La località turistica thailandese di Khao Lak si sta rapidamente trasformando in una meta popolare per le famiglie. Situata a poco più di un'ora di auto a nord di Phuket, sulla costa delle Andamane, questa località costiera, un tempo tranquilla, sta godendo di una crescente popolarità grazie alle sue spiagge incontaminate di sabbia bianca e alla vicinanza alle suggestive isole Similan e al Parco Nazionale di Khao Sok.

Pur non essendo vivace come Koh Samui o Phuket, il resort offre un'ampia scelta di ristoranti adatti alle famiglie e bar all'aperto dove gustare Pad Thai e birra Singha a prezzi accessibili. Inoltre, ci sono tantissime attività al di fuori del resort che faranno la gioia dei bambini più attivi. Ecco dieci delle migliori.

1. Santuario degli elefanti in riva al mare. Visita una famiglia di elefanti nel loro habitat naturale in riva al mare. Questo ex campo per escursioni a dorso di elefante è stato riconvertito e ora offre ai suoi elefanti una tranquilla pensione. L'attenzione è ora rivolta all'educazione e alla conservazione, piuttosto che alle escursioni turistiche a dorso di elefante. I visitatori ricevono un'introduzione alla conservazione degli elefanti prima di poter dare da mangiare banane agli animali.

In seguito, vi dirigerete verso un ruscello vicino dove potrete cambiarvi, indossare il costume da bagno, tuffarvi in ​​acqua e lavare gli elefanti. Dopo l'esperienza spa con gli elefanti, avrete l'opportunità di contribuire alla conservazione delle mangrovie della riserva piantando una piantina di mangrovia. L'esperienza si conclude con pancake thailandesi al cocco e tè alla rosa canina. ecokhaolak.com

2. Escursione in zattera di bambù sul fiume Khao Lak. Non c'è modo migliore per trascorrere una giornata calda e umida che lasciarsi trasportare dalla corrente del fiume ombreggiato su una zattera di bambù. Un'esperienza senza sforzo: basta prepararsi a bagnarsi (soprattutto all'inguine), sedersi e rilassarsi. Lungo il percorso, i gondolieri thailandesi vi indicheranno gli animali che si nascondono nella fitta foresta pluviale mentre guidano la zattera attraverso acque calme e rapide. ecokhaolak.com

3. Santuario delle tartarughe marine. A Khao Lak ci sono due santuari per le tartarughe. Il più vicino si trova a breve distanza in auto dal centro città, all'interno della base della Terza Flotta della Marina Reale Thailandese. Il santuario ospita circa 1.800 tartarughe di varie dimensioni. La maggior parte sono esemplari appena nati, che vengono tenuti qui finché non raggiungono dimensioni sufficienti per avere maggiori possibilità di sopravvivenza. Dal 1° al 10 marzo di ogni anno, Khao Lak ospita un festival delle tartarughe durante il quale i visitatori possono liberare i piccoli in mare.

4. Corso di cucina thailandese. Impara a preparare alcune specialità locali in una delle scuole di cucina di Khao Lak. Ci sono diverse scuole tra cui scegliere e la Pui's Cooking School è particolarmente adatta alle famiglie, poiché potete decidere cosa cucinare. Unitevi a Pui al mercato locale per selezionare ingredienti freschi, imparate a preparare i vostri piatti thailandesi preferiti e poi godetevi un banchetto con gli altri partecipanti al corso. puicooking.com

5. Memoriali dello Tsunami. Khao Lak è stata quasi completamente distrutta dallo tsunami del 2004 sulla costa orientale della Thailandia. Oltre 4.000 persone persero la vita e le imbarcazioni sparse per tutta Khao Lak ricordano quel tragico giorno. Furono trascinate nell'entroterra e abbandonate (una di esse si trova presso il Santuario delle Tartarughe). Il memoriale principale, il Parco Memoriale di Baan Nam Khem, è costituito da due muri: un muro curvo a forma di onda e un altro ricoperto di targhe commemorative.

