De regreso de las cataratas Erawan, hicimos un desvío a Mallika City tras verla anunciada en el folleto turístico de nuestro hotel. Antes de nuestro viaje a Kanchanaburi, desconocíamos la existencia de este vibrante pueblo histórico, pero nos cautivó desde el momento en que cruzamos sus enormes puertas rojas. Fue una experiencia inusual, ya que teníamos el lugar entero para nosotros solos; no sabíamos si estaba desierto, si era poco popular o simplemente demasiado apartado de las rutas turísticas habituales.

Sea como fuere, en realidad nos gustó más así, sobre todo porque acabábamos de encontrarnos con mucha gente en el Parque Nacional Erawan. Para quienes no lo conozcan: Mallika City es una réplica de un pueblo siamés tradicional de 1905. Al principio parece un poco artificial y cursi, pero uno se acostumbra enseguida. Lo que más disfrutamos fue cambiar nuestros baht tailandeses por estas monedas antiguas llamadas satang: monedas de cobre con agujeros.

Al principio, nos dejamos llevar por el entusiasmo y cambiamos 2000 THB. Resultó que solo se necesitan un máximo de 500 THB por persona para almorzar y comprar en los pequeños mercados. Siempre se pueden cambiar las monedas a baht al salir del mercado. Era un día sofocante en febrero, así que decidimos no alquilar trajes típicos y nos conformamos con ver al personal con sus vestimentas tradicionales. Si buscas una experiencia especial durante tu viaje por Kanchanaburi, te recomendamos encarecidamente Mallika City.

Cómo llegar de Kanchanaburi a la ciudad de Mallika

La ciudad de Mallika se encuentra a unos 30 minutos en coche o moto desde Kanchanaburi. Dado que está al oeste de Kanchanaburi, recomendamos visitarla después de la excursión matutina al Parque Histórico de Mueang Sing o al Parque Nacional de Erawan. El viaje de regreso desde Erawan discurre por hermosas carreteras secundarias: vimos camiones cargados hasta el tope de maíz, con un escarpado paisaje montañoso de fondo.

Para los viajeros, alquilar una moto o scooter es sin duda la opción más conveniente. Nosotros alquilamos una por 400 THB al día. Otra opción es tomar el autobús local a Sai Yok desde la estación de autobuses de Kanchanaburi. Una excursión de un día desde Bangkok no merece la pena: el viaje dura entre 3 y 4 horas de ida y vuelta, y el pueblo no compensa el esfuerzo. Lo mejor es combinar la visita con otras actividades en Kanchanaburi.

Repostaje en Kanchanaburi

Información para visitantes (Cosas que debe saber antes de su viaje)

  • Horario de apertura: Todos los días de 9:00 a 18:00 (sin embargo, las últimas entradas se venden a las 17:00, por lo que conviene llegar bastante antes de esa hora).
  • Tiempo necesario: Calcula entre 2 y 3 horas. Tiempo suficiente para almorzar, gastar tus monedas Satang, tomar fotos y disfrutar del ambiente tranquilo.
  • Entrada: 250 THB por adulto o 120 THB por niño. Esta es una de las pocas atracciones en Tailandia donde los extranjeros pagan lo mismo que los tailandeses. Kat no recibió su descuento habitual.
  • Alquiler de disfraces: Si prefieres disfrazarte (a diferencia de nosotros), puedes comprar una entrada combinada por 400 THB (más 150 THB) que incluye la entrada y un traje tradicional tailandés. Sin embargo, los trajes de seda pueden ser más caros.

    • 10 cosas imprescindibles que hacer en Mallika City

    1. Admira la muralla blanca y roja de la ciudad.

    Al llegar, nos recibieron de inmediato las enormes murallas blancas de la ciudad y las imponentes puertas rojas del castillo. El guardia de las puertas nos saludó mientras nos acercábamos, y el conductor del rickshaw, vestido de rojo, también nos saludó con un gesto pícaro. Fue un momento sorprendentemente genial. Antes de entrar en este "mundo fortificado", admiramos la arquitectura y nos hicimos algunas fotos con el personal. Luego entramos a buscar algo para comer. Eran las dos de la tarde y estábamos hambrientos.

    2. Disfruta de un Pad Thai o una sopa de fideos junto al agua.

    No hizo falta convencernos mucho cuando, al pasar por delante de un restaurante, el personal nos invitó a almorzar. Era una imagen idílica: mesitas preciosas en una terraza de madera con vistas al agua y al puente Saphan Han. Cam pidió Pad Thai y sopa de fideos Kat, y nos sentamos a disfrutar viendo a los chefs preparar la comida en woks y ollas sobre fuego de leña. La comida estaba increíble, con un delicioso aroma ahumado, quizás un recuerdo de la excelente cocina tailandesa de la época del rey Rama V.

