โปรดอ่านข้อมูลนี้ก่อนเดินทางท่องเที่ยวในประเทศไทยด้วยรถไฟ

โดยทั่วไป การเดินทางโดยรถไฟในประเทศไทยนั้นสะดวกสบาย แต่มีไม่บ่อยนัก โดยเฉพาะสำหรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ ทีนี้ขอผมอธิบายเพิ่มเติมครับ

ชาวต่างชาติที่สามารถเดินทางมาประเทศไทยโดยไม่ต้องใช้รถไฟมักจะเลือกเดินทางโดยรถไฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเที่ยวบินจากสายการบินราคาประหยัดมีบ่อยขึ้นและราคาถูกลง ส่วนผู้ที่ไม่มีทางเลือกอื่น—ส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวแบ็กแพ็ก และมักเป็นเพราะเหตุผลด้านการเงิน—มักใช้รถไฟในประเทศไทย

แน่นอนว่า คำอธิบายนี้ก็เป็นการทำให้ง่ายเกินไปสำหรับหัวข้อที่ค่อนข้างซับซ้อน ดังนั้น เรามาพิจารณาในรายละเอียดเพิ่มเติมกันดีกว่าไหม?

คุณสามารถเดินทางไปที่ใดในประเทศไทยโดยรถไฟได้บ้าง?

เมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือ การใช้รถไฟในประเทศไทยค่อนข้างจำกัด ซึ่งอาจดูขัดแย้งกับที่คาดไว้ เนื่องจากรายชื่อจุดหมายปลายทางที่สามารถเดินทางไปถึงได้ด้วยรถไฟในประเทศไทยนั้นค่อนข้างยาว:

ต้องยอมรับว่ามีหลายปัจจัยที่เป็นอุปสรรคต่อบริการรถไฟในประเทศไทย ตั้งแต่เวลาเดินทางที่ยาวนานและตารางเวลาที่ไม่สะดวก ไปจนถึงโครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัยอย่างมากสำหรับการซื้อตั๋วรถไฟ

5 สิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับรถไฟไทย

คุณไม่จำเป็นต้องจองล่วงหน้า

จนกระทั่งเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันไม่เคยคิดจะจองตั๋วรถไฟล่วงหน้าในประเทศไทยเลย ไม่ว่าจะเป็นการเดินทางค้างคืนไปเชียงใหม่หรือแค่ไปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับที่ราชบุรี ฉันมักจะเลือกจองที่เคาน์เตอร์ขายตั๋วเผื่อไว้ก่อนเสมอ สำหรับคนที่อยากจองล่วงหน้า สามารถไปที่สถานีหัวลำโพงแต่เช้าด้วยตัวเอง หรือใช้บริการออนไลน์อย่าง 12Go ก็ได้

ใช่แล้ว รถไฟนอนของไทยสะดวกสบายมาก

รถไฟกลางคืนในประเทศไทยเป็นประสบการณ์ที่ทุกคนควรลองสักครั้งในชีวิต แม้ว่าจะมีการปรับปรุงให้ทันสมัยขึ้นบ้างในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ก็ยังห่างไกลจากความหรูหรา อย่างไรก็ตาม การได้นั่งในห้องนอนปรับอากาศหรือลิ้มลองอาหารไทยระหว่างการเดินทางบนรถไฟนั้น ย่อมไม่ใช่เรื่องแย่เลย

รถไฟในประเทศไทยมักไม่ตรงเวลา

การเดินทางโดยรถไฟในประเทศไทย เช่นเดียวกับการขนส่งรูปแบบอื่นๆ ในประเทศนี้ ไม่ได้มีความน่าเชื่อถือเสมอไป ผมเคยประสบกับการเดินทางโดยรถไฟหลายครั้งที่ใช้เวลานานกว่าที่วางแผนไว้หลายชั่วโมง แม้ว่าจะไม่มีความล่าช้าใดๆ ที่เห็นได้ชัดก็ตาม กล่าวโดยสรุปคือ ในประเทศไทย การเดินทางโดยรถไฟนั้นเน้นที่ประสบการณ์มากกว่าความสะดวกสบาย (หรือความสะดวก) เพียงอย่างเดียว

