Sulla via del ritorno dalle cascate di Erawan, abbiamo fatto una deviazione per visitare Mallika City dopo averla vista pubblicizzata nella brochure turistica del nostro hotel. Prima del nostro viaggio a Kanchanaburi, non avevamo idea dell'esistenza di questo vivace villaggio storico, ma ne siamo rimasti affascinati dal momento in cui abbiamo varcato gli enormi cancelli rossi. È stata un'esperienza insolita, dato che avevamo l'intero posto a nostra disposizione: non sapevamo se fosse deserto, poco frequentato o semplicemente troppo fuori dai sentieri battuti.

Comunque sia, in realtà ci è piaciuto di più così, soprattutto perché avevamo appena incontrato grandi folle nel Parco Nazionale di Erawan. Per chi non lo sapesse: Mallika City è la replica di un tradizionale villaggio siamese del 1905. All'inizio può sembrare un po' artificioso e kitsch, ma ci si abitua in fretta. La cosa che ci è piaciuta di più è stata cambiare i nostri baht thailandesi con queste vecchie monete chiamate satang: monete di rame con un foro.

Inizialmente eravamo un po' troppo impazienti e abbiamo cambiato 2.000 THB. Alla fine, però, abbiamo scoperto che bastano al massimo 500 THB a persona per il pranzo e per fare acquisti nei piccoli mercati. È sempre possibile riconvertire le monete in baht all'uscita dal mercato. Era una giornata afosa di febbraio, quindi abbiamo deciso di non noleggiare i costumi e ci siamo accontentati di vedere il personale con i loro abiti tradizionali. Se cercate un'esperienza speciale da vivere durante il vostro viaggio a Kanchanaburi, vi consigliamo vivamente Mallika City.

Come arrivare da Kanchanaburi a Mallika City

La città di Mallika dista circa 30 minuti in auto o in moto da Kanchanaburi. Poiché la città si trova a ovest di Kanchanaburi, consigliamo di visitarla dopo l'escursione mattutina al Parco Storico di Mueang Sing o al Parco Nazionale di Erawan. Il viaggio di ritorno da Erawan si snoda lungo splendide strade secondarie: abbiamo visto camion carichi di mais, con un aspro paesaggio montuoso sullo sfondo.

Per i viaggiatori, noleggiare uno scooter o una moto è ovviamente l'opzione più comoda. Noi ne abbiamo noleggiato uno per 400 THB al giorno. In alternativa, si può prendere l'autobus locale per Sai Yok dalla stazione degli autobus di Kanchanaburi. Una gita di un giorno da Bangkok non vale la pena: il viaggio dura 3-4 ore a tratta e il villaggio non vale la pena. È meglio combinare la visita con altre attività a Kanchanaburi.

Rifornimento di carburante a Kanchanaburi

Informazioni per i visitatori (Cose da sapere prima del viaggio)

  • Orario di apertura: tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00 (tuttavia, gli ultimi biglietti vengono venduti alle 17:00, quindi è consigliabile arrivare con largo anticipo).
  • Tempo necessario: Calcolate 2-3 ore. Tempo sufficiente per una pausa pranzo, per spendere le vostre monete Satang, scattare foto e godervi l'atmosfera tranquilla.
  • Ingresso: 250 THB per adulto o 120 THB per bambino. Questa è una delle poche attrazioni in Thailandia dove gli stranieri pagano lo stesso prezzo dei thailandesi. Kat non ha ricevuto il suo solito sconto.
  • Noleggio costumi: se desiderate travestirvi (a differenza nostra), potete acquistare un biglietto combinato per 400 THB (più 150 THB) che include l'ingresso e un abito tradizionale thailandese. I costumi di seta, tuttavia, potrebbero essere più costosi.

    • 10 cose imperdibili da fare a Mallika City

    1. Ammira le mura bianche e rosse della città

    Al nostro arrivo, siamo stati subito accolti dalle imponenti mura bianche della città e dalle maestose porte rosse del castello. La guardia alle porte ci ha salutato al nostro arrivo, e anche il conducente del risciò, vestito di rosso, ci ha rivolto un cenno di saluto scherzoso. È stato un momento sorprendentemente piacevole. Prima di entrare in questo "mondo fortificato", abbiamo ammirato l'architettura e scattato alcune foto con il personale. Poi siamo entrati per cercare qualcosa da mangiare. Erano le 14:00 e avevamo una fame da lupi.

    2. Gustatevi un Pad Thai o una zuppa di noodle in riva al mare.

    Non ci è voluto molto per convincerci: mentre passavamo davanti a un ristorante, il personale ci ha invitato a pranzo. Era uno spettacolo da sogno: graziosi tavolini su una terrazza di legno con vista sull'acqua e sul ponte Saphan Han. Cam ha ordinato Pad Thai e zuppa di noodle Kat, e noi ci siamo rilassati e abbiamo ammirato gli chef mentre preparavano il cibo in wok e pentole su un fuoco a legna. Il cibo era incredibile, con un delizioso aroma affumicato, forse un ricordo dell'eccellente cucina thailandese ai tempi di Re Rama V.

