Op de terugweg van de Erawan-watervallen maakten we een omweg naar Mallika City, nadat we het in de reisbrochure van ons hotel hadden zien staan. Voor onze reis naar Kanchanaburi hadden we geen idee dat dit levendige, historische dorp bestond, maar we waren meteen gefascineerd toen we door de enorme rode poorten stapten. Het was een bijzondere ervaring, want we hadden de hele plek voor onszelf – we wisten niet zeker of het verlaten, onbekend of gewoon te ver van de gebaande paden was.

Hoe dan ook, we vonden het eigenlijk prettiger zo, vooral omdat we net grote drukte hadden ervaren in het Erawan National Park. Voor wie het niet kent: Mallika City is een replica van een traditioneel Siamees dorp uit 1905. Het lijkt in eerste instantie een beetje nep en kitscherig, maar je went er snel aan. Wat we het leukst vonden, was het inwisselen van onze Thaise baht voor deze oude munten, satang genaamd: koperen munten met gaten erin.

We waren aanvankelijk wat te enthousiast en wisselden 2000 THB om. Achteraf bleek dat je maar maximaal 500 THB per persoon nodig hebt voor de lunch en het winkelen op de kleine marktjes. Je kunt de munten altijd weer terugwisselen voor baht als je de markt verlaat. Het was een snikhete dag in februari, dus we besloten geen kostuums te huren en waren al blij om het personeel in hun traditionele kleding te zien. Als je op zoek bent naar een bijzondere ervaring tijdens je reis door Kanchanaburi, raden we Mallika City van harte aan.

Hoe kom ik van Kanchanaburi naar Mallika City?

Mallika City ligt op ongeveer 30 minuten rijden met de auto of motor van Kanchanaburi. Omdat de stad ten westen van Kanchanaburi ligt, raden we aan om er na uw ochtendexcursie naar het historische park Mueang Sing of het nationale park Erawan naartoe te gaan. De terugreis vanuit Erawan voert u over prachtige binnenwegen: we zagen vrachtwagens volgeladen met maïs, met een ruig berglandschap op de achtergrond.

Voor reizigers is het huren van een scooter of motor uiteraard de handigste optie. Wij huurden er een voor 400 THB per dag. Als alternatief kun je de lokale bus nemen naar Sai Yok vanaf het busstation van Kanchanaburi. Een dagtrip vanuit Bangkok is niet de moeite waard: de reis duurt 3-4 uur heen en 3-4 uur terug, en het dorp is de moeite niet waard. Het is het beste om de trip te combineren met andere activiteiten in Kanchanaburi.

Tanken in Kanchanaburi

Bezoekersinformatie (Wat u moet weten voordat u op reis gaat)

  • Openingstijden: Dagelijks van 9:00 tot 18:00 uur (de laatste kaartverkoop is echter om 17:00 uur, dus zorg dat u ruim voor die tijd aanwezig bent).
  • Benodigde tijd: Plan 2-3 uur in. Genoeg tijd voor een lunchpauze, om je Satang-munten uit te geven, foto's te maken en te genieten van de vredige sfeer.
  • Toegangsprijs: 250 THB per volwassene of 120 THB voor kinderen. Dit is een van de weinige attracties in Thailand waar buitenlanders dezelfde prijs betalen als Thais. Kat kreeg haar gebruikelijke korting niet.
  • Kostuumverhuur: Als u zich wilt verkleden (in tegenstelling tot ons), kunt u een combinatieticket kopen voor 400 THB (plus 150 THB) inclusief toegang en een traditionele Thaise outfit. Zijden kostuums kunnen echter duurder zijn.

    • 10 topactiviteiten in Mallika City

    1. Bewonder de wit-rode stadsmuur

    Bij aankomst werden we meteen begroet door de massieve witte stadsmuren en de torenhoge rode kasteelpoorten. De bewaker bij de poorten groette ons toen we aan kwamen rijden, en de riksjafahrer, gekleed in rood, zwaaide ons ook nog even vriendelijk toe. Het was een verrassend leuk moment. Voordat we deze 'versterkte wereld' betraden, bewonderden we de architectuur en maakten we wat foto's met het personeel. Daarna gingen we naar binnen om iets te eten te zoeken. Het was inmiddels 14:00 uur en we hadden ontzettende honger.

    2. Geniet van Pad Thai of noedelsoep aan het water.

    We hoefden niet lang overtuigd te worden toen het personeel ons uitnodigde voor de lunch toen we langs een restaurant liepen. Het was een droomachtig gezicht: schattige tafeltjes op een houten terras met uitzicht op het water en de Saphan Han-brug. Cam bestelde Pad Thai en Kat-noedelsoep, en wij zaten achterover en genoten ervan om de koks het eten te zien bereiden in woks en potten boven een houtvuur. Het eten was ongelooflijk lekker – met een heerlijk rokerig aroma – misschien wel een herinnering aan de voortreffelijke Thaise keuken uit de tijd van koning Rama V.

