Tijdens onze dagtrip vanuit Bangkok ontdekten we dat Ayutthaya veel meer te bieden heeft dan je in eerste instantie zou verwachten. De oude hoofdstad staat bekend om zijn tempelruïnes – met bakstenen prangs, Boeddha-hoofden verstrengeld met boomwortels en klokvormige chedi's verspreid over het UNESCO Werelderfgoedpark. Wat ons echter het meest imponeerde, was de ligging van de stad aan de rivier, het heerlijke eten en het feit dat we veel met de trein en tuk-tuk hebben gereisd.

We bezochten Ayutthaya met de ouders van Cam, en hoewel tempelbezoeken de hoofdactiviteit waren, ontdekte Kat een aantal fantastische lokale gerechten die onze reis verrijkten: bootnoedels en reuzengarnalen. We genoten van deze twee gerechten als ontbijt en lunch, wat ons de energie gaf die we nodig hadden om de vele verschillende ruïnes op het historische eiland te verkennen. Het park is enorm en zeker niet iets wat je in een uur kunt doorkruisen, dus een tuk-tuk is ten zeerste aan te raden. Op die manier hoefden we niet te lopen of te fietsen in de middaghitte en konden we de tempels gemakkelijk bereiken.

Een dagtrip van Bangkok naar Ayutthaya is zo'n ervaring die nauwelijks planning vereist. Je kunt het gewoon doen zoals wij: 's ochtends vroeg de lokale trein nemen, een tuk-tuk huren op het station, een paar tempels bezoeken, lunchen aan de rivier en voor het vallen van de avond terugreizen naar Bangkok. Omdat Ayutthaya slechts 80 kilometer verderop ligt, is een dagtrip erheen prima te doen en zeker de moeite waard – vooral voor geschiedenisliefhebbers.

Door de geschiedenis zijn de ruïnes van Ayutthaya niet meer in perfecte staat. Het koninkrijk bestond meer dan vier eeuwen en was in zijn tijd een politieke macht en een belangrijk handelscentrum. De stad werd echter uiteindelijk in 1767 verwoest tijdens de Birmese invasie. Sommige Boeddhabeelden werden onthoofd en veel tempels werden in brand gestoken. Hoewel de ruïnes niet perfect bewaard zijn gebleven, bezitten ze nog steeds een gefragmenteerde, onopgesmukte schoonheid.

Met de trein naar Ayutthaya reizen

Er zijn verschillende manieren om naar Ayutthaya te reizen, maar naar onze mening is de trein de beste optie – het is comfortabel en de treinreis is gewoonweg onovertroffen. Wij kozen voor de regionale trein, ook wel de "reguliere trein" genoemd, vanaf het historische station Hua Lamphong. Deze treinen zijn derde klasse en aanzienlijk langzamer dan andere diensten (de reis kan tot twee uur duren inclusief tussenstops), maar ze zijn goedkoper en veel charmanter.

De wagons van de regionale trein zijn eenvoudig ingericht en gevuld met lokale bewoners. Met het raam open kunt u het voorbijtrekkende landschap bekijken – van wolkenkrabbers tot traditionele steegjes ("sois") en kanalen, tot aan het vlakke landschap. Aangekomen op station Ayutthaya bevindt u zich net buiten het historische eiland, dat niet echt te voet bereikbaar is. Er staan ​​echter talloze tuk-tuk-chauffeurs klaar om u naar het historische park te brengen.

Een andere optie is om te reizen vanaf station Krung Thep Aphiwat. Dit moderne station verwerkt tegenwoordig de meeste langeafstandstreinen van Bangkok, dus je kunt de sneltrein nemen als een snelle aankomst voor jou belangrijk is. De reis naar Ayutthaya is directer en duurt tussen de 60 en 75 minuten. De wagons zijn zelfs voorzien van airconditioning. We raden aan om tussen 7:30 en 8:30 uur 's ochtends in de trein te stappen – vroeg genoeg om de grootste drukte en de ergste hitte te vermijden, zodat je een hele dag in Ayutthaya kunt doorbrengen.

