Ban Rak Thai is een klein dorpje vlak aan de grens met Myanmar in Noord-Thailand. Het ligt op ongeveer 1800 meter boven zeeniveau, omgeven door glooiende heuvels, theeplantages en een rustig stuwmeer dat in de koelere, droge periode (november tot februari) zorgt voor mistige boottochten in de ochtend.

Het dorp werd gesticht door soldaten uit de Chinese provincie Yunnan die hun land ontvluchtten tijdens de brute en bloedige communistische machtsovername in het midden van de 20e eeuw. Gedwongen te vluchten staken de soldaten de grens over naar Myanmar en belandden uiteindelijk in Noord-Thailand.

Ze zochten hun toevlucht in Thailand en werden daar met open armen ontvangen. In ruil daarvoor noemden de vluchtelingen het dorp "Ban Rak Thai", wat "Dorp van de Thaise Liefde" betekent. Veel van de Chinese architectuur, het eten, de taal en de gewoonten bleven behouden, maar de nieuwe kolonisten integreerden ook goed in de Thaise samenleving.

Waarom reizigers dol zijn op Ban Rak Thai

In Ban Rak Thai is er niet veel te doen, behalve genieten van de rust en de serene sfeer. Je komt hier niet om toeristische attracties af te vinken, zoals in Chiang Rai; het dorp zelf is de grootste trekpleister. Je vindt er charmante gastgezinnen rondom het meer, rode lantaarns die aan de houten huizen hangen en keurig aangelegde theeplantages.

Het is alsof je terugreist naar het "oude China", vermengd met de typische kenmerken van Thailand – een plek waar je even helemaal tot rust kunt komen en kunt genieten van de frisse berglucht. De meeste internationale reizigers wagen zich niet zo ver naar het noorden, maar veel Thai doen dat wel. En in onze ervaring zijn de plekken die populair zijn bij de lokale bevolking vaak de mooiste.

Wat te zien en te doen in Ban Rak Thai

Dineer in een traditioneel restaurant in Yunnan.

Om de een of andere reden hadden we besloten het ontbijt over te slaan voordat we naar Ban Rak Thai reden, dus we kwamen uitgehongerd aan. De rit vanaf ons hotel, Sang Poy Cottage, duurde een uur – de wegen kronkelden steeds hoger, bergachtiger en afgelegener.

We gingen meteen naar een restaurant aan het meer en bestelden een feestmaal. Er waren verschillende soepen en salades, bao buns en een langzaam gegaard varkenspootje. Het varkensvlees was ongelooflijk mals, maar wat ons het meest verraste was de smaak: die leek sterk op het beroemde kiprecept van Colonel Sanders (KFC). We vroegen ons af of hij het recept daar vandaan had gehaald.

We bestelden een vast menu, een populaire manier om te lunchen of dineren in de belangrijkste restaurants van Ban Rak Thai. De Yunnanese keuken is over het algemeen stevig en verwarmend – perfect voor het koelere bergklimaat. Geserveerd met thee was het een ware traktatie.

Trakteer jezelf op een kop koffie bij Leewine Cafe.

Misschien wel de meest fotogenieke plek in Ban Rak Thai is Leewine Coffee, met zijn ramen die een prachtig uitzicht op het meer bieden. Je kunt binnen of buiten zitten – beide bieden een fantastisch uitzicht op het mistige landschap en de Chinese houten bootjes die op het meer drijven.

Maak een complete rondrit om het pittoreske meer.

Een wandelpad in Ban Rak Thai loopt rond het meer en voert langs huizen, pensions, cafés en diverse werkelijk prachtige uitzichtpunten. Een uitzichtpunt direct naast het Lee Wine Ruk Thai Resort, met zijn beroemde gele lemen huizen en theeplantages, is zeker een bezoek waard.

Maak een boottocht op het meer bij zonsopgang.

Als je een leuke accommodatie vindt in Ban Rak Thai, moet je die zeker boeken, want de volgende ochtend heb je de mogelijkheid om de zonsopgang te bewonderen tijdens een boottocht. Met een beetje geluk zijn de omstandigheden perfect: een lichte mist waar de zon zachtjes doorheen schijnt.

