A cidade turística tailandesa de Khao Lak está se tornando rapidamente um destino popular para famílias. Localizada a pouco mais de uma hora de carro ao norte de Phuket, na costa do Mar de Andaman, esta cidade litorânea, antes tranquila, está desfrutando de crescente popularidade graças às suas praias de areia branca e intocadas e à sua proximidade com as deslumbrantes Ilhas Similan e o Parque Nacional de Khao Sok.

Embora não seja tão agitado quanto Koh Samui ou Phuket, o resort oferece uma ampla seleção de restaurantes e bares ao ar livre ideais para crianças, onde você pode saborear um Pad Thai e cerveja Singha a preços acessíveis. Há também muitas atividades fora do resort que encantarão as crianças mais ativas. Aqui estão dez das melhores.

1. Santuário de Elefantes à Beira-Mar. Visite uma família de elefantes em seu lar à beira-mar. Este antigo acampamento de passeios com elefantes foi reformado e agora oferece aos seus animais uma aposentadoria tranquila. O foco agora é na educação e conservação, em vez de passeios turísticos. Os visitantes recebem uma introdução à conservação de elefantes antes de serem autorizados a alimentar os animais com bananas.

Em seguida, você irá até um riacho próximo, onde poderá trocar de roupa, pular na água e esfoliar os elefantes. Após a experiência de spa com elefantes, você terá a oportunidade de contribuir para a conservação dos manguezais da reserva, plantando uma muda. A experiência termina com panquecas tailandesas de coco e chá de rosa mosqueta. ecokhaolak.com

2. Passeio de jangada de bambu no rio Khao Lak. Dificilmente existe maneira mais agradável de passar um dia quente e úmido do que flutuando rio abaixo em uma jangada de bambu. Completamente sem esforço – basta estar preparado para se molhar (principalmente na virilha), sentar e relaxar. Ao longo do caminho, seus gondoleiros tailandeses apontarão os animais escondidos na floresta tropical enquanto conduzem sua jangada por águas calmas e turbulentas. ecokhaolak.com

3. Santuário de Tartarugas Marinhas. Existem dois santuários de tartarugas em Khao Lak. O mais próximo fica a uma curta distância de carro do centro da cidade, localizado nas instalações da Terceira Frota da Marinha Real Tailandesa. O santuário abriga aproximadamente 1.800 tartarugas de tamanhos variados. A maioria são filhotes, que são mantidos ali até que estejam grandes o suficiente para terem uma chance maior de sobrevivência. De 1º a 10 de março de cada ano, Khao Lak realiza um festival de tartarugas, onde os visitantes podem soltar os filhotes no mar.

4. Aula de Culinária Tailandesa. Aprenda a preparar algumas especialidades locais em uma das escolas de culinária em Khao Lak. Há várias escolas para escolher, e a Escola de Culinária da Pui é particularmente adequada para famílias, pois você pode decidir o que quer cozinhar. Junte-se à Pui no mercado local para selecionar ingredientes frescos, aprenda a preparar seus pratos tailandeses favoritos e, em seguida, desfrute de um banquete com os outros colegas. puicooking.com

5. Monumentos às Vítimas do Tsunami. Khao Lak foi quase completamente destruída pelo tsunami de 2004 na costa leste da Tailândia. Mais de 4.000 pessoas morreram ali, e barcos espalhados por Khao Lak servem como lembranças daquele dia trágico. Eles foram arrastados para o interior e abandonados (um deles está localizado no Santuário das Tartarugas). O principal memorial, o Parque Memorial Baan Nam Khem, consiste em dois muros: um curvo, em forma de onda, e outro coberto com placas com nomes.

6. Faça snorkel nas Ilhas Similan. Khao Lak é o porto mais próximo das Ilhas Similan, na Tailândia, conhecidas por seus belos recifes de coral e tartarugas marinhas. A Sea Bees Diving oferece passeios diários para diversas ilhas para mergulhadores e praticantes de snorkel – de longe a maneira mais confortável de viajar – em seu catamarã de alta velocidade. Os passeios de segunda e quarta-feira para as Ilhas 4, 5, 6 e 7 são particularmente adequados para mergulhadores iniciantes e aqueles que praticam snorkel. Aos sábados e domingos, os mergulhadores podem procurar arraias-manta em Koh Bon e, aos domingos, podem nadar com tubarões de recife e tartarugas marinhas na Ilha 9. Crianças a partir de 10 anos podem aprender a mergulhar na Tailândia. sea-bees.com

7. Experimente a tirolesa na Elephant Fly Zipline. Deslize pela exuberante copa da floresta tropical nas colinas onduladas atrás de Khao Lak neste desafiador e emocionante percurso de aventura nas copas das árvores. Deslize por onze tirolesas, atravesse cinco pontes suspensas, teste seu equilíbrio em tirolesas para bicicletas e skates e mostre suas habilidades de voo em vassouras no percurso "Harry Potter". zipline-khaolak.com

8. Caiaque na "Pequena Amazônia". Faça um passeio guiado de caiaque de dia inteiro pelos vastos manguezais ao norte de Khao Lak, conhecidos como a "Pequena Amazônia". O passeio também inclui uma visita aos mercados matinais na histórica cidade de Takuapa, uma caminhada guiada pela exuberante floresta tropical do Parque Nacional Si Phang-Nga e uma visita à Cachoeira Tam Nang. khaolaktourplan.com

9. Pernoite em uma casa flutuante no Lago Khao Sok. Faça um passeio de um dia até o Lago Cheow Lan, um vasto reservatório cercado por imponentes montanhas de calcário. Explore o lago em um barco de cauda longa, nade nas águas cristalinas ou pegue um caiaque para descobrir as ilhas. As crianças vão adorar procurar macacos, gibões e calaus no topo das árvores. Melhor ainda, passe a noite em uma das casas flutuantes no lago e adormeça ao som da selva ao redor. elephanthills.com

10. Koh Phra Thong. Esta joia escondida fica a uma hora de carro ao norte de Khao Lak e a mais uma hora de barco tradicional (longtail) através de extensos manguezais. Vale a pena passar pelo menos duas noites aqui para explorar a "savana" próxima, mergulhar com snorkel nos recifes intocados das ilhas vizinhas de Koh Pling Lek e Koh Pling Yai, ou simplesmente relaxar em uma das redes do resort enquanto as crianças brincam na praia (que terão só para elas). Mais informações

O Sands Khao Lak. Este enorme hotel de 4 estrelas oferece quartos familiares e suítes com dois quartos para adolescentes, sendo ideal para famílias de todos os tamanhos e idades. Localizado diretamente na bela praia de Nang Thong, o resort conta com duas grandes piscinas em formato de lagoa, um playground, um clube infantil, uma academia e um spa. Há dois restaurantes dentro do próprio resort, e muitos outros podem ser encontrados no final da estrada de acesso. thesandskhaolak.com

Moken Eco Village. Este refúgio tranquilo está localizado em Koh Phra Thong e é acessível a partir do continente por barco de cauda longa. O resort consiste em onze bangalôs, cada um com seu próprio design exclusivo, e é alimentado inteiramente por energia solar. O resort oferece um passeio matinal pela savana, onde você pode vivenciar o nascer do sol sobre a versão tailandesa de uma savana africana, e à noite, apreciar o pôr do sol no resort em uma baía pitoresca em forma de taça de vinho. mokenecovillage.com