Como descubrimos en nuestra excursión de un día desde Bangkok, Ayutthaya tiene mucho más que ofrecer de lo que uno podría esperar. La antigua capital es famosa por sus ruinas de templos: prangs de ladrillo, cabezas de Buda entrelazadas con raíces de árboles y chedis en forma de campana repartidos por todo el Parque, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Sin embargo, lo que más nos impresionó fue su ubicación a orillas del río, su deliciosa gastronomía y el hecho de que viajamos extensamente en tren y tuk-tuk.

Visitamos Ayutthaya con los padres de Cam, y aunque las visitas a los templos eran el objetivo principal, Kat descubrió una gastronomía local fantástica que enriqueció nuestro viaje: fideos de barco y langostinos gigantes de río. Disfrutamos de estos dos platos para el desayuno y el almuerzo, lo que nos dio la energía necesaria para explorar las numerosas ruinas de la histórica isla. El parque es inmenso y definitivamente no se puede recorrer en una hora, por lo que se recomienda encarecidamente contratar un tuk-tuk. De esta manera, no tuvimos que caminar ni ir en bicicleta bajo el calor de la tarde y pudimos llegar fácilmente a los templos.

Una excursión de un día desde Bangkok a Ayutthaya es una de esas experiencias que no requieren casi ninguna planificación. Puedes hacerlo como nosotros: subirte al tren local temprano por la mañana, contratar un tuk-tuk en la estación, visitar algunos templos, almorzar junto al río y regresar a Bangkok antes del anochecer. Como Ayutthaya está a solo 80 kilómetros, una excursión de un día es perfectamente factible y sin duda merece la pena, especialmente para los amantes de la historia.

Debido a su historia, las ruinas de Ayutthaya ya no se encuentran en perfecto estado. El reino existió durante más de cuatro siglos y fue un centro político y comercial importante en su época. Sin embargo, la ciudad fue finalmente destruida en 1767 durante la invasión birmana. Algunas estatuas de Buda fueron decapitadas y muchos templos incendiados. Si bien las ruinas no se conservan a la perfección, aún poseen una belleza fragmentada y sencilla.

Cómo llegar a Ayutthaya en tren

Hay varias maneras de viajar a Ayutthaya, pero en nuestra opinión, el tren es la mejor opción: es cómodo y el viaje es simplemente inmejorable. Optamos por el tren regional, también conocido como "tren regular", desde la histórica estación de Hua Lamphong. Estos trenes son de tercera clase y considerablemente más lentos que otros servicios (el viaje puede durar hasta dos horas con paradas), pero son más económicos y mucho más encantadores.

Los vagones del tren regional están amueblados con sencillez y llenos de gente local. Con la ventana abierta, se puede contemplar el paisaje que pasa: desde rascacielos hasta callejones tradicionales («sois») y canales, hasta llegar a la llanura. Al llegar a la estación de Ayutthaya, te encontrarás justo a las afueras de la isla histórica, a la que no se puede acceder fácilmente a pie. Sin embargo, numerosos conductores de tuk-tuk te esperan para llevarte al parque histórico.

Otra opción es viajar desde la estación Krung Thep Aphiwat. Esta moderna estación ahora gestiona la mayoría de los trenes de larga distancia de Bangkok, por lo que puede tomar el tren exprés si necesita llegar rápidamente. El viaje a Ayutthaya es más directo y dura entre 60 y 75 minutos. Los vagones incluso tienen aire acondicionado. Le recomendamos abordar el tren entre las 7:30 y las 8:30 de la mañana, con suficiente antelación para evitar las mayores aglomeraciones y el calor más intenso, lo que le permitirá disfrutar de un día completo en Ayutthaya.

Estación Hua Lamphong

Itinerario de Ayutthaya: Los templos y restaurantes más hermosos

La mejor manera de planificar tu excursión de un día a Ayutthaya es aceptar que es imposible verlo todo. La ciudad alberga decenas de ruinas y templos, a menudo muy dispersos. Se necesitarían varios días para verlo todo, y otros tantos para descubrir las numerosas joyas ocultas. Lo ideal es elegir cuatro o cinco atracciones principales y planificar el día para evitar la "fatiga de templos", que, por cierto, puede ocurrir sin duda.

10:00 AM: Fideos en barco en un restaurante local.

Pídele a tu conductor de tuk-tuk que te lleve directamente a un restaurante local que sirva fideos de barco; tendrás hambre después del viaje en tren, y es una excelente manera de empezar el día. Cada tazón rebosa de sabor, con fideos de arroz, cerdo o ternera, albóndigas, hígado y espinacas de agua. El caldo se espesa con sangre de cerdo o ternera y luego se adorna con ajo, chicharrones y albahaca tailandesa. Los fideos de barco se sirven en tazones pequeños, por lo que es costumbre pedir más de uno. Para nosotros, los "farangs" (extranjeros), eso simplemente significaba dos tazones, pero para Kat, significaba cuatro o cinco tazones bañados en abundante chile.

11:00 a.m.: Wat Phanan Choeng Worawihan

Lo más destacado de Wat Phanan Choeng Worawihan es la enorme estatua de Buda de 19 metros de altura, cubierta de pan de oro, que se encuentra en la sala principal. Su tamaño es impresionante, pero lo que más conmueve es la atmósfera de paz del templo. La sala invita a la contemplación, más que al turismo, y se puede ver a los lugareños acumulando méritos y rezando, como Kat, que oraba ante el Buda encendiendo velas e incienso.

