La vivace Thanon Sukhumvit Road, il viale dei sogni e dei progetti di Bangkok, è la strada più lunga della città. Estendendosi per 490 km verso est, in territorio cambogiano, si annovera tra le strade più lunghe del mondo. Per la maggior parte dei visitatori, Sukhumvit Road significa principalmente il tratto animato tra Soi 4 ​​e 33: un vero e proprio caos di persone, negozi, wok e attività notturne. Lo scrittore di viaggi John Borthwick offre uno sguardo su questo quartiere notturno dello shopping e della ristorazione nel cuore di Bangkok.

Il marciapiede di Sukhumvit Road è una vera sfida: un caotico groviglio di bancarelle, cabine elettriche, cantieri e furgoni di cibo. (Una passeggiata qui assomiglia più a un percorso a ostacoli che a una camminata, ed è proprio questo il suo fascino). I venditori ambulanti, soprattutto a ovest dell'incrocio tra Sukhumvit e Asok, offrono abbigliamento a basso costo, supporti multimediali piratati e ogni sorta di gadget superfluo ma a quanto pare indispensabile. Contrattare è un piacere qui, ma non aspettatevi di ottenere un prezzo migliore.

Un'esperienza di shopping completa su Sukhumvit Road è spesso un'esperienza verticale, che si estende da un centro commerciale all'altro. Tra i più grandi ci sono l'Emporium (stazione Skytrain di Phrom Phong) e il gigantesco Terminal 21 (stazione di Asok). Inoltre, ci sono centinaia di negozi indipendenti e grandi magazzini come Robinsons. I centri commerciali sono veri e propri complessi di franchising, che offrono articoli di marca di ogni genere – orologi, cosmetici, scarpe, abbigliamento – provenienti da tutto il mondo. (I prezzi sono fissi, quindi contrattare non conviene). Il grande e lussuoso centro commerciale EmQuartier (Phrom Phong) ospita anche ristoranti, un cinema e una zona ristorazione di alta gamma.

Evita gli ingorghi e prendi direttamente la BTS Skytrain. La linea Sukhumvit corre proprio al centro della strada, evitando la folla di taxi, moto e tuk-tuk. I treni sono puliti e climatizzati, anche se spesso è necessaria la prenotazione del posto. Un biglietto giornaliero costa 120 baht.

I taxi sono facilmente reperibili ed economici quando strettamente necessario. Tuttavia, assicuratevi che il tassametro sia acceso. I tuk-tuk non hanno il tassametro e spesso cercano di far pagare ai turisti più che ai residenti. Concordate sempre il prezzo prima di salire a bordo.

La zona intorno alla stazione della metropolitana Nana (pronunciata Naa-naa) in Soi 11 si anima di notte, brulicante di un'atmosfera festosa. Oltre a bar e locali notturni, Nana offre anche numerosi ristoranti. Ci sono anche sartorie a prezzi accessibili, anche se è meglio evitare le offerte "dall'oggi al domani" a basso costo; un abito o un vestito di qualità richiedono almeno due prove e diversi giorni.

Forse perché a Bangkok si dorme poco, ma la città sembra essere costantemente in fermento. Sukhumvit offre una delle più ampie varietà culinarie della città, dai ristoranti degli hotel a cinque stelle alle bancarelle di strada che vendono grilli e cavallette fritti.

Una novità assoluta è l'Artbox Bangkok, un mercato notturno pop-up situato su Sukhumvit Road, tra Soi 8 e 10. I food truck e le bancarelle offrono cibo veloce e delizioso (messicano, tailandese, hamburger, ecc.), oltre a musica e bevande. Ideale per le famiglie.

E non lasciatevi scoraggiare dalle aree ristoro nei grandi centri commerciali: la qualità è migliore di quanto ci si aspetti. Al Terminal 21 (Stazione di Asok), l'area ristoro al quinto piano è tra le migliori. Ovunque mangiate, assicuratevi di assaggiare il classico dolce thailandese Khao Niow Mamuang, a base di mango e riso glutinoso.