La ciudad turística tailandesa de Khao Lak se está convirtiendo rápidamente en un destino popular para familias. Ubicada a poco más de una hora en coche al norte de Phuket, en la costa de Andamán, esta ciudad costera, antaño tranquila, goza de una popularidad creciente gracias a sus playas de arena blanca inmaculada y su proximidad a las impresionantes islas Similan y al Parque Nacional Khao Sok.

Aunque no es tan bullicioso como Koh Samui o Phuket, el complejo ofrece una amplia selección de restaurantes para niños y bares al aire libre donde se puede disfrutar de Pad Thai y cerveza Singha a precios asequibles. Además, hay muchas actividades fuera del complejo que harán las delicias de los niños más activos. Aquí te presentamos diez de las mejores.

1. Santuario de Elefantes junto al Mar. Visita a una familia de elefantes en su hogar junto al mar. Este antiguo campamento de excursiones para elefantes se ha reconvertido y ahora ofrece a sus animales una jubilación tranquila. El enfoque actual está en la educación y la conservación, en lugar de las excursiones turísticas a caballo. Los visitantes reciben una introducción a la conservación de los elefantes antes de que se les permita alimentar a los animales con plátanos.

Después, te dirigirás a un arroyo cercano donde podrás ponerte el traje de baño, zambullirte en el agua y dar un baño a tus elefantes. Tras esta experiencia de spa con elefantes, tendrás la oportunidad de contribuir a la conservación de los manglares de la reserva plantando un retoño. La experiencia concluye con tortitas de coco tailandesas y té de rosa mosqueta. ecokhaolak.com

2. Paseo en balsa de bambú por el río Khao Lak. No hay mejor manera de pasar un día caluroso y húmedo que dejarse llevar por la corriente a la sombra del río en una balsa de bambú. Es una experiencia totalmente placentera: solo prepárate para mojarte (sobre todo en la zona de la ingle), siéntate y relájate. Durante el recorrido, tus gondoleros tailandeses te mostrarán los animales que se esconden en la selva tropical mientras guían la balsa tanto por aguas tranquilas como por aguas turbulentas. ecokhaolak.com

3. Santuario de Tortugas Marinas. En Khao Lak hay dos santuarios de tortugas. El más cercano se encuentra a poca distancia del centro de la ciudad, en las instalaciones de la Tercera Flota de la Armada Real Tailandesa. El santuario alberga aproximadamente 1800 tortugas de diferentes tamaños. La mayoría son crías, que se mantienen allí hasta que alcanzan el tamaño suficiente para tener mayores posibilidades de supervivencia. Del 1 al 10 de marzo de cada año, Khao Lak celebra un festival de tortugas donde los visitantes pueden liberar a las crías en el mar.

4. Clase de cocina tailandesa. Aprende a preparar especialidades locales en una de las escuelas de cocina de Khao Lak. Hay varias escuelas para elegir, y la Escuela de Cocina de Pui es especialmente recomendable para familias, ya que puedes decidir qué quieres cocinar. Acompaña a Pui al mercado local para seleccionar ingredientes frescos, aprende a preparar tus platos tailandeses favoritos y luego disfruta de un festín con tus compañeros. puicooking.com

5. Monumentos conmemorativos del tsunami. Khao Lak quedó prácticamente destruida por el tsunami de 2004 en la costa este de Tailandia. Más de 4000 personas perdieron la vida allí, y las embarcaciones dispersas por todo Khao Lak sirven como recordatorio de aquel trágico día. Fueron arrastradas tierra adentro y abandonadas (una de ellas se encuentra en el Santuario de Tortugas). El monumento principal, el Parque Conmemorativo Baan Nam Khem, consta de dos muros: uno curvo con forma de ola y otro cubierto de placas conmemorativas.

6. Practica esnórquel en las Islas Similan. Khao Lak es el puerto más cercano a las Islas Similan de Tailandia, famosas por sus hermosos arrecifes de coral y sus tortugas marinas. Sea Bees Diving ofrece excursiones diarias a varias islas para practicar esnórquel y buceo, la forma más cómoda de viajar, en su catamarán de alta velocidad. Las excursiones de los lunes y miércoles a las islas 4, 5, 6 y 7 son especialmente recomendables para quienes practican esnórquel y buceadores principiantes. Los sábados y domingos, los buceadores pueden avistar mantarrayas en Koh Bon, y los domingos, nadar con tiburones de arrecife y tortugas en la isla 9. Los niños a partir de 10 años pueden aprender a bucear en Tailandia. sea-bees.com

7. Vive la experiencia de la tirolesa en Elephant Fly Zipline. Deslízate por la exuberante selva tropical en las colinas que rodean Khao Lak en este desafiante y emocionante circuito de aventura entre los árboles. Recorre once tirolesas, cruza cinco puentes colgantes, pon a prueba tu equilibrio en tirolesas para bicicleta y patineta, y demuestra tus habilidades de vuelo en escoba en el circuito "Harry Potter". zipline-khaolak.com

8. Kayak en la "Pequeña Amazonía". Realice una excursión guiada de día completo en kayak por los extensos manglares al norte de Khao Lak, conocidos como la "Pequeña Amazonía". El tour también incluye una visita a los mercados matutinos de la histórica ciudad de Takuapa, una caminata guiada por la exuberante selva tropical del Parque Nacional Si Phang-Nga y una excursión a la cascada Tam Nang. khaolaktourplan.com

9. Pernocte en una casa flotante en el lago Khao Sok. Realice una excursión de un día al lago Cheow Lan, un extenso embalse rodeado de imponentes montañas de piedra caliza. Explore el lago en una lancha tradicional, nade en sus aguas cristalinas o alquile un kayak para descubrir las islas. A los niños les encantará buscar monos, gibones y cálaos entre las copas de los árboles. Mejor aún, pase la noche en una de las casas flotantes del lago y duérmase plácidamente con los sonidos de la selva circundante. elephanthills.com

10. Koh Phra Thong. Esta joya escondida se encuentra a una hora en coche al norte de Khao Lak y a otra hora en barco tradicional a través de extensos manglares. Merece la pena pasar al menos dos noches aquí para explorar la cercana sabana, practicar snorkel en los arrecifes vírgenes de las islas cercanas de Koh Pling Lek y Koh Pling Yai, o simplemente relajarse en una de las hamacas del complejo mientras los niños juegan en la playa (que tendrán para ellos solos). Más información

The Sands Khao Lak. Este enorme hotel de 4 estrellas ofrece habitaciones familiares y suites de dos dormitorios para adolescentes, lo que lo hace ideal para familias de todos los tamaños y edades. Ubicado directamente en la hermosa playa de Nang Thong, el complejo cuenta con dos grandes piscinas tipo laguna, un parque infantil, un club infantil, un gimnasio y un spa. Hay dos restaurantes dentro del propio complejo y muchos más se pueden encontrar al final de la carretera de acceso. thesandskhaolak.com

Moken Eco Village. Este tranquilo refugio se encuentra en Koh Phra Thong y es accesible desde tierra firme en barco tradicional. El complejo consta de once bungalows, cada uno con un diseño único, y funciona completamente con energía solar. El complejo ofrece una excursión matutina a la sabana, donde podrá contemplar el amanecer sobre la versión tailandesa de la sabana africana, y por la tarde, disfrutar de la puesta de sol en el complejo, en una pintoresca bahía con forma de copa de vino. mokenecovillage.com