Unweit von Bangkok liegt die Provinz Ratchaburi, berühmt für den schwimmenden Markt Damnoen Saduak. Souvenirs, lokale Spezialitäten, Nudeln und Früchte werden hier typischerweise von Booten oder direkt am Flussufer verkauft. In der Gegend finden auch Muay-Thai-Vorführungen statt, und in der Nähe befindet sich ein Rosengarten, in dem traditionelle thailändische Tänze, Elefantenritte, Kunsthandwerk und authentische Hausstile aus verschiedenen Regionen Thailands präsentiert werden.

Ratchaburi, nur 80 km westlich von Bangkok gelegen, ist seit Langem bekannt für seinen schwimmenden Markt Damnoen Saduak, das Viertel Suan Phueng und seine traditionellen Töpfer- und Keramikprodukte. In den letzten Jahren hat sich diese kleine Provinz jedoch von einer altmodischen Stadt zu einem Kunstzentrum entwickelt, das eine fantastische Vielfalt an kreativen Kunstwerken, insbesondere zeitgenössischer Kunst, bietet.

Ein idealer Ausgangspunkt für Kunstliebhaber ist die Tao Hong Tai: d Art Gallery, die erste Galerie, die sich ausschließlich zeitgenössischer Kunst widmet. Gegründet von der mit dem Silpathorn Award ausgezeichneten Keramikkünstlerin Wasinburee Supanichvoraparch, präsentiert die Galerie in einem restaurierten, hundert Jahre alten Holzgebäude inspirierende Kunstwerke verschiedener Künstler – Gemälde, Fotografien, Skulpturen und Keramikobjekte. Und das Beste daran: Sie können einige Ihrer Lieblingsstücke mit nach Hause nehmen, da manche Ausstellungsstücke auch zum Verkauf stehen.

Wer sich für Keramik begeistert, sollte unbedingt die legendäre Tao Hong Tai Keramikfabrik (+66 3233 7574) besuchen. Dort erwartet Sie eine große Auswahl an exquisiten Keramikprodukten – von klassischen thailändischen Wasserkrügen, Fliesen und Vasen bis hin zu modernen Wohnaccessoires und Terrakotta im europäischen Stil. Bei einer Werksführung erfahren Sie, wie diese Produkte hergestellt werden. Anschließend können Sie durch den weitläufigen Kunstgarten schlendern und die fantasievollen Skulpturen und farbenfrohen Kunstobjekte bewundern. Vergessen Sie nicht, vor Ihrer Abreise ein Selfie mit der ikonischen, riesigen und fast außerweltlich wirkenden „Dollar“-Skulptur zu machen. Falls Ihnen die Kunstwerke an diesen beiden Orten noch nicht genug sind, spazieren Sie die Woradej Road entlang zum Uhrturm am Mae Klong Fluss. Hier können Sie in entspannter Atmosphäre Streetart in Form von Skulpturen und Graffiti genießen. Besonders beeindruckend ist die riesige Fiberglas-Skulptur eines Jungen, der am Fluss sitzt.

Für Skulpturenliebhaber ist der Siam Cultural Park (+66 3238 1401) ein absolutes Muss. Dort können Sie realistische Wachsfiguren berühmter thailändischer und internationaler Persönlichkeiten sowie einiger der verehrtesten buddhistischen Mönche aus nächster Nähe bewundern und fotografieren. Außerdem erfahren Sie mehr über die unterschiedlichen Merkmale der Buddha-Darstellungen aus den drei Perioden von Ayutthaya, Sukhothai und Chieng San (auch bekannt als Lanna) sowie über traditionelle thailändische Häuser aus vier verschiedenen Regionen.

Wenn Sie sich nicht für bildende Kunst interessieren, besuchen Sie Suan Silp Baan Din (+66 3239 7668), um verschiedene lebhafte darstellende Künste wie klassischen thailändischen Tanz, Volkstanz, kulturelle Darbietungen und Theaterstücke zu genießen.

