第二次世界大戦の傷跡に残るクワイ川の橋

バンコクの北西122キロに位置するカンチャナブリには、クウェー川にかかる鉄橋がある。映画「戦場にかける橋」で世界的に有名になり、人気の観光スポットとなっている。多くの観光客が、過去の戦争の光景を偲んでここを訪れる。

橋の上では観光客が行き交い、しばらく歩くと立ち止まって写真を撮り、橋の下では川が静かに流れ、橋頭堡の両側には巨大な爆弾の模型が建てられ、半世紀以上前の時代へと時を遡らせている。

「戦場にかける橋」は鉄道橋を題材にした小説や映画の題材となった作品で、1957年に公開され、アカデミー賞作品賞を含む主要7部門を受賞した。この映画は、第二次世界大戦中にタイとミャンマーを結ぶ死の鉄道を建設させられた日本軍捕虜収容所の英国兵たちの物語です。この鉄道は全長約415キロメートルです。クナイ渓谷とクヤ渓谷の間のクワイ川にかかる鉄橋も、英国人捕虜が建設した鉄道の一部です。

戦場にかける橋の完成後、日本軍の軍事輸送はより便利になった。第二次世界大戦の終わりに、戦場にかける橋はアメリカ軍の飛行機によって爆撃された。戦後、タイ政府は橋を再建した。戦時債務の償いとして橋脚は日本製。鉄骨は全部で11本あり、全長は300メートル。現在も使用されており、カンチャナブリ県のさまざまな観光地を列車が行き来している。

橋の形は、最初は丸いアーチで、中央が台形になり、さらにいくつかの丸いアーチが重なるという非常にユニークな形をしています。

橋頭保の周りには多くの屋台が立ち並び、観光土産や様々な商品を販売しています。

橋の脇には記念碑があり、観光客が参照できるようにタイ語と英語で過去の歴史が語られています。

クワイ川の桟橋では、数隻のクルーズ船が乗客を待っています。

クウェー川鉄橋は夕日の下でさらに美しく見えます。

橋の両側には地元の名物料理を提供するレストランがあり、夕日に照らされた鉄橋の美しい景色も楽しめます。

戦争の残酷さを体感できるだけでなく、橋の上からクワイ川の美しい景色を眺めることもできます。

毎年11月末から12月初旬にかけて、クワイ川の記念行事が開催されます。鉄橋は色とりどりの電球で飾られ、音と光と音楽の公演が行われ、記念日を祝う花火が打ち上げられます。