De Thaise badplaats Khao Lak ontwikkelt zich snel tot een populaire bestemming voor gezinnen. Gelegen op iets meer dan een uur rijden ten noorden van Phuket aan de Andaman-kust, geniet dit ooit zo rustige kustplaatsje steeds meer populariteit dankzij de ongerepte witte zandstranden en de nabijheid van de adembenemende Similan-eilanden en het Khao Sok National Park.

Hoewel het resort niet zo bruisend is als Koh Samui of Phuket, biedt het een ruime keuze aan kindvriendelijke restaurants en openluchtbars waar je kunt genieten van betaalbare Pad Thai en Singha-bier. Ook buiten het resort zijn er tal van activiteiten die actieve kinderen zeker zullen bevallen. Hier zijn tien van de leukste.

1. Olifantenreservaat aan zee. Bezoek een olifantenfamilie in hun thuis aan zee. Dit voormalige kamp voor olifantentrekking is herbestemd en biedt de olifanten nu een vredig pensioen. De focus ligt nu op educatie en natuurbehoud in plaats van toeristische ritjes. Bezoekers krijgen een introductie over olifantenbescherming voordat ze de dieren bananen mogen voeren.

Daarna ga je naar een nabijgelegen beekje waar je je kunt omkleden in je badkleding, in het water kunt springen en je olifanten kunt scrubben. Na de olifantenspa-ervaring krijg je de kans om bij te dragen aan het behoud van de mangrovebossen van het reservaat door een mangrovezaailing te planten. De ervaring wordt afgesloten met Thaise kokospannenkoeken en rozenbottelthee. ecokhaolak.com

2. Bamboevlottocht op de Khao Lak-rivier. Er is nauwelijks een heerlijkere manier om een ​​warme, vochtige dag door te brengen dan drijvend over de schaduwrijke rivier op een bamboevlot. Volledig ontspannend – wees er alleen op voorbereid dat je nat wordt (vooral bij je kruis), leun achterover en relax. Onderweg wijzen je Thaise gondeliers je op de dieren die zich verschuilen in het overhangende regenwoud, terwijl ze je vlot door zowel kalm als stromend water loodsen. ecokhaolak.com

3. Zeeschildpaddenreservaat. Er zijn twee zeeschildpaddenreservaten in Khao Lak. Het dichtstbijzijnde ligt op korte rijafstand van het stadscentrum, op het terrein van de Derde Vloot van de Koninklijke Thaise Marine. Het reservaat biedt onderdak aan ongeveer 1800 zeeschildpadden van verschillende groottes. De meeste zijn pasgeboren schildpadjes, die hier worden gehouden totdat ze groot genoeg zijn om een ​​betere overlevingskans te hebben. Van 1 tot en met 10 maart organiseert Khao Lak elk jaar een schildpaddenfestival waar bezoekers de pasgeboren schildpadjes in zee kunnen uitzetten.

4. Thaise kookcursus. Leer lokale specialiteiten bereiden bij een van de kookscholen in Khao Lak. Er zijn verschillende scholen om uit te kiezen, en Pui's Cooking School is bijzonder geschikt voor gezinnen, omdat je zelf kunt bepalen wat je wilt koken. Ga met Pui naar de lokale markt om verse ingrediënten uit te zoeken, leer hoe je je favoriete Thaise gerechten bereidt en geniet vervolgens van een feestmaal met de andere cursisten. puicooking.com

5. Tsunami-monumenten. Khao Lak werd in 2004 bijna volledig verwoest door de tsunami aan de oostkust van Thailand. Meer dan 4000 mensen kwamen hier om het leven en de boten die verspreid over Khao Lak liggen, herinneren aan die tragische dag. Ze werden ver landinwaarts gespoeld en achtergelaten (een ervan bevindt zich bij het schildpaddenreservaat). Het belangrijkste monument, het Baan Nam Khem Memorial Park, bestaat uit twee muren: een gebogen, golvende muur en een andere muur bedekt met naambordjes.

