태국을 기차로 여행하기 전에 이 글을 읽어보세요.

일반적으로 태국의 기차 여행은 수월하지만, 특히 외국인 여행객의 경우 운행 횟수가 많지 않습니다. 좀 더 자세히 설명해 드리겠습니다.

태국으로 여행할 때 기차를 타지 않고 이동할 수 있는 외국인들은 대개 그렇게 합니다. 특히 저가 항공사의 항공편이 점점 더 자주 운항되고 가격도 저렴해짐에 따라 더욱 그렇습니다. 하지만 배낭여행객들처럼 경제적인 이유로 기차를 이용할 수밖에 없는 사람들은 태국에서 기차를 자주 이용합니다.

물론, 이 설명은 비교적 복잡한 주제를 지나치게 단순화한 것입니다. 그러니 좀 더 자세히 살펴보도록 하겠습니다.

태국 어디에서 기차로 여행할 수 있나요?

다른 동남아시아 및 동북아시아 국가들과 비교했을 때, 태국의 기차 이용률은 상대적으로 낮습니다. 태국에서 기차로 갈 수 있는 목적지가 상당히 많다는 점을 고려하면 이는 다소 역설적으로 보일 수 있습니다.

물론, 태국의 기차 서비스에는 긴 이동 시간과 불편한 시간표부터 기차표 구매를 위한 매우 낙후된 인프라에 이르기까지 여러 가지 장애 요인이 있습니다.

태국 기차에 대해 알아야 할 5가지

사전에 예약하실 필요는 (반드시) 없습니다.

몇 년 전까지만 해도 저는 태국에서 기차표를 미리 예매하는 것에 전혀 신경 쓰지 않았습니다. 치앙마이로 가는 하룻밤 여행이든 라차부리로 가는 당일치기 여행이든, 혹시나 자리가 없을까 봐 매표소에서 예매하는 편이었죠. 미리 예매하고 싶은 분들은 후아람퐁역에 일찍 가거나 12Go 같은 온라인 예매 서비스를 이용하면 됩니다.

네, 태국의 침대 열차는 편안합니다.

태국의 야간 열차는 누구나 인생에서 적어도 한 번은 경험해 봐야 할 특별한 경험입니다. 세월이 흐르면서 몇 가지 현대화가 이루어졌지만, 여전히 호화롭지는 않습니다. 하지만 에어컨이 빵빵하게 나오는 침대칸에 누워 태국 음식을 즐기며 기차 여행을 하는 것보다 더 나쁜 것은 분명 있을 것입니다.

태국의 기차는 정시에 도착하지 않는 경우가 많습니다.

태국의 기차 여행은 다른 모든 교통수단과 마찬가지로 항상 믿을 만한 것은 아닙니다. 저는 뚜렷한 지연이 없었음에도 불구하고 예정보다 몇 시간씩 더 걸리는 기차 여행을 여러 번 경험했습니다. 앞서 말했듯이, 태국에서 기차 여행은 실용성보다는 경험에 더 중점을 두는 경향이 있습니다.

태국에는 (아직) 고속철도가 없습니다.

다음 단락에서는 동남아시아 고속철도의 전망(혹은 누구에게 묻느냐에 따라서는 악몽)에 대해 좀 더 자세히 논의하겠습니다. 먼저 말씀드리자면, 태국의 열차는 자주 지연될 뿐만 아니라 속도도 매우 느립니다. 심지어 공항철도 "급행" 서비스조차 운행을 중단했습니다!

태국에서 기차 여행은 안전합니다.

"태국은 안전한가요?"라는 더 일반적인 질문에 대한 답은 그리 간단하지 않습니다. 개인적으로 저는 태국을 여행한 수년 동안 열차 탈선이나 다른 큰 사고에 대해 들어본 적이 없습니다. 아마도 태국의 느린 열차 덕분이겠죠! 이 문제를 이해하려면 올바른 관점이 중요합니다.