    3. Haz una parada para comer Som Tum en la casa flotante.

    Increíblemente, pero cierto: después del almuerzo, aún teníamos hambre y decidimos comer un plato de Som Tum en una casa flotante (Reuan Pae). Estaba preparado de forma más suave para los turistas, sin el sabor intenso del pescado fermentado ni el picante, pero la papaya seguía fresca y crujiente. Estas tiendas flotantes eran comunes en Tailandia a principios del siglo XX; en aquella época, se transportaban por el río alimentos y mercancías de todo tipo.

    4. Compra fruta deshidratada para picar.

    En todo el pueblo, encontrarás vendedores que ofrecen de todo, desde joyas y recuerdos hasta fruta deshidratada y aperitivos. Cam, que es neozelandés, quedó prendado al instante del kiwi deshidratado que ofrecían. Compró una bolsita y lo fue comiendo mientras paseábamos. No teníamos ni idea de cuánto costaba, pero apenas nos alcanzó para cubrir el cambio de nuestras monedas de Satang. Kat también compró kiwi deshidratado con piña, que estaba igual de delicioso.

    5. Explora el antiguo distrito del mercado.

    Si sigues caminando, inevitablemente te toparás con la llamada Zona del Mercado Viejo. Se trata de una réplica de varios distritos comerciales tailandeses famosos de 1905, incluyendo la calle Yaowarat (Barrio Chino) con su inconfundible ambiente chino. Descubrirás faroles rojos, coloridos murales y numerosos platos de aquella época. Sin embargo, cuando llegamos, ya estábamos llenos y, por lo tanto, nos centramos únicamente en sacar fotos.

    6. Sube a la torre de vigilancia.

    No muy lejos del antiguo mercado se alza la torre de la ciudad, o torre de vigilancia. Su diseño está inspirado en las típicas torres de prisión, desde donde los guardias vigilaban a los presos y evitaban fugas. Los visitantes pueden subir a la torre y disfrutar de las vistas de la ciudad de Mallika y las escarpadas montañas verdes que se extienden más allá. Nosotros, por el calor, no subimos.

    7. Toma fotos de las casas y los jardines.

    La ciudad de Mallika merece una visita tan solo por la cantidad de oportunidades para tomar fotos; entendemos por qué a los lugareños les gusta tanto arreglarse. Un nuevo escenario fotogénico aguarda en cada esquina, ya sea la casa adosada (Reuan Dieow) o la finca familiar (Reuan Khaha Bodi). Nos impresionaron especialmente los jardines: están impecablemente cuidados. Uno de ellos incluso se llama Jardín de Jazmines, lo que encaja a la perfección con el nombre "Mallika", que significa jazmín.

    Villa familiar (Reuan Khaha Bodi)

    8. Da un paseo en rickshaw por Mallika City.

    En la ciudad de Mallika, hay numerosos rickshaws disponibles, cuyos conductores esperan pasajeros nada más entrar. Un trayecto corto cuesta no más de 50 THB y es una forma agradable de explorar el pueblo. Durante el reinado del rey Rama V, los rickshaws eran conducidos principalmente por inmigrantes chinos que vivían bajo protección real. Consideramos brevemente alquilar uno, sobre todo para resguardarnos del sol, pero al final nos pareció más relajante caminar.

    9. Di unas palabras en el dialecto antiguo.

    Una de las mejores cosas de Mallika City fue escuchar a los empleados hablar su dialecto antiguo. Kat, por ejemplo, estaba encantada. Conocía el dialecto por las películas, pero oírlo en directo, en un entorno casi real, fue fascinante. Terminaba sus frases con "Chao Kha" en lugar del moderno "Kha" y se divertía mucho jugando con las palabras. Es buena idea practicar algunas frases antes de ir: ayudará a crear un ambiente más relajado con los empleados y demostrará que te esfuerzas.

    10. Llévate algunas monedas Satang a casa.

    Cambiamos la mitad de nuestras monedas Satang por baht tailandeses en la taquilla y nos quedamos con algunas como recuerdo. Puedes hacer lo mismo fácilmente e incluso crear un collar con el agujero de las monedas de cobre. Ten en cuenta que en Mallika City solo se aceptan monedas Satang; el baht no se acepta allí. Calcula un presupuesto de entre 300 y 500 THB o más, dependiendo de la cantidad de comida y recuerdos que planees comprar.

    Conclusión: ¿Merece la pena visitar Mallika City?

    Es evidente que Mallika City está orientada al turismo; no hay duda de ello. Está muy lejos de ser un pueblo auténtico como los que se encuentran en las zonas más remotas de Tailandia, e incluso algunos la tildarían de museo al aire libre de dudoso gusto. Pero, en nuestra opinión, esa es una visión cínica. Merece la pena visitar Mallika City si se acepta tal como es: un intento de transportar a los viajeros a la Tailandia de antaño. El trato con la gente fue genuino y el paisaje, innegablemente bello. ¿Qué más se puede pedir?