Come abbiamo scoperto durante la nostra gita di un giorno da Bangkok, Ayutthaya ha molto di più da offrire di quanto ci si potrebbe aspettare inizialmente. L'antica capitale è famosa per le sue rovine di templi, con i prang in mattoni, le teste di Buddha intrecciate con le radici degli alberi e gli stupa a forma di campana sparsi in tutto il Parco Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Tuttavia, ciò che ci ha colpito di più è stata la posizione della città sul fiume, il cibo delizioso e il fatto di aver viaggiato a lungo in treno e in tuk-tuk.

Abbiamo visitato Ayutthaya con i genitori di Cam e, sebbene la visita ai templi fosse l'obiettivo principale, Kat ha scoperto alcuni piatti locali fantastici che hanno arricchito il nostro viaggio: i boat noodles e i gamberoni di fiume. Abbiamo gustato questi due piatti a colazione e a pranzo, che ci hanno dato l'energia necessaria per esplorare le numerose rovine dell'isola storica. Il parco è vastissimo e non si può attraversare in un'ora, quindi è vivamente consigliato noleggiare un tuk-tuk. In questo modo, non abbiamo dovuto camminare o andare in bicicletta sotto il sole cocente del pomeriggio e abbiamo potuto raggiungere facilmente i templi.

Una gita di un giorno da Bangkok ad Ayutthaya è una di quelle esperienze che non richiede quasi nessuna pianificazione. Potete semplicemente fare come abbiamo fatto noi: salire sul treno locale di buon mattino, noleggiare un tuk-tuk alla stazione, visitare alcuni templi, pranzare in riva al fiume e tornare a Bangkok prima del tramonto. Dato che Ayutthaya dista solo 80 chilometri, una gita di un giorno è perfettamente fattibile e sicuramente ne vale la pena, soprattutto per gli appassionati di storia.

A causa della sua storia, le rovine di Ayutthaya non sono più in perfette condizioni. Il regno esistette per oltre quattro secoli e fu un importante centro politico e commerciale. Tuttavia, la città fu definitivamente distrutta nel 1767 durante l'invasione birmana. Alcune statue di Buddha furono decapitate e molti templi furono incendiati. Sebbene le rovine non siano perfettamente conservate, possiedono ancora una bellezza frammentata e autentica.

Come arrivare ad Ayutthaya in treno

Esistono diversi modi per raggiungere Ayutthaya, ma a nostro parere il treno è l'opzione migliore: è comodo e il viaggio in treno è semplicemente impareggiabile. Noi abbiamo optato per il treno regionale, noto anche come "treno ordinario", in partenza dalla storica stazione di Hua Lamphong. Questi treni sono di terza classe e considerevolmente più lenti rispetto ad altri servizi (il viaggio può durare fino a due ore, comprese le fermate), ma sono più economici e molto più suggestivi.

Le carrozze del treno regionale sono arredate in modo semplice e frequentate principalmente da gente del posto. Con il finestrino aperto, si può ammirare il paesaggio che scorre: dai grattacieli ai tradizionali vicoli ("sois") e canali, fino alla pianura circostante. Arrivando alla stazione di Ayutthaya, ci si trova appena fuori dall'isola storica, che non è facilmente raggiungibile a piedi. Tuttavia, numerosi conducenti di tuk-tuk sono pronti ad accompagnarvi al parco storico.

Un'altra opzione è partire dalla stazione di Krung Thep Aphiwat. Questa moderna stazione gestisce ormai la maggior parte dei treni a lunga percorrenza di Bangkok, quindi potete prendere il treno espresso se per voi è particolarmente importante arrivare velocemente. Il viaggio per Ayutthaya è più diretto e dura tra i 60 e i 75 minuti. Le carrozze sono persino climatizzate. Consigliamo di salire a bordo del treno tra le 7:30 e le 8:30 del mattino, abbastanza presto da evitare la folla e il caldo più intenso, permettendovi di godervi un'intera giornata ad Ayutthaya.