6. Snorkelen bij de Similan-eilanden. Khao Lak is de dichtstbijzijnde haven bij de Similan-eilanden van Thailand, bekend om hun prachtige koraalriffen en de schildpadden die er leven. Sea Bees Diving biedt dagelijkse trips naar verschillende eilanden voor snorkelaars en duikers – verreweg de meest comfortabele manier van reizen – met hun snelle catamaran. De trips op maandag en woensdag naar de eilanden 4, 5, 6 en 7 zijn bijzonder geschikt voor snorkelaars en beginnende duikers. Op zaterdag en zondag kunnen duikers op zoek gaan naar manta's bij Koh Bon, en op zondag kunnen ze zwemmen met rifhaaien en schildpadden bij eiland 9. Kinderen vanaf 10 jaar kunnen in Thailand leren duiken. sea-bees.com

7. Beleef ziplinen bij Elephant Fly Zipline. Zweef door het weelderige regenwoud in de glooiende heuvels achter Khao Lak op dit uitdagende maar opwindende avonturenparcours hoog in de bomen. Zweef elf ziplines af, steek vijf hangbruggen over, test je evenwicht op ziplines voor fietsen en skateboards, en laat je bezemsteelvliegkunsten zien op het "Harry Potter"-parcours. zipline-khaolak.com

8. Kajakken in de "Kleine Amazone". Maak een begeleide kajaktocht van een hele dag door de uitgestrekte mangrovebossen ten noorden van Khao Lak, ook wel bekend als de "Kleine Amazone". De tour omvat ook een bezoek aan de ochtendmarkten in het historische stadje Takuapa, een begeleide wandeling door het weelderige regenwoud van het Si Phang-Nga Nationaal Park en een bezoek aan de Tam Nang-waterval. khaolaktourplan.com

9. Overnacht in een drijvend huis op het Khao Sok-meer. Maak een dagtrip naar het Cheow Lan-meer, een uitgestrekt stuwmeer omgeven door torenhoge kalkstenen bergen. Verken het meer per longtailboot, zwem in het heldere zoetwater of pak een kajak om de eilanden te ontdekken. Kinderen zullen het geweldig vinden om in de boomtoppen op zoek te gaan naar apen, gibbons en neushoornvogels. Nog beter: breng de nacht door in een van de drijvende huizen op het meer en val in slaap op de geluiden van de omringende jungle. elephanthills.com

10. Koh Phra Thong. Dit verborgen juweeltje ligt op een uur rijden ten noorden van Khao Lak en nog een uur met een longtailboot door uitgestrekte mangrovebossen. Het is zeker de moeite waard om hier minstens twee nachten te verblijven om de nabijgelegen "savanne" te verkennen, te snorkelen bij de ongerepte riffen van de nabijgelegen eilanden Koh Pling Lek en Koh Pling Yai, of gewoon te ontspannen in een van de hangmatten van het resort terwijl de kinderen op het strand spelen (dat ze helemaal voor zichzelf hebben). Meer informatie

The Sands Khao Lak. Dit enorme 4-sterrenhotel biedt familiekamers en suites met twee slaapkamers voor tieners, waardoor het ideaal is voor gezinnen van alle groottes en leeftijden. Het resort ligt direct aan het prachtige Nang Thong-strand en beschikt over twee grote lagunebaden, een speeltuin, een kinderclub, een fitnessruimte en een spa. Er zijn twee restaurants in het resort zelf en nog veel meer zijn te vinden aan het einde van de toegangsweg. thesandskhaolak.com

Moken Eco Village. Dit rustige toevluchtsoord ligt op Koh Phra Thong en is vanaf het vasteland per longtailboot bereikbaar. Het resort bestaat uit elf bungalows, elk met een uniek ontwerp, en wordt volledig van stroom voorzien door zonne-energie. Het resort biedt 's ochtends een savannetour aan, waarbij u de zonsopgang kunt bewonderen boven de Thaise versie van een Afrikaanse savanne, en 's avonds kunt genieten van de zonsondergang bij het resort in een pittoreske, wijnglasvormige baai. mokenecovillage.com