Lees dit voordat je met de trein door Thailand reist.

Over het algemeen is treinreizen in Thailand eenvoudig, maar niet erg frequent, althans niet voor buitenlandse reizigers. Laat me dat nu toelichten.

Buitenlanders die zonder trein naar Thailand kunnen reizen, doen dat meestal, vooral omdat vluchten met budgetmaatschappijen steeds vaker voorkomen en betaalbaarder worden. Degenen die geen andere keuze hebben – meestal backpackers, en vaak om financiële redenen – maken in Thailand veelvuldig gebruik van de trein.

Uiteraard is deze uitleg ook een vereenvoudiging van een relatief complex onderwerp. Zullen we het daarom eens nader bekijken?

Naar welke delen van Thailand kun je met de trein reizen?

Vergeleken met andere Zuidoost- en Noordoost-Aziatische landen is het treingebruik in Thailand relatief beperkt. Dit lijkt misschien tegenstrijdig, aangezien de lijst met bestemmingen die per trein bereikbaar zijn in Thailand behoorlijk lang is:

Toegegeven, er zijn een aantal factoren die het treinverkeer in Thailand belemmeren, van lange reistijden en onhandige dienstregelingen tot de extreem verouderde infrastructuur voor het kopen van treinkaartjes.

5 dingen die je moet weten over Thaise treinen

Je hoeft niet (per se) van tevoren te reserveren.

Tot een paar jaar geleden nam ik nooit de moeite om treinkaartjes in Thailand van tevoren te reserveren. Of ik nu een nachtreis naar Chiang Mai maakte of een dagtrip naar Ratchaburi, ik boekte liever ter plekke, op goed geluk. Wie wel van tevoren wil reserveren, kan dat doen door vroeg in de ochtend persoonlijk naar station Hua Lamphong te gaan of door gebruik te maken van een online dienst zoals 12Go.

Ja, de nachttreinen in Thailand zijn comfortabel.

Een nachttreinreis in Thailand is iets wat iedereen minstens één keer in zijn leven zou moeten meemaken. Ondanks enkele moderniseringen door de jaren heen, zijn ze verre van luxueus. Toch zijn er zeker ergere dingen dan in een slaapcoupé met airconditioning zitten of genieten van Thais eten tijdens de treinreis.

Treinen in Thailand rijden vaak niet op tijd.

Treinreizen in Thailand, net als alle andere vervoersmiddelen daar, zijn niet altijd even betrouwbaar. Ik heb al vaak meegemaakt dat een treinreis uren langer duurde dan gepland, zelfs zonder duidelijke vertragingen. Om mijn eerdere punt te parafraseren: in Thailand draait treinreizen meer om de ervaring dan (noodzakelijkerwijs) om de praktische kant.

Er zijn (nog steeds) geen hogesnelheidstreinen in Thailand.

In een paar alinea's zal ik de vooruitzichten (of het spookbeeld, afhankelijk van wie je het vraagt) van hogesnelheidstreinen in Zuidoost-Azië wat uitgebreider bespreken. Laat ik vooraf zeggen dat de treinen in Thailand niet alleen vaak vertraging hebben, maar ook allesbehalve snel zijn. Zelfs de Airport Rail Link "Express"-dienst rijdt niet meer!

Reizen met de trein in Thailand is veilig.

De meer algemene vraag "Is Thailand veilig?" is niet zo makkelijk te beantwoorden. Persoonlijk heb ik in al die jaren dat ik in Thailand heb gereisd nog nooit gehoord van een treinontsporing of een ander ernstig incident. Dat is waarschijnlijk het voordeel van de langzame treinen in Thailand! Het juiste perspectief is essentieel om dit te begrijpen.