Stazione di Hua Lamphong

Itinerario di Ayutthaya: i templi e i ristoranti più belli

Il modo migliore per organizzare una gita di un giorno ad Ayutthaya è accettare che è impossibile vedere tutto. La città ospita decine di rovine e templi, spesso molto distanti tra loro. Ci vorrebbero diversi giorni per vedere tutto, e altrettanti per scoprire i numerosi tesori nascosti. L'ideale sarebbe scegliere quattro o cinque attrazioni principali e pianificare la giornata in modo da evitare la "stanchezza da templi", che, tra l'altro, può assolutamente verificarsi.

Ore 10:00: Noodles in un ristorante locale

Chiedete al vostro autista di tuk-tuk di portarvi direttamente in un ristorante locale che serve boat noodles: avrete fame dopo il viaggio in treno, ed è un ottimo modo per iniziare la giornata. Ogni ciotola è un'esplosione di sapore, con noodles di riso, maiale o manzo, polpette, fegato e spinaci d'acqua. Il brodo è addensato con sangue di maiale o di manzo e poi guarnito con aglio, cotenna di maiale e basilico thailandese. I boat noodles vengono serviti in piccole ciotole, quindi è consuetudine ordinarne più di una. Per noi "farang" (stranieri), questo significava semplicemente due ciotole, ma per Kat significava quattro o cinque ciotole inzuppate in abbondante peperoncino.

11:00: Wat Phanan Choeng Worawihan

Il punto culminante assoluto del Wat Phanan Choeng Worawihan è l'enorme statua del Buddha, alta 19 metri e ricoperta di foglie d'oro, situata nella sala principale. Le sue dimensioni sono impressionanti, ma ciò che colpisce ancora di più è l'atmosfera di pace che si respira nel tempio. La sala trasmette un senso di contemplazione più che di turismo, e si possono osservare gli abitanti del luogo intenti a compiere opere di bene e a pregare, tra cui Kat, che stava pregando davanti al Buddha e accendendo candele e incenso.

Wat Phanan Choeng Worawihan

12:00: Wat Yai Chai Mongkhon

Il nostro tempio preferito in tutta Ayutthaya è stato il Wat Yai Chai Mongkhon. Ospita uno stupa a forma di campana, accessibile tramite una scala in mattoni. Sebbene la vista dall'alto sia splendida, ciò che rende davvero unico questo tempio sono le file di statue di Buddha in pietra avvolte in drappi arancioni: un'occasione fotografica davvero speciale. Il tempio vanta anche un Buddha reclinato che, pur non essendo famoso come quello del Wat Pho a Bangkok, merita comunque una visita. Per questi motivi, il Wat Yai Chai Mongkhon è entrato a far parte della nostra lista dei 10 migliori templi della Thailandia: non esitate a leggere l'articolo qui sotto.

Leggi anche: I 10 templi più belli della Thailandia: Buddha dorati e antiche rovine

13:00: Wat Mahathat

Wat Mahathat è uno dei templi più famosi di Ayutthaya: un vasto complesso ricco di antiche rovine, torri in rovina, fondamenta in mattoni e la celebre testa di Buddha avvolta dalle radici di un albero. La storia della testa di Buddha risale all'invasione birmana del 1767, quando le statue furono decapitate. Dopo l'abbandono del sito, le radici di un albero di Bodhi crebbero lentamente intorno alla pietra, tenendola saldamente in posizione come un santuario naturale. Durante la nostra visita, abbiamo visto persone sedute davanti al Buddha, ammirandolo da lontano: una pratica comune in Thailandia, dove si assume sempre una postura più bassa rispetto al Buddha per rispetto.

Testa di Buddha tra le radici di un albero di Bodhi

Ore 14:00: Gamberoni di fiume per pranzo

Nel primo pomeriggio, ad Ayutthaya fa molto caldo: il momento perfetto per pranzare in riva al fiume. Lungo le sponde si susseguono fantastici ristoranti di pesce, tra cui Baan Mai Rim Num e Grand Chaopraya. Entrambi offrono il gambero gigante di fiume, grigliato e servito con una salsa piccante ai frutti di mare. Kat ha ordinato questo piatto durante la nostra pausa pranzo e siamo rimasti sbalorditi dalle sue dimensioni. Uno dei motivi per cui i thailandesi lo adorano è il grasso burroso che si trova all'interno della testa del gambero.

