จอห์น บอร์ธวิค ผู้เขียนรับเชิญ ได้สัมผัสกับทรายระหว่างการค้นคว้าหาชายฝั่งที่สวยงามที่สุดในราชอาณาจักร

อ่าวมะเนา จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ หาดทรายรูปพระจันทร์เสี้ยวที่สวยงามราวกับภาพวาด หรือที่รู้จักกันในชื่อ "อ่าวมะนาว" ซึ่งได้ชื่อนี้อย่างเหมาะสมเพราะน้ำทะเลมีสีเขียวสดใส ตั้งอยู่ทางใต้ของจังหวัดประจวบคีรีขันธ์ หาดทรายกว้าง น้ำใส และมีร้านอาหารริมหาดเล็กๆ ให้บริการปูนิ่มสดๆ และต้มยำ

หาดไร่เลห์ จังหวัดกระบี ไร่เลห์ (หรือเรียกอีกชื่อว่า ไร่เลย์) ตั้งอยู่บนคาบสมุทรพระนางอันห่างไกล สามารถเดินทางจากอ่าวนางไปได้โดยเรือหางยาว หน้าผาหินปูนสูงชันและน้ำทะเลสีฟ้าครามดึงดูดนักปีนผาที่มาพิชิตหน้าผาอันงดงามของไร่เลห์ ส่วนนักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ก็มาเพื่อชื่นชมความงามของทะเลอันดามัน

หาดอ่าวใหญ่ เกาะพยาม จังหวัดระนอง เกาะพยามเป็นเกาะเล็กๆ ตั้งอยู่ทางชายฝั่งตะวันตกของประเทศไทย ราวกับถูกฝังอยู่กลางทะเลอันเงียบสงบ อัญมณีล้ำค่าของเกาะคือหาดอ่าวใหญ่ ซึ่งมีหาดทรายกว้างถึงสามกิโลเมตร น้ำทะเลใสสะอาด และคลื่นเหมาะสำหรับการเล่นกระดานโต้คลื่นในช่วงฤดูมรสุม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงบ่ายแก่ๆ ที่เสียงจิ้งหรีดร้องระงมและแสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่อง

หาดบากันเตียง เกาะลันตา จังหวัดกระบี สัมผัสประสบการณ์พระอาทิตย์ตกดินสุดงดงามทางทิศตะวันตกจากหาดทรายขาวละเอียดของบากันเตียง พร้อมเสียงคลื่นกระทบฝั่งเบาๆ แล้วคุณจะเข้าใจว่าทำไมคุณถึงมาที่เกาะลันตา เกาะแห่งหาดทรายยาวแห่งนี้มีสิ่งที่น่าสนใจมากมาย แต่หาดแห่งนี้ยังมีที่พักที่ดีและวิวทิวทัศน์ของเกาะร้างโคห์ฮาอีกด้วย

หาดเฉวง เกาะสมุย จังหวัดสุราษฎร์ธานี เกาะสมุยมีชายหาดมากมาย โดยเฉพาะหาดเฉวงที่ยาวและกว้าง และหาดละไมที่อยู่ใกล้เคียงกันแต่มีขนาดเล็กกว่า เป็นที่นิยมมากที่สุด น้ำทะเลในอ่าวใสและสงบ มีร้านขายของที่ระลึกเรียงรายอยู่ริมหาด และมีบาร์ ร้านอาหาร และร้านค้ามากมาย หากคุณกำลังมองหาสิ่งเหล่านี้

หาดทรายขาว เกาะช้าง จังหวัดตราด หรือที่รู้จักกันในชื่อหาดทรายสีครีม (แม้ว่า "หาดทรายสีครีม" อาจจะถูกต้องกว่า) หาดทรายขาวเป็นหาดทรายยาวเหยียดบนเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศ มีที่พักและร้านค้ามากมาย เหมาะสำหรับวันหยุดพักผ่อนที่คุณสามารถเพลิดเพลินกับอาหารทะเล อ่านหนังสืออย่างสงบ และปล่อยใจให้สบาย

