Ban Rak Thai es un pequeño pueblo situado justo en la frontera con Myanmar, en el norte de Tailandia. Se encuentra a unos 1800 metros sobre el nivel del mar, rodeado de colinas onduladas, plantaciones de té y un tranquilo embalse que ofrece paseos en barco entre la bruma por las mañanas durante la estación seca (de noviembre a febrero).

La aldea fue fundada por soldados de la provincia china de Yunnan que huyeron de su país durante la brutal y sangrienta toma del poder por los comunistas a mediados del siglo XX. Obligados a escapar, los soldados cruzaron la frontera hacia Myanmar y finalmente terminaron en el norte de Tailandia.

Buscaron refugio y Tailandia los acogió. En agradecimiento, los refugiados bautizaron la aldea como "Ban Rak Thai", que significa "Aldea del Amor Tailandés". Conservaron gran parte de la arquitectura, la gastronomía, el idioma y las costumbres chinas, pero los nuevos pobladores también se integraron satisfactoriamente en la sociedad tailandesa.

Por qué a los viajeros les encanta Ban Rak Thai

En Ban Rak Thai no hay mucho que hacer, salvo disfrutar de la paz y la tranquilidad y empaparse de su ambiente sereno. Aquí no se viene a visitar atracciones turísticas, como en Chiang Rai; el pueblo en sí es el principal atractivo. Encontrarás encantadoras familias anfitrionas alrededor del lago, farolillos rojos colgando de las casas de madera y plantaciones de té cuidadosamente dispuestas.

Es como un viaje al pasado, a la antigua China, con toques de la esencia de Tailandia: un lugar donde desconectar y disfrutar del aire puro de la montaña. La mayoría de los viajeros internacionales no se aventuran tan al norte, pero muchos tailandeses sí. Y, según nuestra experiencia, los lugares más populares entre los locales suelen ser los más bellos.

Qué ver y hacer en Ban Rak Thai

Cena en un restaurante tradicional de Yunnan.

Por alguna razón, habíamos decidido saltarnos el desayuno antes de ir a Ban Rak Thai, así que llegamos hambrientos. El trayecto desde nuestro hotel, el Sang Poy Cottage, duró una hora; las carreteras serpenteaban por rutas cada vez más altas, montañosas y remotas.

Fuimos directamente a un restaurante junto al lago y pedimos un festín. Había varias sopas y ensaladas, panecillos bao y un codillo de cerdo cocinado a fuego lento. El cerdo estaba increíblemente tierno, pero lo que más nos sorprendió fue su sabor: se parecía mucho a la famosa receta de pollo del Coronel Sanders (KFC). Nos preguntamos si la habría sacado de ahí.

Pedimos un menú del día, una opción popular para almorzar o cenar en los restaurantes principales de Ban Rak Thai. La cocina de Yunnan suele ser abundante y reconfortante, ideal para el clima fresco de la montaña. Servido con té, fue un verdadero placer.

Date un capricho con un café en Leewine Cafe.

Quizás el lugar más fotogénico de Ban Rak Thai sea Leewine Coffee, con sus ventanas que ofrecen una vista magnífica del lago. Puedes sentarte dentro o fuera; en ambos casos disfrutarás de unas vistas maravillosas del paisaje brumoso y de las barcas chinas de madera que flotan en el lago.

Recorre el pintoresco lago en un circuito completo.

En Ban Rak Thai, una ruta de senderismo rodea el lago, pasando por casas, pensiones, cafeterías y varios miradores con vistas espectaculares. Merece la pena visitar el mirador situado junto al Lee Wine Ruk Thai Resort, con sus famosas casas de adobe amarillo y plantaciones de té.

Da un paseo en barco por el lago al amanecer.

Si encuentras un buen lugar para alojarte en Ban Rak Thai, no dudes en reservarlo, ya que a la mañana siguiente tendrás la oportunidad de disfrutar de un paseo en barco al amanecer. Con un poco de suerte, las condiciones serán perfectas: una ligera bruma que deja pasar suavemente el sol.

Visite el Lee Wine Ruk Thai Resort.

La mejor alternativa a alojarse en el Lee Wine Ruk Thai Resort es visitar el mirador. Por una pequeña entrada de 50 THB, podrá admirar las famosas cabañas, las plantaciones de té y las vistas panorámicas; sin duda, uno de los mejores lugares de Ban Rak Thai para tomar fotografías.

Participa en una cata de té tradicional.

Las catas de té son una forma maravillosa de sumergirse en la cultura de Ban Rak Thai, en Yunnan. Esta región de Tailandia es famosa por su té, especialmente por el té oolong, que prospera en el clima fresco de montaña. También se ofrecen té verde y té de jazmín, opciones populares para quienes no disfrutan del oolong.

Alojamiento en Ban Rak Thai

Encontrar alojamiento en Ban Rak Thai puede ser difícil por dos razones. En primer lugar, la oferta es muy limitada; de hecho, solo hay entre 20 y 30 lugares para hospedarse en el pueblo. En segundo lugar, estos meses se reservan con mucha antelación, especialmente durante la temporada alta, de noviembre a febrero. Por este motivo, nos alojamos en Sang Poy Cottage, a una hora del pueblo.

  • Alojamiento y camping en Hedreung

    • Cómo llegar a Ban Rak Thai

    De Pai

    Pai es sin duda una mejor opción que Chiang Mai para una excursión de un día a Ban Rak Thai, pero el viaje en moto puede durar hasta tres horas. Se viaja hacia el oeste por la autopista 1095 y luego se gira hacia el norte por la ruta 4001, una carretera estrecha que serpentea entre colinas y plantaciones de té. Importante: este último tramo está asfaltado, pero conviene tener cuidado con los baches ocasionales.

    Desde la ciudad de Mae Hong Son

    Mae Hong Son es una opción aún mejor que Pai para una excursión de un día a Ban Rak Thai. El trayecto en moto dura entre 60 y 90 minutos y sigue la Ruta 108 hacia el norte antes de incorporarse a la Ruta 1095 y luego desviarse hacia la Ruta 4001. Mae Hong Son ofrece una experiencia mucho más auténtica y local que Pai, con numerosos templos, mercados y atracciones en los alrededores.

    Ruta recomendada: Sendero circular de Mae Hong Son

    Recomendamos visitar Ban Rak Thai como parte de una excursión en moto llamada Mae Hong Son Loop, que suele durar de cuatro a cinco días desde Chiang Mai. El Mae Hong Son Loop es una experiencia inolvidable: carreteras sinuosas, impresionantes panoramas de montaña e innumerables tesoros culturales por descubrir.

    Leer más: Ruta circular de Mae Hong Son: El mejor viaje en moto de 5 días

    Mejor época para viajar a Ban Rak Thai

    La mejor época para visitar Ban Rak Thai es de noviembre a marzo, ya que es cuando hay más posibilidades de ver la niebla sobre el lago. Las temperaturas diurnas son relativamente cálidas, pero refrescan considerablemente por la noche y por la mañana. Sin embargo, también merece la pena visitarlo durante la temporada de lluvias. La lluvia propicia una vegetación exuberante y suele ser más fácil encontrar alojamiento adecuado en esa época.

    Observaciones finales sobre Ban Rak Thai

    A pesar del turismo actual, Ban Rak Thai merece sin duda una visita. La historia y las tradiciones del pueblo son auténticas, y hay muchas oportunidades para relajarse y disfrutar del ambiente. Si planeas un viaje al norte, te recomendamos nuestra guía de viaje de Chiang Mai: un excelente punto de partida.