O autor convidado John Borthwick sentiu bastante a areia entre os dedos dos pés enquanto pesquisava os trechos de litoral mais bonitos do reino.

Ao Manao, Prachuap Khiri Khan. A pitoresca praia em forma de crescente de Ao Manao, também conhecida como "Lime Bay" — nome apropriado devido à sua água verde brilhante — fica ao sul de Prachuap Khiri Khan. A praia de areia é extensa, a água cristalina e pequenos restaurantes à beira-mar servem caranguejo de casca mole fresco e sopa tom yum.

Praia de Rai Leh, Krabi. Rai Leh (também chamada de Railay) está localizada na remota Península de Phra Nang e pode ser alcançada a partir de Ao Nang por barco de cauda longa. Penhascos íngremes de calcário e águas turquesa atraem escaladores que se aventuram nas imponentes falésias de Rai Leh. Outros visitantes simplesmente apreciam a beleza do Mar de Andaman.

Praia de Ao Yai, Koh Phayam, Ranong. A pequena ilha de Koh Phayam fica ao largo da costa oeste da Tailândia, aparentemente perdida num mar de esquecimento. Sua joia, a Praia de Ao Yai, possui uma faixa de areia de três quilômetros de largura, ondas suaves e ideais para o surfe durante a temporada de monções. É especialmente bela no final da tarde, quando as cigarras cantam e o pôr do sol atinge seu ápice.

Praia de Ba Kan Tiang, Koh Lanta, Krabi. Contemple um pôr do sol deslumbrante a oeste, na areia macia da praia de Ba Kan Tiang, ao som suave das ondas – e você entenderá por que veio a Koh Lanta. A "Ilha das Longas Praias" tem muito a oferecer, e esta praia também conta com ótimas opções de hospedagem e vistas para as ilhas desabitadas de Koh Haa.

Praia de Chaweng, Koh Samui, Surat Thani. Samui possui inúmeras praias, sendo a extensa e ampla Praia de Chaweng e a vizinha, menor, Praia de Lamai as mais populares. As águas do golfo são claras e calmas, vendedores de souvenirs se alinham na praia e há inúmeros bares, restaurantes e lojas – se é isso que você procura.

Hat Sai Khao, Koh Chang, Trat. Também conhecida como Praia de Areia Branca (embora "praia de areia cor creme" talvez seja mais preciso), Hat Sai Khao é uma extensa faixa litorânea na segunda maior ilha do país. Com diversas opções de hospedagem e lojas, é ideal para férias relaxantes, onde você pode saborear frutos do mar, ler em paz e simplesmente não fazer nada.

Praia de Jomtien, Chonburi. Jomtien é o refúgio perfeito se a agitação da vizinha Pattaya ficar demais ou se você simplesmente quiser mais espaço na praia. Os cinco quilômetros de praia de Jomtien oferecem águas mais limpas, areia mais branca e menos perigos causados ​​por embarcações motorizadas do que sua vizinha. E depois do pôr do sol, os inúmeros restaurantes à beira-mar convidam você a relaxar e aproveitar o ambiente.

Praia de Mai Khao, Phuket. Estendendo-se ao longo da costa noroeste de Phuket, longe da agitação de Patong, Karon e Kata, encontra-se a Praia de Mai Khao ("Madeira Branca"). Esta praia paradisíaca de 17 quilômetros de extensão é perfeita para quem gosta de passear pela praia. É também um parque nacional e área de desova de tartarugas marinhas.

Praia de Na Dan, Khanom, Nakhon Si Thammarat. Lembra-se de quando uma praia era realmente uma praia e não um shopping center com areia? Na Dan ainda é assim – sem vendedores ambulantes, sem lanchas velozes e sem aluguel de espreguiçadeiras. Isolada e paradisíaca, com nove quilômetros de litoral ladeado por palmeiras e um vasto céu azul.

Praia de Natai, Phang Nga. Ao atravessar a Ponte Saladan, na ponta norte de Phuket, você entra em outro mundo: o continente da província de Phang Nga, uma área com longas praias sombreadas por casuarinas e pequenas aldeias rurais. Aqui, na costa deserta e tranquila do Mar de Andaman, na Praia de Natai, você encontrará um santuário de tartarugas, barracas de peixe e paz e sossego absolutos.

Correntes perigosas. As águas das Ilhas Andaman podem parecer enganosamente calmas, mas correntes fortes e ressaca são comuns. Acidentes fatais ocorrem. Quase nenhuma praia conta com salva-vidas.

— Jet skis. Turistas desavisados ​​são frequentemente pressionados por empresas de aluguel de jet skis inescrupulosas, especialmente em Pattaya e Phuket, a pagar por supostos "danos". O melhor é não alugar ou usar um jet ski.

— Lanchas rápidas. Praias populares em Pattaya, Phuket e outros lugares estão repletas de lanchas rápidas para traslados, barcos de parasailing, banana boats e jet skis. Há risco de acidentes. Se possível, utilize uma área designada para natação com pontões.

Texto e fotos © John Borthwick 2020