ประเทศไทยยังไม่มีรถไฟความเร็วสูง

ในอีกไม่กี่ paragraphs ต่อไปนี้ ผมจะกล่าวถึงความเป็นไปได้ (หรือภาพหลอน ขึ้นอยู่กับว่าใครจะถาม) ของรถไฟความเร็วสูงในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยละเอียดมากขึ้น ก่อนอื่นเลย ผมขอออกตัวก่อนว่า รถไฟของไทยนั้นไม่เพียงแต่ล่าช้าบ่อยเท่านั้น แต่ยังไม่เร็วอีกด้วย แม้แต่บริการ "เอ็กซ์เพรส" ของแอร์พอร์ตเรลลิงก์ก็หยุดให้บริการไปแล้ว!

การเดินทางโดยรถไฟในประเทศไทยนั้นปลอดภัย

คำถามทั่วไปที่ว่า "ประเทศไทยปลอดภัยหรือไม่?" นั้นตอบได้ยาก ส่วนตัวแล้ว ตลอดหลายปีที่ผมเดินทางในประเทศไทย ผมไม่เคยได้ยินเรื่องรถไฟตกรางหรืออุบัติเหตุร้ายแรงใดๆ เลย นั่นอาจเป็นข้อดีของรถไฟที่วิ่งช้าของประเทศไทย! การมองจากมุมมองที่ถูกต้องเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจเรื่องนี้

อนาคตความเร็วสูงของประเทศไทย (อาจจะ)

ใครก็ตามที่เคยใช้เวลาอยู่ในประเทศไทยในช่วงสิบปีที่ผ่านมาอาจสังเกตเห็นว่า การเปิดให้บริการรถไฟความเร็วสูงดูเหมือนจะ "อีกไม่กี่ปีข้างหน้า" เสมอ คุณอาจทราบดีว่า รถไฟความเร็วสูงในอนาคตของประเทศไทย ไม่ว่าจะพาคุณไปยังจีนและสิงคโปร์ หรือเพียงแค่ภาคอีสาน ก็จะมีศูนย์กลางอยู่ที่สถานีบางซื่อแกรนด์เซ็นทรัล ซึ่งเป็นสถานีใหม่ที่เปิดให้บริการในเดือนธันวาคม 2021

การเดินทางโดยรถไฟในประเทศไทยก็เหมือนกับทุกสิ่งทุกอย่างในราชอาณาจักรนี้ คุณควรเชื่อในความก้าวหน้าก็ต่อเมื่อได้เห็นด้วยตาตัวเองเท่านั้น และถึงกระนั้นก็ยังไม่แน่ใจเสมอไป ส่วนตัวแล้ว ผมคงจะประหลาดใจมากหากจะมีรถไฟความเร็วสูงที่สำคัญใดๆ ในประเทศไทยก่อนปี 2030 – แต่นั่นก็เป็นเพียงความคิดเห็นส่วนตัวของผมเท่านั้น เพราะการก่อสร้างเพิ่งเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น โดยมีเป้าหมายที่จะแล้วเสร็จในปี 2025

ตัวเลือกการท่องเที่ยวอื่นๆ ในประเทศไทย

ข่าวดีก็คือ เที่ยวบินภายในประเทศของไทยช่วยชดเชยข้อเสียของการเดินทางด้วยรถไฟได้เป็นอย่างดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องความถี่ของเที่ยวบินและการเลือกสายการบิน นอกจากนี้ การบริการที่ดีขึ้นและการแข่งขันที่เพิ่มขึ้น (อย่างน้อยก็ก่อนเกิดโรคระบาด) ทำให้ค่าโดยสารเครื่องบินลดลงทุกปี บางเที่ยวบินค่อนข้างแพงมากเมื่อตอนที่ฉันเริ่มเดินทางไปประเทศไทยครั้งแรก!