De (wellicht) toekomst van hogesnelheidstreinen in Thailand

Iedereen die de afgelopen tien jaar in Thailand is geweest, heeft wellicht gemerkt dat de introductie van een hogesnelheidstrein altijd "nog maar een paar jaar verwijderd" lijkt te zijn. U bent er misschien ook van op de hoogte dat de toekomstige hogesnelheidstrein van Thailand, of deze nu naar China en Singapore of alleen naar Isaan gaat, zijn knooppunt zal hebben in Bang Sue Grand Central, een nieuw station dat in december 2021 is geopend.

Treinreizen in Thailand zijn net als al het andere in het koninkrijk: je moet ontwikkelingen pas geloven als je ze met eigen ogen ziet – en zelfs dan weet je het niet altijd zeker. Persoonlijk zou ik verbaasd zijn als er vóór 2030 al noemenswaardige hogesnelheidstreinen in Thailand zouden rijden – maar dat is slechts mijn mening. De bouw is immers pas net begonnen, met een streefdatum van 2025.

Andere reismogelijkheden in Thailand

Het goede nieuws? Binnenlandse vluchten in Thailand compenseren grotendeels de nadelen van reizen met de trein, met name wat betreft de frequentie van vluchten en de keuze aan luchtvaartmaatschappijen. Bovendien hebben verbeterde service en toegenomen concurrentie (althans vóór de pandemie) ervoor gezorgd dat de vliegtarieven elk jaar zijn gedaald. Sommige waren behoorlijk duur toen ik voor het eerst naar Thailand reisde!

Dit wil niet zeggen dat het openbaar vervoer in Thailand nutteloos is. In kleinere steden en dorpen, vooral in het noorden en in Isaan, zijn bussen vaak de enige manier om je te verplaatsen (tenzij je een songthaew kunt nemen). Binnen de steden (met uitzondering van Bangkok, waar het steeds groter wordende BTS SkyTrain- en MRT-netwerk steeds handiger wordt) zijn taxi's en Grab de beste opties.

Veelgestelde vragen over treinreizen in Thailand

Is het mogelijk om in Thailand met de trein te reizen?

Reizen met de trein in Thailand is zeker mogelijk, hoewel het niet altijd haalbaar of aan te raden is. Zo kun je bijvoorbeeld gemakkelijk rechtstreeks van Bangkok naar Chiang Mai reizen, maar naar Phuket is het ingewikkelder. Je moet een nachttrein naar Surat Thani nemen en vandaar verder reizen met de bus of minibus naar Phuket. Vliegen is gemakkelijker en tegenwoordig sowieso goedkoper!

Hoeveel kost een treinkaartje in Thailand?

Treinkaartjes in Thailand zijn over het algemeen goedkoop, maar je krijgt waar je voor betaalt. Een reis van Bangkok naar Udon Thani of Chiang Mai in een slaapcoupé met airconditioning en verstelbare stoelen kost bijvoorbeeld ongeveer 1000 THB. Hoewel comfortabel, is het niet snel. Er rijden momenteel geen Shinkansen-treinen in Thailand.

Hoe boek ik een treinkaartje in Thailand?

De meeste reizigers kopen hun Thaise treinkaartjes direct op het station op de dag van vertrek. Als u uw reis van tevoren plant en uw tickets liever nu al boekt, is het aan te raden om een ​​reisbureau (zoals 12goAsia) te gebruiken om tickets te reserveren tot 60 dagen voor uw reis.

Conclusie

Reizen met de trein in Thailand is relatief eenvoudig, vooral omdat je in de meeste gevallen geen trein nodig hebt. Zelfs als er ooit (ergens) een hogesnelheidslijn zou worden aangelegd, zijn de Thaise treinen over het algemeen functioneel en vertegenwoordigen ze een authentieke, zij het ietwat verouderde, vorm van transport. Desondanks zou ik je aanraden om minstens één keer een treinreis door Thailand te maken, ook al is het niet "noodzakelijk". Het is niet altijd comfortabel en zeker niet efficiënt, maar het is absoluut een ervaring. Hulp nodig bij het plannen van je vervoer voor je reis door Thailand? Boek mij om je reisschema samen te stellen!