Wat Phanan Choeng Worawihan

12:00: Wat Yai Chai Mongkhon

Nuestro templo favorito en todo Ayutthaya fue Wat Yai Chai Mongkhon. Alberga una estupa en forma de campana, a la que se accede por una escalera de ladrillo. Si bien la vista desde la cima es hermosa, lo que realmente distingue a este templo son las hileras de estatuas de Buda de piedra cubiertas con telas naranjas: una oportunidad única para tomar fotos. El templo también cuenta con un Buda reclinado que, aunque no es tan famoso como el de Wat Pho en Bangkok, sin duda merece una visita. Por estas razones, Wat Yai Chai Mongkhon se incluyó en nuestra lista de los 10 mejores templos de Tailandia; no dudes en leer el artículo a continuación.

Leer más: Los 10 templos más bellos de Tailandia: Budas dorados y ruinas antiguas

13:00: Wat Mahathat

Wat Mahathat es uno de los templos más populares de Ayutthaya: un extenso complejo repleto de ruinas antiguas, torres en ruinas, cimientos de ladrillo y la famosa cabeza de Buda entremezclada con raíces de árboles. La historia de la cabeza de Buda se remonta a la invasión birmana de 1767, cuando se decapitaron las estatuas. Tras el abandono del lugar, las raíces de un árbol Bodhi crecieron lentamente alrededor de la piedra, sosteniéndola como un santuario natural. Durante nuestra visita, vimos a gente sentada frente al Buda, admirándolo desde la distancia, una práctica común en Tailandia, donde siempre se adopta una postura más baja que la del Buda en señal de respeto.

Cabeza de Buda en las raíces de un árbol Bodhi.

14:00: Langostinos gigantes de río para el almuerzo.

A primera hora de la tarde, hace mucho calor en Ayutthaya, el momento perfecto para almorzar junto al río. Fantásticos restaurantes de mariscos bordean las riberas, como Baan Mai Rim Num y Grand Chaopraya. Ambos ofrecen la gamba gigante de río, a la parrilla y servida con una salsa picante de mariscos. Kat pidió este plato durante nuestra pausa para el almuerzo y no podíamos creer lo enorme que era. Una de las razones por las que a los tailandeses les gusta tanto es la grasa mantecosa que hay dentro de la cabeza de la gamba.

15:00: Wat Ratchaburana

Otro templo de Ayutthaya que merece mención es Wat Ratchaburana. Cuenta con un enorme prang central de estilo jemer y una cripta subterránea secreta a la que se puede descender para admirar antiguos murales. Sin embargo, si les gusta la fotografía (como a nosotros), lo más destacado del templo son las ruinas de la sala de ordenación (ubusot), con sus muros de ladrillo y sus ventanas ahuecadas, bellamente erosionadas. Disfrutamos mucho fotografiando las ventanas, con la luz iluminando a la perfección el prang central al fondo.

16:00: Wat Phra Si Sanphet

Wat Phra Si Sanphet funcionó más como un retiro real que como un monasterio público y fue escenario de numerosas ceremonias reales, que generalmente representaban el poder estatal. Arquitectónicamente, el templo es conocido por sus tres chedis en forma de campana, parcialmente en ruinas, pero aún impresionantemente bellos. Después de esta visita al templo, probablemente sea hora de relajarse al final del día. Así que, deje que su conductor de tuk-tuk lo lleve de regreso a la estación de tren para comenzar su viaje de vuelta a la ciudad, donde le esperan más aventuras en Bangkok.

Preguntas frecuentes sobre la visita a Ayutthaya

¿Merece la pena visitar Ayutthaya desde Bangkok?

En nuestra opinión, Ayutthaya merece sin duda una visita. Se puede llegar fácilmente desde Bangkok en tren en poco más de una hora. Sin embargo, debido a su cercanía, los templos suelen estar repletos de grupos turísticos. Nosotros ya esperábamos muchos visitantes, así que no nos molestó, pero para otros, esto podría ser un inconveniente. En ese caso, recomendamos Sukhothai, a poco más de una hora de vuelo. Si bien volar no es la forma más económica de viajar por Tailandia, ofrece la oportunidad de descubrir lugares impresionantes como Wat Si Chum y Wat Si Sawai.

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¿Cuál es la mejor época para viajar?

Estuvimos allí en diciembre, durante la estación fresca y seca, y aun así hacía bastante calor. El tuk-tuk nos ofreció algo de sombra y una brisa agradable mientras nos desplazábamos entre los templos. Abril y mayo son los meses más calurosos, por lo que hacer senderismo o ciclismo puede resultar bastante agotador. De junio a octubre es la temporada de lluvias, pero con la actitud adecuada, sigue siendo una época maravillosa para visitar la zona. Lleva un poncho y un paraguas, y disfrutarás de una Ayutthaya menos concurrida y te beneficiarás de precios de hotel más económicos si te quedas a pasar la noche.

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¿Cuál es la mejor manera de moverse por Ayutthaya?

Las ruinas de Ayutthaya son extensas, lo que hace casi imposible recorrerlas a pie. Por ello, recomendamos contratar un conductor de tuk-tuk por un día. Esto se puede organizar fácilmente nada más llegar a la estación de tren. Nuestro conductor nos recomendó varios templos, nos enseñó algunas especialidades locales y, lo más importante, nos esperó en cada uno de ellos. Ir en bicicleta es una alternativa popular, pero es más adecuada para estancias de varias noches. Otra opción es reservar una visita guiada desde Bangkok. Esta ofrece varias ventajas: transporte, guía y almuerzo incluidos en el paquete.