    3. Stop voor een Som Tum-maaltijd bij het drijvende huis.

    Ongelooflijk, maar waar: na de lunch hadden we nog steeds honger en besloten we een bord Som Tum te eten in een drijvend huisje (Reuan Pae). Het was iets milder bereid voor toeristen, zonder de sterke smaak van de gefermenteerde vis en de pittigheid, maar de papaja was nog steeds vers en knapperig. Deze drijvende winkeltjes waren gebruikelijk in het begin van de 20e eeuw in Thailand; voedsel en allerlei goederen werden destijds over de rivier vervoerd.

    4. Koop wat gedroogd fruit als tussendoortje.

    Overal in het dorp vind je verkopers die van alles verkopen, van sieraden en souvenirs tot gedroogd fruit en snacks. Cam, zelf een Nieuw-Zeelander, was meteen gecharmeerd van de gedroogde kiwi's die te koop waren. Hij kocht een klein zakje en knabbelde er tevreden aan terwijl we rondslenterden. We hadden geen idee hoeveel ze kostten, maar het was net genoeg om ons kleine beetje Satang-munten te betalen. Kat kocht ook ananasvarianten van dezelfde kiwi, die net zo lekker waren.

    5. Verken de oude marktbuurt

    Als je verder loopt, kom je onvermijdelijk bij de zogenaamde Oude Marktzone. Dit is een replica van verschillende beroemde Thaise marktgebieden uit 1905, waaronder Yaowarat Road (Chinatown) met zijn kenmerkende Chinese sfeer. Je zult er rode lantaarns, kleurrijke muurschilderingen en talloze gerechten uit die tijd aantreffen. Toen wij er aankwamen, zaten we echter al vol en concentreerden we ons daarom volledig op het maken van foto's.

    6. Beklim de uitkijktoren.

    Niet ver van de oude marktwijk staat de stadstoren, ofwel de uitkijktoren. Het ontwerp is geïnspireerd op een typische gevangenistoren, van waaruit bewakers de gevangenen in de gaten konden houden en ontsnappingen konden voorkomen. Bezoekers zijn welkom om de toren te beklimmen en te genieten van het uitzicht over Mallika City en de ruige groene bergen daarachter. Wijzelf hebben de klim niet gemaakt vanwege de hitte.

    7. Maak foto's van de huizen en tuinen.

    Mallika City is alleen al vanwege de talloze fotomomenten een bezoek waard – we begrijpen nu waarom de inwoners zich zo graag mooi aankleden. Achter elke hoek wacht een nieuwe, fotogenieke scène, of het nu een herenhuis (Reuan Dieow) of een familielandgoed (Reuan Khaha Bodi) is. We waren vooral onder de indruk van de tuinen – ze worden onberispelijk onderhouden. Eén tuin heet zelfs de Jasmijntuin, wat perfect past bij de naam "Mallika", wat jasmijn betekent.

    Familievilla (Reuan Khaha Bodi)

    8. Maak een ritje met een riksja in Mallika City.

    In Mallika City zijn talloze riksja's beschikbaar, waarvan de chauffeurs al klaarstaan ​​om passagiers op te pikken zodra je het dorp binnenkomt. Een kort ritje kost niet meer dan 50 Thaise baht en is een prettige manier om het dorp te verkennen. Tijdens het bewind van koning Rama V werden riksja's voornamelijk bestuurd door Chinese immigranten die onder koninklijke bescherming leefden. We hebben even overwogen om er een te huren, vooral om aan de zon te ontsnappen, maar uiteindelijk vonden we wandelen toch ontspannender.

    9. Zeg een paar woorden in het ouderwetse dialect.

    Een van de leukste dingen aan Mallika City was luisteren naar de medewerkers die hun ouderwetse dialect spraken. Kat was bijvoorbeeld dolenthousiast. Ze kende het dialect wel van films, maar het live horen in een bijna echte omgeving was fascinerend. Ze eindigde haar zinnen met "Chao Kha" in plaats van het moderne "Kha" en had veel plezier in het spelen met de woorden. Het is een goed idee om een ​​paar zinnetjes te oefenen voordat je gaat: het helpt om je op je gemak te voelen bij de medewerkers en laat zien dat je je best doet.

    10. Neem wat Satang-munten mee naar huis.

    We hebben de helft van onze Satang-munten bij de ticketbalie teruggewisseld voor Thaise baht en een paar als souvenir bewaard. Je kunt hetzelfde doen en zelfs een ketting maken van het gaatje in de koperen munten. Let op: in Mallika City worden alleen Satang-munten als betaalmiddel geaccepteerd – baht wordt daar niet geaccepteerd. Reken op ongeveer 300-500 THB of meer, afhankelijk van hoeveel eten en souvenirs je wilt kopen.

    Conclusie: Is Mallika City een bezoek waard?

    Mallika City is overduidelijk gericht op toerisme – daar valt niet aan te ontkomen. Het is verre van een authentiek dorp zoals je dat in de meer afgelegen delen van Thailand zou vinden, en sommigen zouden het zelfs een kitscherig openluchtmuseum noemen. Maar naar onze mening is dat een cynische kijk. Mallika City is een bezoek waard als je het accepteert voor wat het is: een poging om reizigers terug te voeren naar het Thailand van weleer. De ontmoetingen met de mensen voelden oprecht aan en het landschap is onmiskenbaar prachtig – wat wil je nog meer?