Ore 15:00: Wat Ratchaburana

Un altro tempio di Ayutthaya che merita di essere menzionato è Wat Ratchaburana. Vanta un imponente prang centrale in stile Khmer con una cripta sotterranea segreta che si può raggiungere per ammirare antichi affreschi. Tuttavia, se amate la fotografia (come noi), il punto forte del tempio è la rovina della sala delle ordinazioni (ubusot) con le sue mura in mattoni e le finestre scavate, splendidamente consumate dal tempo. Ci siamo divertiti moltissimo a fotografare le finestre, con la luce che illuminava perfettamente il prang centrale sullo sfondo.

16:00: Wat Phra Si Sanphet

Il Wat Phra Si Sanphet fungeva più da residenza reale che da monastero pubblico ed era sede di numerose cerimonie reali, che generalmente rappresentavano il potere statale. Dal punto di vista architettonico, il tempio è noto per i suoi tre chedi a forma di campana, parzialmente in rovina, ma comunque di una bellezza impressionante. Dopo questa visita al tempio, è probabilmente ora di concludere la giornata. Quindi, lasciate che il vostro autista di tuk-tuk vi riaccompagni alla stazione ferroviaria per iniziare il vostro viaggio di ritorno in città, dove vi attendono altre avventure a Bangkok.

Domande frequenti sulla visita ad Ayutthaya

Vale la pena visitare Ayutthaya da Bangkok?

A nostro avviso, Ayutthaya merita assolutamente una visita. È facilmente raggiungibile da Bangkok in treno in poco più di un'ora. Tuttavia, data la vicinanza della città, i templi sono spesso affollati da grandi gruppi turistici. Noi ci aspettavamo molti visitatori, quindi non ci ha dato fastidio, ma per altri potrebbe essere un fattore determinante. In tal caso, consigliamo Sukhothai, raggiungibile con un volo di poco più di un'ora. Sebbene volare non sia il modo più economico per viaggiare in Thailandia, offre l'opportunità di scoprire luoghi suggestivi come Wat Si Chum e Wat Si Sawai.

Per saperne di più: Ayutthaya contro Sukhothai: gita di un giorno o avventura nel nord?

Qual è il periodo migliore per viaggiare?

Ci siamo stati a dicembre, durante la stagione fresca e secca, e faceva comunque piuttosto caldo. Il tuk-tuk ci ha offerto un po' d'ombra e una piacevole brezza mentre ci spostavamo tra i templi. Aprile e maggio sono i mesi più caldi, quindi fare escursioni a piedi o in bicicletta può essere piuttosto faticoso. Da giugno a ottobre è la stagione delle piogge, ma con il giusto atteggiamento, è comunque un periodo meraviglioso per visitare Ayutthaya. Portate con voi un poncho e un ombrello e potrete godervi un'Ayutthaya meno affollata e approfittare di prezzi degli hotel più convenienti se pernottate.

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Qual è il modo migliore per spostarsi ad Ayutthaya?

Le rovine di Ayutthaya sono estese, il che rende quasi impossibile una passeggiata tra di esse. Pertanto, consigliamo di noleggiare un tuk-tuk con autista per l'intera giornata. È possibile organizzarlo facilmente subito dopo l'arrivo alla stazione ferroviaria. Il nostro autista ci ha consigliato diversi templi, ci ha mostrato alcune specialità locali e, soprattutto, ci ha aspettato a ogni tempio. Andare in bicicletta è un'alternativa popolare, ma è più adatta a soggiorni di più notti. Un'altra opzione è prenotare un tour guidato da Bangkok. Questo offre diversi vantaggi: trasporto, guida turistica e pranzo sono inclusi in un unico pacchetto.