    3. Fermatevi a mangiare Som Tum alla casa galleggiante.

    Incredibile ma vero: dopo pranzo, avevamo ancora fame e abbiamo deciso di mangiare un piatto di Som Tum in una casa galleggiante (Reuan Pae). Era preparato in una versione un po' più delicata per i turisti, priva del sapore forte del pesce fermentato e della piccantezza, ma la papaya era comunque fresca e croccante. Questi negozi galleggianti erano comuni nella Thailandia dei primi del Novecento; all'epoca, cibo e merci di ogni genere venivano trasportati sul fiume.

    4. Acquista della frutta secca come spuntino.

    In tutto il villaggio si trovano venditori che offrono di tutto, da gioielli e souvenir a frutta secca e snack. Cam, che è neozelandese, è rimasto subito colpito dai kiwi essiccati in vendita. Ne ha comprato un piccolo sacchetto e li ha sgranocchiati con gusto mentre passeggiavamo. Non avevamo idea di quanto costassero, ma la somma era appena sufficiente a coprire il nostro piccolo resto in monete di Satang. Anche Kat ha comprato delle versioni all'ananas degli stessi kiwi, altrettanto deliziose.

    5. Esplora l'antico quartiere del mercato

    Proseguendo a piedi, si arriva inevitabilmente alla cosiddetta Zona del Vecchio Mercato. Si tratta di una ricostruzione di diversi famosi quartieri di mercato thailandesi del 1905, tra cui Yaowarat Road (Chinatown) con la sua caratteristica atmosfera cinese. Qui si possono ammirare lanterne rosse, murales colorati e numerosi piatti tipici di quell'epoca. Tuttavia, al nostro arrivo eravamo già sazi e ci siamo concentrati esclusivamente sullo scattare fotografie.

    6. Salite sulla torre di guardia.

    Non lontano dal vecchio quartiere del mercato si erge la torre cittadina, o torre di guardia. Il suo design si ispira a una tipica torre carceraria, dalla quale le guardie potevano sorvegliare i prigionieri e prevenire le evasioni. I visitatori sono invitati a salire sulla torre e ad ammirare il panorama sulla città di Mallika e sulle verdi montagne circostanti. Noi, però, non abbiamo avuto il coraggio di salire a causa del caldo.

    7. Scatta foto delle case e dei giardini

    La città di Mallika merita una visita anche solo per l'incredibile quantità di opportunità fotografiche che offre: capiamo perché gli abitanti del luogo amino vestirsi in modo così elegante. Un nuovo scenario fotogenico si cela dietro ogni angolo, che si tratti di una casa a schiera (Reuan Dieow) o di una tenuta di famiglia (Reuan Khaha Bodi). Siamo rimasti particolarmente colpiti dai giardini, curati in modo impeccabile. Uno di essi si chiama addirittura Giardino del Gelsomino, un nome che si sposa perfettamente con "Mallika", che significa gelsomino.

    Villa familiare (Reuan Khaha Bodi)

    8. Fai un giro in risciò a Mallika City

    A Mallika, sono disponibili numerosi risciò, i cui conducenti attendono i passeggeri non appena si entra in città. Una breve corsa costa non più di 50 THB ed è un modo piacevole per esplorare il villaggio. Durante il regno di Re Rama V, i risciò erano gestiti principalmente da immigrati cinesi che vivevano sotto la protezione reale. Abbiamo brevemente pensato di prenderne uno, soprattutto per ripararci dal sole, ma alla fine abbiamo trovato più rilassante camminare.

    9. Pronuncia qualche parola nel dialetto antiquato.

    Una delle cose più belle di Mallika City è stata ascoltare i dipendenti parlare nel loro dialetto d'altri tempi. Kat, ad esempio, ne era entusiasta. Conosceva quel dialetto dai film, ma sentirlo dal vivo in un contesto quasi reale è stato affascinante. Terminava le frasi con "Chao Kha" invece del moderno "Kha" e si divertiva molto a giocare con le parole. È una buona idea esercitarsi con qualche frase prima di andare: aiuterà a creare un'atmosfera più rilassata con i dipendenti e dimostrerà che vi state impegnando.

    10. Porta a casa con te alcune monete Satang.

    Abbiamo cambiato metà delle nostre monete Satang in baht thailandesi alla biglietteria e ne abbiamo tenute alcune come souvenir. Potete fare lo stesso facilmente e persino ricavarne una collana dal foro delle monete di rame. Tenete presente che a Mallika City sono accettate solo le monete Satang, i baht non sono accettati. Calcolate un budget di circa 300-500 THB o più, a seconda di quanto cibo e souvenir intendete acquistare.

    Conclusione: vale la pena visitare Mallika City?

    Mallika City è chiaramente pensata per il turismo, non c'è dubbio. È ben lontana da un autentico villaggio come quelli che si possono trovare nelle zone più remote della Thailandia, e alcuni la definirebbero persino un kitsch museo a cielo aperto. Ma a nostro avviso, questa è una visione cinica. Mallika City merita una visita se la si accetta per quello che è: un tentativo di trasportare i viaggiatori nella Thailandia di un tempo. Gli incontri con la gente del posto sono stati autentici e il paesaggio è innegabilmente splendido: cosa si potrebbe chiedere di più?