Bezoek het Lee Wine Ruk Thai Resort.

Een uitstekend alternatief voor een verblijf in het Lee Wine Ruk Thai Resort is een bezoek aan het uitkijkplatform. Voor een kleine toegangsprijs van 50 THB kunt u de beroemde huisjes, theeplantages en uitzichtpunten bewonderen – zonder twijfel een van de beste plekken in Ban Rak Thai om foto's te maken.

Neem deel aan een traditionele theeproeverij.

Theeproeverijen zijn een fantastische manier om je onder te dompelen in de cultuur van Ban Rak Thai in Yunnan. Deze regio van Thailand staat bekend om zijn thee, met name oolongthee, die goed gedijt in het koele bergklimaat. Daarnaast zijn er ook groene thee en jasmijnthee verkrijgbaar, populaire alternatieven voor wie geen oolong lust.

Accommodatie in Ban Rak Thai

Het vinden van accommodatie in Ban Rak Thai kan om twee redenen lastig zijn. Ten eerste is het aanbod zeer beperkt; er zijn namelijk maar zo'n 20 tot 30 accommodaties in het dorp zelf. Ten tweede zijn deze maanden, vooral tijdens het hoogseizoen van november tot februari, vaak al lang van tevoren volgeboekt. Daarom verbleven we in Sang Poy Cottage, ongeveer een uur buiten het dorp.

  • Hedreung Homestay & Camping

    • Hoe kom ik in Ban Rak Thai?

    Van Pai

    Pai is absoluut een betere keuze dan Chiang Mai voor een dagtrip naar Ban Rak Thai, maar de motorrit kan nog steeds tot drie uur duren. Je rijdt westwaarts over Highway 1095 en slaat dan noordwaarts af naar Route 4001 – de smalle weg die door heuvels en theeplantages slingert. Belangrijk: dit laatste gedeelte is geasfalteerd, maar let toch op de af en toe voorkomende gaten in de weg.

    Afkomstig uit de stad Mae Hong Son

    Mae Hong Son is een nog betere optie dan Pai voor een dagtrip naar Ban Rak Thai. De motorrit duurt slechts 60-90 minuten en volgt Route 108 noordwaarts, waarna je Route 1095 volgt en vervolgens een omweg maakt naar Route 4001. Mae Hong Son biedt een veel authentiekere, lokale sfeer dan Pai, met talloze tempels, markten en bezienswaardigheden in het omliggende platteland.

    Aanbevolen route: Rondwandeling Mae Hong Son

    We raden aan om Ban Rak Thai te bezoeken als onderdeel van een motorreis genaamd de Mae Hong Son Loop, die doorgaans vier tot vijf dagen duurt vanuit Chiang Mai. De Mae Hong Son Loop is een onvergetelijke ervaring: kronkelende wegen, adembenemende bergpanorama's en talloze culturele schatten om te ontdekken.

    Lees meer: ​​Mae Hong Son Loop: De ultieme 5-daagse motorreis

    Beste reistijd naar Ban Rak Thai

    De ideale tijd om Ban Rak Thai te bezoeken is van november tot en met maart, omdat je dan de grootste kans hebt om mist over het meer te zien. Overdag zijn de temperaturen relatief warm, maar 's nachts en 's ochtends koelt het aanzienlijk af. Een bezoek tijdens het regenseizoen is echter ook zeker de moeite waard. De regen zorgt voor weelderige vegetatie en het is dan vaak gemakkelijker om geschikte accommodatie te vinden.

    Afsluitende opmerkingen over Ban Rak Thai

    Ondanks het hedendaagse toerisme is Ban Rak Thai absoluut een bezoek waard. De geschiedenis en tradities van het dorp zijn authentiek en er zijn volop mogelijkheden om te ontspannen en de sfeer op te snuiven. Als je een reis naar het noorden plant, raden we je onze reisgids voor Chiang Mai aan – een uitstekend startpunt.