ゲストライターのジョン・ボースウィックは、王国で最も美しい海岸線を調査する中で、足の指の間にたっぷりと砂を感じた。

プラチュアップキリカン県、アオ・マナオ。プラチュアップキリカン県の南に位置する、絵のように美しい三日月形のビーチ、アオ・マナオは、「ライム湾」とも呼ばれ、その名の通り鮮やかな緑色の海が広がっています。砂浜は広く、水は澄んでおり、小さなビーチレストランでは新鮮なソフトシェルクラブやトムヤムクンが味わえます。

クラビ県ライレービーチ。ライレー（ライレイとも呼ばれる）は、人里離れたプラナン半島に位置し、アオナンからロングテールボートでアクセスできます。切り立った石灰岩の崖とターコイズブルーの海は、ライレーの壮大な崖を登るロッククライマーを魅了しています。その他の観光客は、アンダマン海の美しさをただ楽しむだけです。

ラノーン県パヤム島、アオヤイビーチ。タイ西海岸沖に浮かぶ小さな島、パヤム島は、まるで人里離れた海に佇んでいるかのようです。その宝石とも言えるアオヤイビーチは、幅3キロメートルにも及ぶ砂浜、穏やかな波、そしてモンスーンシーズンにはサーフィンに最適な波を誇ります。特に、セミの鳴き声が響き渡り、夕日が最高潮に達する夕暮れ時は格別な美しさです。

クラビ県ランタ島、バ・カン・ティアン・ビーチ。バ・カン・ティアンの穏やかな砂浜から西に沈む息を呑むような夕日と、穏やかな波の音を体験すれば、ランタ島に来た理由がきっとわかるでしょう。「長いビーチの島」として知られるランタ島には魅力がたくさんありますが、このビーチは快適な宿泊施設と、無人島であるコ・ハー島の眺望も自慢です。

チャウエンビーチ、サムイ島、スラートターニー県。サムイ島には数多くのビーチがあり、中でも長く広いチャウエンビーチと、その隣にある小さめのラマイビーチが最も人気です。湾の海は透明で穏やかで、ビーチ沿いにはお土産屋が軒を連ね、バー、レストラン、ショップも数えきれないほどあります。

ハットサイカオ、チャーン島、トラート県。ホワイトサンドビーチとしても知られる（ただし、「クリーム色の砂浜」の方がより正確かもしれない）ハットサイカオは、タイで2番目に大きな島に広がる海岸線です。数多くの宿泊施設やショップがあり、シーフードを楽しんだり、静かに読書をしたり、何もしないでゆったりと過ごす休暇に最適です。

チョンブリー県ジョムティエンビーチ。近隣のパタヤの賑やかなパーティーシーンに疲れた時や、ビーチでゆったりと過ごしたい時、ジョムティエンはまさに理想的な場所です。全長5キロメートルに及ぶジョムティエンのビーチは、近隣のパタヤに比べて水質がきれいで、砂浜は白く、モーターボートなどの危険も少ないのが特徴です。日没後には、ビーチ沿いに数多くあるレストランで、ゆったりとくつろぎ、心地よい雰囲気を満喫できます。

プーケットのマイカオビーチ。パトン、カロン、カタといった賑やかなエリアから遠く離れたプーケット北西海岸沿いに広がるマイカオビーチ（「白い木」の意）は、まさに夢のようなビーチです。全長17キロメートルにも及ぶこのビーチは、ビーチコーミングを楽しむのに最適です。また、国立公園に指定されており、ウミガメの産卵地でもあります。

ナダンビーチ、カノム、ナコーンシータマラート県。かつてビーチが本当にビーチだった時代を覚えていますか？今は砂浜のあるショッピングモールのような場所になっています。ナダンビーチは今も昔のまま。露店もなく、スピードボートが走り回ることもなく、ビーチチェアのレンタルもありません。ヤシの木が立ち並ぶ9キロメートルの海岸線と広大な青空が広がる、静かで夢のような場所です。

パンガー県ナタイビーチ。プーケット島の北端にあるサラダン橋を渡ると、そこは別世界。カジュアリーナの木陰が続く長いビーチと小さな村々が点在するパンガー県の本土です。人影もまばらな静かなアンダマン海沿岸のナタイビーチには、ウミガメの保護区や魚の屋台があり、まさに静寂に包まれた場所です。

危険な潮流。アンダマン諸島の海は一見穏やかに見えるかもしれませんが、強い潮流や離岸流が発生することがよくあります。死亡事故も発生しています。ライフガードが常駐しているビーチはほとんどありません。

―ジェットスキー。特にパタヤやプーケットでは、悪質なジェットスキーレンタル会社が、何も知らない観光客にでっち上げの「損害」を請求し、料金を支払わせようとするケースが頻繁に発生しています。ジェットスキーはレンタルも使用も避けるのが賢明です。

— スピードボート。パタヤ、プーケットなどの人気ビーチには、送迎用スピードボート、パラセーリング用タグボート、バナナボート、ジェットスキーなどがひしめき合っています。怪我をする恐れがあります。可能であれば、浮き桟橋のある指定遊泳区域をご利用ください。

文と写真 © ジョン・ボースウィック 2020