Hua Lamphong Station

Reisroute Ayutthaya: De mooiste tempels en restaurants

De beste manier om je dagtrip naar Ayutthaya te plannen, is door te accepteren dat het onmogelijk is om alles te zien. De stad herbergt tientallen ruïnes en tempels, die vaak ver uit elkaar liggen. Het zou meerdere dagen kosten om alles te bekijken, en net zoveel om de talloze verborgen pareltjes te ontdekken. Idealiter kies je vier of vijf hoofdattracties en plan je je dag zo dat je geen "tempelmoeheid" krijgt – wat overigens zeker kan gebeuren.

10:00 uur: Bootnoedels in een lokaal restaurant

Vraag je tuk-tuk-chauffeur om je rechtstreeks naar een lokaal restaurant te brengen waar bootnoedels worden geserveerd – je zult honger hebben na de treinreis, en het is een geweldige manier om de dag te beginnen. Elke kom zit boordevol smaak en bevat rijstnoedels, varkens- of rundvlees, gehaktballetjes, lever en waterspinazie. De bouillon wordt ingedikt met varkens- of runderbloed en vervolgens gegarneerd met knoflook, varkenszwoerd en Thaise basilicum. Bootnoedels worden in kleine kommen geserveerd, dus het is gebruikelijk om er meer dan één te bestellen. Voor ons "farangs" (buitenlanders) betekende dat simpelweg twee kommen, maar voor Kat betekende het vier of vijf kommen, overgoten met een flinke hoeveelheid chili.

11:00 uur: Wat Phanan Choeng Worawihan

Het absolute hoogtepunt van Wat Phanan Choeng Worawihan is het enorme, 19 meter hoge Boeddhabeeld, bedekt met bladgoud, in de hoofdhal. De omvang is indrukwekkend, maar wat je nog meer raakt, is de vredige sfeer van de tempel. De hal voelt meer aan als een plek voor bezinning dan als een toeristische trekpleister, en je ziet er lokale bewoners die goede daden verrichten en bidden – waaronder Kat, die voor de Boeddha bad en kaarsen en wierook aanstak.

Wat Phanan Choeng Worawihan

12:00: Wat Yai Chai Mongkhon

Onze favoriete tempel in heel Ayutthaya was Wat Yai Chai Mongkhon. Deze tempel herbergt een klokvormige chedi, die bereikbaar is via een bakstenen trap. Hoewel het uitzicht vanaf de top prachtig is, is het vooral de verzameling stenen Boeddhabeelden, gedrapeerd in oranje doeken, die deze tempel zo bijzonder maakt – een unieke fotomogelijkheid. De tempel heeft ook een liggende Boeddha, die, hoewel niet zo beroemd als die in Wat Pho in Bangkok, zeker een bezoek waard is. Om deze redenen heeft Wat Yai Chai Mongkhon een plekje verdiend op onze lijst van de 10 beste tempels in Thailand – lees gerust het artikel hieronder.

Lees meer: ​​De 10 mooiste tempels van Thailand: Gouden Boeddha's en oude ruïnes

13:00 uur: Wat Mahathat

Wat Mahathat is een van de populairste tempels in Ayutthaya – een uitgestrekt complex vol oude ruïnes, vervallen torens, bakstenen funderingen en het beroemde Boeddha-hoofd dat door boomwortels wordt omwikkeld. De geschiedenis van het Boeddha-hoofd gaat terug tot de Birmese invasie van 1767, toen beelden werden onthoofd. Nadat de plek verlaten was, groeiden de wortels van een Bodhiboom langzaam rond de steen, waardoor deze op zijn plaats bleef als een natuurlijk heiligdom. Tijdens ons bezoek zagen we mensen voor de Boeddha zitten en hem van een afstand bewonderen – een veelvoorkomende gewoonte in Thailand, waar men uit respect altijd een lagere houding aanneemt dan de Boeddha.

Boeddha-hoofd in de wortels van een Bodhiboom

14:00 uur: Reuzenriviergarnalen als lunch

In de vroege middag wordt het erg warm in Ayutthaya – de perfecte tijd voor een lunch aan de rivier. Langs de rivieroever vind je fantastische visrestaurants, waaronder Baan Mai Rim Num en Grand Chaopraya. Beide serveren de gigantische riviergarnaal – gegrild en geserveerd met een pittige zeevruchtensaus. Kat bestelde dit gerecht tijdens onze lunchpauze en we konden niet geloven hoe enorm groot hij was. Een van de redenen waarom Thai er zo dol op zijn, is het boterachtige vet in de kop van de garnaal.

