Die pulsierende Thanon Sukhumvit Road, Bangkoks Boulevard der Träume und Pläne, ist die längste Straße der Stadt. Sie erstreckt sich 490 km ostwärts bis nach Kambodscha und zählt damit zu den längsten Straßen der Welt. Für die meisten Besucher bedeutet Sukhumvit Road vor allem den belebten Abschnitt zwischen den Sois 4 und 33 – ein wahres Chaos aus Menschen, Geschäften, Woks und nächtlichem Treiben. Reisejournalist John Borthwick gewährt einen Einblick in dieses nächtliche Einkaufs- und Gastronomieviertel im Herzen Bangkoks.

Der Bürgersteig der Sukhumvit Road ist eine Herausforderung: ein chaotisches Durcheinander aus Ständen, Verteilerkästen, Baustellen und Imbisswagen. (Ein Bummel hier gleicht eher einem Hindernisparcours als einem Spaziergang – und genau das macht den Reiz aus.) Die Straßenhändler, besonders westlich der Kreuzung Sukhumvit/Asok, bieten billige Kleidung, Raubkopien von Medien und allerlei unnötige, aber angeblich unverzichtbare Gadgets an. Feilschen macht hier Spaß, aber erwarten Sie keinen Schnäppchenpreis.

Ein ausgiebiges Shopping-Erlebnis auf der Sukhumvit Road ist oft ein vertikales Erlebnis, das sich von Einkaufszentrum zu Einkaufszentrum erstreckt. Zu den größten gehören das Emporium (Skytrain-Station Phrom Phong) und das gigantische Terminal 21 (Station Asok). Darüber hinaus gibt es Hunderte von unabhängigen Geschäften und Kaufhäusern wie Robinsons. Die Einkaufszentren sind wahre Komplexe von Franchise-Unternehmen und bieten Markenartikel aller Art – Uhren, Kosmetik, Schuhe, Mode – aus aller Welt an. (Die Preise sind fest, daher lohnt sich Feilschen nicht.) Das große, gehobene Einkaufszentrum EmQuartier (Phrom Phong) beherbergt außerdem Restaurants, ein Kino und einen exklusiven Food-Court.

Umgehen Sie die Staus und nehmen Sie direkt den BTS Skytrain. Die Sukhumvit-Linie verläuft mitten auf der Straße und umgeht so die vielen Taxis, Motorräder und Tuk-Tuks. Die Züge sind sauber und klimatisiert, Sitzplatzreservierungen sind jedoch oft erforderlich. Eine Tageskarte kostet 120 Baht.

Taxis sind leicht verfügbar und, wenn unbedingt nötig, günstig. Achten Sie jedoch darauf, dass der Taxameter eingeschaltet ist. Tuk-Tuks haben keine Taxameter und versuchen oft, von Touristen mehr zu verlangen als von Einheimischen. Vereinbaren Sie den Preis immer vor Fahrtantritt.

Die Gegend um die Metrostation Nana (ausgesprochen Naa-naa) in der Soi 11 erwacht nachts zum Leben und versprüht ausgelassene Partystimmung. Neben Bars und Go-Go-Clubs bietet Nana auch zahlreiche Restaurants. Es gibt dort auch preiswerte Schneider, allerdings sollten Sie die billigen „Über-Nacht“-Angebote meiden; ein hochwertiger Anzug oder ein Kleid erfordert mindestens zwei Anproben und mehrere Tage.

Vielleicht liegt es daran, dass die Menschen in Bangkok wenig Schlaf bekommen, aber die Stadt scheint ständig zu essen. Sukhumvit bietet eine der größten kulinarischen Vielfalten der Stadt, von Fünf-Sterne-Hotelrestaurants bis hin zu Straßenständen, an denen frittierte Grillen und Heuschrecken verkauft werden.

Neu in Bangkok ist der Pop-up-Nachtmarkt Artbox Bangkok auf der Sukhumvit Road zwischen den Sois 8 und 10. Die Foodtrucks und Stände bieten schnelles und leckeres Essen (mexikanisch, thailändisch, Burger usw.) sowie Musik und Getränke. Ideal für Familien.

Lassen Sie sich von den Food-Courts in den großen Einkaufszentren nicht abschrecken – die Qualität ist besser als erwartet. Im Terminal 21 (Asok Station) gehört der Food-Court im fünften Stock zu den besten. Wo auch immer Sie essen, probieren Sie unbedingt das klassische thailändische Dessert Khao Niow Mamuang, Mango mit Klebreis.