Ratchaburi besticht nicht nur durch zeitgenössische Kunst, sondern auch durch ein reiches thailändisches Kulturerbe. Liebhaber traditioneller thailändischer Kunst werden von der Schattenspielaufführung „Nang Yai“ im Khanon-Tempel jeden Samstag und Sonntag begeistert sein. Dieses mit dem ACCU Award (UNESCO-Kulturzentrum Asien-Pazifik) ausgezeichnete Theater präsentiert die anmutigen Bewegungen der Lederpuppen, deren Charaktere größtenteils dem indischen Epos Ramayana entstammen. Nur einen Steinwurf vom Puppentheater entfernt befindet sich das Wat Khanon Nang Yai Museum (+66 3223 4834), wo Besucher eine Ausstellung von Schattenspielfiguren besichtigen und mehr über die Geschichte und Kunst des Schattenspiels erfahren können. Ebenso werden Kunstbegeisterte von den über 250 Jahre alten, kunstvoll bemalten Wandmalereien im Wat Khongkharam fasziniert sein.

Die Provinz begeistert Besucher, die die Natur hautnah erleben möchten. Der Bezirk Suan Phueng bietet zahlreiche Resorts im mediterranen Stil, eingebettet in die malerische Berglandschaft. Zu den Attraktionen zählen die Scenery Vintage Farm (+668 1000 6677), eine Schafzucht im englischen Stil, wo man die Schafe füttern und Schervorführungen beobachten kann, sowie Alpaca Hill (+668 0821 2108), wo man Zeit mit einer Herde flauschiger Alpakas auf einer weitläufigen 250 Rai großen Farm verbringen und auch das südamerikanische Wasserschwein beobachten kann. Wer Bio-Lebensmittel bevorzugt, sollte Rai Pluk Rak (+668 6332 7365) besuchen. Dort findet man eine große Auswahl an zertifizierten Bio-Produkten, und halbtägige oder ganztägige Führungen bieten wertvolle Informationen über den ökologischen Landbau. Der Blooms Orchid Park (+668 6111 0084) ist einen Besuch wert. Dort können Sie einen angenehmen botanischen Spaziergang inmitten einer Vielzahl wunderschöner Orchideen, tropischer Blumen und hoher Bäume genießen.

Zu den weiteren beliebten Touristenattraktionen zählen das Ratchaburi Nationalmuseum, Suntree Land of Dolls, Ban Hom Tien, der Bo Khlueng Hot Stream, Wat Nong Hoi und der Veneto Suanphueng Recreation Park.

Kunstfestival „Alles rund um die Kunst“: Wenn Sie am letzten Freitag, Samstag oder Sonntag des Monats in Ratchaburi sind, sollten Sie das Festival auf dem alten Chet-Samian-Markt in der Nähe des Bahnhofs nicht verpassen. Dort können Sie kostenlos an verschiedenen Aktivitäten teilnehmen, darunter Malen, Vorführungen traditioneller Volkskunst von älteren Künstlern, zeitgenössische Werke thailändischer und internationaler Künstler sowie Aufführungen von Suan Silp Baan Din. Außerdem haben Sie die Möglichkeit, eine große Auswahl an Speisen und lokalen Produkten der Chet-Samian-Gemeinschaft zu erwerben.

Anreise: Von Bangkok aus nehmen Sie die Autobahn 4 (Petchakasem Road) nach Ratchaburi. Die Route führt über Bang Khae, Om Noi, Om Yai, Nakhon Chai Si und Nakhon Pathom. Alternativ können Sie die Autobahn 338 über Buddhamonthon nach Nakhon Chai Si nehmen und dort auf die Autobahn 4 abbiegen, die nach Ratchaburi führt. Es gibt regelmäßige Zugverbindungen von den Bahnhöfen Hua Lamphong und Thon Buri in Bangkok. Klimatisierte Busse fahren täglich vom Südlichen Busbahnhof in Bangkok nach Ratchaburi (www.transport.co.th).

Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an das TAT-Büro in Petchaburi unter +66 3247 1005-6 oder +66 3247 1502.