15:00 uur: Wat Ratchaburana

Een andere tempel in Ayutthaya die het vermelden waard is, is Wat Ratchaburana. Deze tempel heeft een enorme, in Khmer-stijl gebouwde centrale prang met een geheime ondergrondse crypte waar je kunt afdalen om oude muurschilderingen te bewonderen. Maar als je van fotografie houdt (zoals wij), is het hoogtepunt van de tempel de ruïne van de inwijdingshal (ubusot) met zijn bakstenen muren en prachtig verweerde, uitgeholde ramen. We hebben enorm genoten van het fotograferen van de ramen, waarbij het licht de centrale prang op de achtergrond perfect verlichtte.

16:00 uur: Wat Phra Si Sanphet

Wat Phra Si Sanphet diende meer als koninklijk buitenverblijf dan als openbaar klooster en was de locatie van talloze koninklijke ceremonies, die over het algemeen de staatsmacht symboliseerden. Architectonisch staat de tempel bekend om zijn drie klokvormige chedi's – gedeeltelijk in ruïne, maar nog steeds indrukwekkend mooi. Na dit tempelbezoek is het waarschijnlijk tijd om de dag af te sluiten. Laat je tuk-tuk-chauffeur je dus terugbrengen naar het treinstation om je reis terug naar de stad te beginnen, waar nog meer avonturen in Bangkok op je wachten.

Veelgestelde vragen over een bezoek aan Ayutthaya

Is Ayutthaya een bezoek waard vanuit Bangkok?

Naar onze mening is Ayutthaya absoluut een bezoek waard. Het is gemakkelijk bereikbaar vanuit Bangkok met de trein in iets meer dan een uur. Omdat de stad zo dichtbij ligt, trekken er echter grote groepen toeristen naar de tempels. Wij hadden veel bezoekers verwacht, dus het stoorde ons niet, maar voor anderen kan dit een reden zijn om af te zien van een bezoek. In dat geval raden we Sukhothai aan – op iets meer dan een uur vliegen. Hoewel vliegen niet de goedkoopste manier is om in Thailand te reizen, biedt het je wel de mogelijkheid om indrukwekkende bezienswaardigheden zoals Wat Si Chum en Wat Si Sawai te ontdekken.

Lees meer: ​​Ayutthaya versus Sukhothai: Dagtocht of avontuur in het noorden?

Wat is de beste tijd om te reizen?

We waren er in december, tijdens het koele, droge seizoen, en het was nog steeds behoorlijk warm. De tuk-tuk bood wel wat schaduw en een aangenaam briesje tijdens onze rit tussen de tempels. April en mei zijn de warmste maanden, dus wandelen of fietsen kan behoorlijk inspannend zijn. Juni tot en met oktober is het regenseizoen, maar met de juiste instelling is het nog steeds een prachtige tijd om te bezoeken. Neem een ​​poncho en een paraplu mee, dan ervaar je een minder druk Ayutthaya en profiteer je van lagere hotelprijzen als je er overnacht.

Lees meer: ​​50 reistips voor Thailand: Wat je moet weten voordat je op reis gaat

Wat is de beste manier om je in Ayutthaya te verplaatsen?

De ruïnes van Ayutthaya zijn zo uitgestrekt dat een wandeling ertussen vrijwel onmogelijk is. Daarom raden we aan om een ​​tuk-tuk te huren voor de dag. Dit kan gemakkelijk geregeld worden direct na aankomst op het treinstation. Onze chauffeur raadde ons verschillende tempels aan, liet ons enkele lokale specialiteiten zien en – het belangrijkste – wachtte op ons bij elke tempel. Fietsen is een populair alternatief, maar is meer geschikt voor een verblijf van meerdere nachten. Een andere optie is om een ​​georganiseerde tour vanuit Bangkok te boeken. Dit biedt verschillende voordelen: vervoer, een gids en lunch zijn allemaal inbegrepen in één pakket.