebidas. Ideal para familias.

No se dejen engañar por las zonas de comida rápida en los grandes centros comerciales: la calidad es mejor de lo esperado. En Terminal 21 (Estación Asok), la zona de comida rápida del quinto piso es una de las mejores. Dondequiera que coman, no dejen de probar el clásico postre tailandés Khao Niow Mamuang, con mango y arroz glutinoso.