태국의 (아마도) 고속 미래

지난 10년 동안 태국에서 시간을 보낸 사람이라면 누구나 고속철도 도입이 항상 "몇 년 안에" 이루어질 것이라는 이야기를 들어봤을 것입니다. 또한 중국과 싱가포르까지 연결되든, 아니면 이산 지역까지 연결되든, 태국의 미래 고속철도 허브가 2021년 12월에 개통된 방수 그랜드 센트럴역이라는 사실도 알고 계실 것입니다.

태국의 기차 여행은 다른 모든 것과 마찬가지로, 직접 눈으로 보기 전까지는 개발을 믿지 말아야 합니다. 하지만 눈으로 직접 확인한다고 해도 항상 확신할 수는 없죠. 개인적으로는 2030년 이전에 태국에 의미 있는 고속철도가 개통된다면 놀랄 것 같습니다. 물론 이건 제 개인적인 생각일 뿐입니다. 어쨌든 건설은 이제 막 시작되었고, 목표 완공 시점은 2025년입니다.

태국의 다른 여행 옵션

다행인 점은 태국 국내선 항공편이 기차 여행의 단점을 상당 부분 보완해 준다는 것입니다. 특히 항공편 운항 횟수와 항공사 선택의 폭이 넓다는 점에서 그렇습니다. 게다가 (적어도 팬데믹 이전에는) 서비스 개선과 경쟁 심화로 항공권 가격이 매년 하락해 왔습니다. 제가 처음 태국 여행을 시작했을 때는 항공권 가격이 상당히 비쌌었죠!

그렇다고 태국의 육상 교통이 쓸모없다는 것은 아닙니다. 특히 북부와 이산 지역의 작은 마을에서는 버스가 유일한 교통수단인 경우가 많습니다(송태우를 탈 수 있다면 예외입니다). 도시 내에서는 (방콕은 BTS 스카이트레인과 MRT 네트워크가 계속 확장되어 점점 편리해지고 있지만) 택시나 그랩이 가장 좋은 선택입니다.

태국 기차 여행에 대한 자주 묻는 질문

태국에서 기차로 여행하는 것이 가능한가요?

태국에서 기차 여행은 분명히 가능하지만, 항상 편리하거나 권장할 만한 것은 아닙니다. 예를 들어 방콕에서 치앙마이까지는 직행으로 쉽게 갈 수 있지만, 푸켓까지는 좀 더 복잡합니다. 수랏타니까지 야간 열차를 타고 이동한 후, 버스나 미니버스를 갈아타고 푸켓으로 가야 합니다. 요즘은 비행기가 더 쉽고 저렴하기도 합니다!

태국에서 기차표는 얼마인가요?

태국의 기차표는 일반적으로 저렴하지만, 가격만큼의 서비스를 기대해야 합니다. 예를 들어, 방콕에서 우돈타니나 치앙마이까지 에어컨이 설치된 침대칸(등받이 조절 기능 포함)을 이용하면 약 1,000바트 정도입니다. 편안하긴 하지만 속도는 빠르지 않습니다. 현재 태국에는 신칸센이 운행되지 않습니다.

태국에서 기차표는 어떻게 예매하나요?

대부분의 여행객은 출발 당일 역에서 직접 태국 기차표를 구매합니다. 하지만 여행을 미리 계획하고 지금 바로 예매하고 싶다면, 여행사(예: 12goAsia)를 통해 여행 60일 전까지 예매하는 것이 좋습니다.

결론

태국에서 기차 여행은 비교적 수월합니다. 대부분의 경우 기차가 꼭 필요한 것은 아니기 때문입니다. 언젠가 고속철도가 건설된다 하더라도, 태국의 기차는 대부분 제 기능을 다하며 다소 구식처럼 보일지라도 태국 고유의 교통수단을 보여줍니다. 그럼에도 불구하고, "꼭" 해야 하는 것은 아니더라도 태국 기차 여행은 한 번쯤 경험해 보시길 추천합니다. 항상 편안하거나 효율적인 것은 아니지만, 분명 특별한 경험이 될 것입니다. 태국 여행 교통편 계획에 도움이 필요하신가요? 저에게 여행 일정 계획을 맡겨주세요!