หาดจอมเทียน จังหวัดชลบุรี จอมเทียนเป็นสถานที่พักผ่อนที่สมบูรณ์แบบหากคุณเบื่อกับบรรยากาศปาร์ตี้ในพัทยา หรือแค่อยากได้พื้นที่บนชายหาดที่กว้างขวางกว่านี้ ชายหาดจอมเทียนยาว 5 กิโลเมตร มีน้ำทะเลใสกว่า ทรายขาวกว่า และมีอันตรายจากเรือยนต์น้อยกว่าหาดใกล้เคียง และหลังจากพระอาทิตย์ตกดิน ร้านอาหารริมชายหาดมากมายก็เชิญชวนให้คุณมาพักผ่อนและเพลิดเพลินกับบรรยากาศ

หาดไม้ขาว ภูเก็ต ตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของภูเก็ต ห่างไกลจากความวุ่นวายของป่าตอง กะรอน และกะตะ คือหาดไม้ขาว ("White Wood") หาดในฝันยาว 17 กิโลเมตรแห่งนี้เหมาะสำหรับนักเดินเล่นริมหาด นอกจากนี้ยังเป็นอุทยานแห่งชาติและแหล่งวางไข่ของเต่าทะเลอีกด้วย

หาดนาแดน ตำบลขนอม อำเภอนครศรีธรรมราช จำได้ไหมว่าเมื่อก่อนหาดก็คือหาดจริงๆ ไม่ใช่เหมือนห้างสรรพสินค้าที่มีทราย? หาดนาแดนยังคงเป็นเช่นนั้น ไม่มีพ่อค้าแม่ค้า ไม่มีเรือเร็วแล่นไปมา และไม่มีบริการให้เช่าเก้าอี้ชายหาด เงียบสงบและงดงามราวกับความฝัน มีชายฝั่งยาว 9 กิโลเมตรเรียงรายไปด้วยต้นปาล์ม และท้องฟ้าสีครามกว้างใหญ่

หาดนาไท จังหวัดพังงา เมื่อข้ามสะพานศาลาดานทางตอนเหนือสุดของภูเก็ต คุณจะเข้าสู่โลกอีกใบหนึ่ง นั่นคือแผ่นดินใหญ่ของจังหวัดพังงา พื้นที่ที่มีหาดทรายยาวร่มรื่นด้วยต้นสน และหมู่บ้านชนบทเล็กๆ ที่นี่ บนชายฝั่งทะเลอันดามันอันเงียบสงบของหาดนาไท คุณจะพบกับเขตรักษาพันธุ์เต่าทะเล แผงขายปลา และความสงบอย่างแท้จริง

กระแสน้ำอันตราย น่านน้ำของหมู่เกาะอันดามันอาจดูสงบ แต่กระแสน้ำแรงและกระแสน้ำวนใต้ทะเลเป็นเรื่องปกติ มีผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นได้ และแทบไม่มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยประจำชายหาดเลย

— เจ็ตสกี นักท่องเที่ยวที่ไม่รู้เรื่องมักถูกบริษัทให้เช่าเจ็ตสกีที่ไร้จรรยาบรรณ โดยเฉพาะในพัทยาและภูเก็ต กดดันให้จ่ายค่าเสียหายที่ถูกสร้างขึ้นมา ทางที่ดีที่สุดคืออย่าเช่าหรือใช้เจ็ตสกีเลยดีกว่า

— เรือเร็ว ชายหาดยอดนิยมในพัทยา ภูเก็ต และที่อื่นๆ เต็มไปด้วยเรือเร็วรับส่ง เรือลากจูงสำหรับเล่นพาราเซล เรือกล้วย และเจ็ตสกี อาจเกิดอุบัติเหตุได้ หากมีพื้นที่ว่ายน้ำที่กำหนดไว้ซึ่งมีโป๊ะ ควรเลือกใช้พื้นที่ดังกล่าว

ข้อความและรูปภาพ © จอห์น บอร์ธวิค 2020