6. Snorkeling alle Isole Similan. Khao Lak è il porto più vicino alle Isole Similan, in Thailandia, famose per le loro splendide barriere coralline e le tartarughe marine che le popolano. Sea Bees Diving offre escursioni giornaliere verso diverse isole per snorkelisti e subacquei – di gran lunga il modo più comodo per viaggiare – a bordo del loro catamarano ad alta velocità. Le escursioni del lunedì e del mercoledì alle Isole 4, 5, 6 e 7 sono particolarmente adatte a chi pratica snorkeling e ai subacquei principianti. Il sabato e la domenica, i subacquei possono avvistare le mante a Koh Bon, mentre la domenica possono nuotare con squali di barriera e tartarughe all'Isola 9. I bambini dai 10 anni in su possono imparare a immergersi in Thailandia. sea-bees.com

7. Prova l'emozione della zipline all'Elephant Fly Zipline. Scivola tra le lussureggianti chiome della foresta pluviale sulle dolci colline dietro Khao Lak in questo percorso avventura tra gli alberi, impegnativo ma emozionante. Vola lungo undici zipline, attraversa cinque ponti sospesi, metti alla prova il tuo equilibrio sulle zipline per bici e skateboard e dimostra le tue abilità di volo su una scopa sul percorso "Harry Potter". zipline-khaolak.com

8. Kayak nella "Piccola Amazzonia". Partecipa a un tour guidato di un'intera giornata in kayak attraverso le vaste foreste di mangrovie a nord di Khao Lak, conosciute come la "Piccola Amazzonia". Il tour include anche una visita ai mercati mattutini nella storica città di Takuapa, un'escursione guidata nella lussureggiante foresta pluviale del Parco Nazionale di Si Phang-Nga e una gita alla cascata di Tam Nang. khaolaktourplan.com

9. Pernottamento in una casa galleggiante sul lago Khao Sok. Fai un'escursione di un giorno al lago Cheow Lan, un vasto bacino artificiale circondato da imponenti montagne calcaree. Esplora il lago a bordo di una barca a coda lunga, nuota nelle limpide acque dolci o noleggia un kayak per scoprire le isole. I bambini si divertiranno a cercare scimmie, gibboni e buceri tra le cime degli alberi. Ancora meglio, trascorri la notte in una delle case galleggianti sul lago e addormentati cullato dai suoni della giungla circostante. elephanthills.com

10. Koh Phra Thong. Questa gemma nascosta si trova a un'ora di auto a nord di Khao Lak e a un'altra ora di barca a coda lunga attraverso vaste foreste di mangrovie. Vale la pena trascorrere almeno due notti qui per esplorare la vicina "savana", fare snorkeling nelle barriere coralline incontaminate delle vicine isole di Koh Pling Lek e Koh Pling Yai, o semplicemente rilassarsi su una delle amache del resort mentre i bambini giocano sulla spiaggia (che avranno tutta per sé). Ulteriori informazioni

The Sands Khao Lak. Questo enorme hotel a 4 stelle offre camere familiari e suite con due camere da letto per ragazzi, risultando ideale per famiglie di tutte le dimensioni ed età. Situato direttamente sulla splendida spiaggia di Nang Thong, il resort vanta due grandi piscine a laguna, un parco giochi, un miniclub, una palestra e una spa. All'interno del resort sono presenti due ristoranti, e molti altri si trovano alla fine della strada di accesso. thesandskhaolak.com

Moken Eco Village. Questo tranquillo rifugio si trova a Koh Phra Thong ed è raggiungibile dalla terraferma con una barca a coda lunga. Il resort è composto da undici bungalow, ognuno con un design unico, ed è alimentato interamente da energia solare. Il resort offre un tour mattutino della savana, dove è possibile ammirare l'alba sulla versione thailandese della savana africana, e la sera godersi il tramonto direttamente dal resort in una pittoresca baia a forma di calice. mokenecovillage.com