นี่ไม่ได้หมายความว่าการขนส่งทางบกในประเทศไทยไร้ประโยชน์ ในเมืองเล็กๆ และหมู่บ้าน โดยเฉพาะทางภาคเหนือและภาคอีสาน รถโดยสารประจำทางมักเป็นวิธีเดียวในการเดินทาง (เว้นแต่คุณจะสามารถใช้รถสองแถวได้) ในเมืองใหญ่ๆ (ยกเว้นกรุงเทพฯ ซึ่งมีเครือข่ายรถไฟฟ้า BTS และ MRT ที่กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่องและสะดวกสบายมากขึ้นเรื่อยๆ) รถแท็กซี่และ Grab เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับการเดินทางโดยรถไฟในประเทศไทย

สามารถเดินทางโดยรถไฟในประเทศไทยได้หรือไม่?

การเดินทางโดยรถไฟในประเทศไทยนั้นเป็นไปได้แน่นอน แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องที่สะดวกหรือเหมาะสมเสมอไปก็ตาม ตัวอย่างเช่น คุณสามารถเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปเชียงใหม่ได้โดยตรงอย่างง่ายดาย แต่การเดินทางไปภูเก็ตนั้นซับซ้อนกว่า คุณต้องนั่งรถไฟกลางคืนไปสุราษฎร์ธานี แล้วต่อด้วยรถบัสหรือรถตู้ไปยังภูเก็ต การเดินทางโดยเครื่องบินนั้นง่ายกว่า และในปัจจุบันก็ถูกกว่าด้วย!

ตั๋วรถไฟในประเทศไทยราคาเท่าไหร่?

ตั๋วรถไฟในประเทศไทยโดยทั่วไปราคาไม่แพง แต่ก็ขึ้นอยู่กับราคาด้วย ตัวอย่างเช่น การเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปอุดรธานีหรือเชียงใหม่ด้วยตู้โดยสารปรับอากาศแบบปรับเอนได้ ราคาประมาณ 1,000 บาท แม้จะสะดวกสบาย แต่ก็ไม่เร็ว ปัจจุบันยังไม่มีรถไฟชินคันเซ็นให้บริการในประเทศไทย

ฉันจะจองตั๋วรถไฟในประเทศไทยได้อย่างไร?

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ซื้อตั๋วรถไฟไทยโดยตรงที่สถานีในวันเดินทาง หากคุณวางแผนการเดินทางล่วงหน้าและต้องการจองตั๋วตอนนี้ แนะนำให้ใช้บริการบริษัทท่องเที่ยว (เช่น 12goAsia) เพื่อจองตั๋วได้ล่วงหน้าสูงสุด 60 วันก่อนการเดินทาง

บทสรุป

การเดินทางโดยรถไฟในประเทศไทยค่อนข้างสะดวกสบาย ส่วนใหญ่เป็นเพราะคุณไม่จำเป็นต้องใช้รถไฟในกรณีส่วนใหญ่ ถึงแม้ว่าในอนาคตจะมีการสร้างรถไฟความเร็วสูง (ที่ไหนสักแห่ง) รถไฟไทยก็ยังคงใช้งานได้ดีและเป็นรูปแบบการขนส่งที่แท้จริง แม้ว่าจะดูเก่าไปบ้างก็ตาม อย่างไรก็ตาม ฉันขอแนะนำให้ลองเดินทางโดยรถไฟในประเทศไทยอย่างน้อยสักครั้ง แม้ว่าคุณจะไม่จำเป็นต้องทำก็ตาม มันอาจจะไม่สะดวกสบายเสมอไปและแน่นอนว่าไม่ใช่การเดินทางที่มีประสิทธิภาพสูงสุด แต่ก็เป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่าอย่างแน่นอน ต้องการความช่วยเหลือในการวางแผนการเดินทางสำหรับทริปประเทศไทยของคุณหรือไม่? จองบริการวางแผนการเดินทางกับฉันได้เลย!